– Да, я вспомнила обе смерти. Вспомнила, как смотрела Альвеиру в глаза, а потом воткнула кинжал себе в сердце. Вспомнила, каково это – умирать. Но я не воспринимаю Иливейну как саму себя. Это другой человек. Совершенно чужой. И все то, что вы делали ради нее, для меня не имеет никакого значения. – О да, теперь понятно, почему в подслушанном разговоре Альвеир говорил, будто они меня предадут. Верно, предадут. Именно предадут. – А лично меня вы обрекли на мучительную смерть. Сначала – на смерть в огне. Теперь вот… предлагаете снова заколоть. – Я посмотрела на Альвеира. – У меня еще несколько вопросов осталось. Это ведь ты перенастроил мелодию будильника?
– Да. Не хотел, чтобы ты каждый раз просыпалась от ужаса. А эта композиция тебе всегда очень нравилась.
В прошлой жизни, значит. Понятно.
– И переезд в другую комнату тоже ты организовал?
– Да.
– Хорошо. – Я кивнула. – И последний вопрос. Ты сказал, вы можете только догадываться о том, что необходимо для полного превращения в феникса света. В чем вы уверены, а что – лишь предположения?
– Мы не уверены, что нужна именно любовь. В древних фолиантах говорилось размыто. Возможно, доверия хватит. Быть может, привязанности. Или просто теплых чувств, или симпатии.
– Отлично. – Я кивнула. – Значит, шанс у меня все-таки есть. Если любовь не обязательна…
В глазах Альвеира бушевали эмоции. Но я не смогла разобрать, какие именно. Наверное, их было слишком много.
– Сколько времени мне осталось? Теперь, после того, как все вспомнила.
– Мало. Но сколько именно, не знаю.
– То есть оттягивать с неизбежным ты бы не советовал… – Я усмехнулась с издевкой, скорее не над ним, а над собой. Потому что вляпалась. В сказку, да. В красивую волшебную сказку, где лорд аркахон на черном пегасе должен вонзить в мое сердце кинжал. Но самое обидное – то, ради чего он все это делает.
– Проклятье, Таис! – Альвеир все же сорвался. Встал с кресла, в одно мгновение приблизился, схватил меня за плечи и встряхнул: – Не говори так.
Я ответила ему упрямым взглядом.
– А что не так? Разве я не права?
– Ты не права в своем отношении к происходящему. Думаешь, мне легко тебя убить?! Да мне на Лэрана плевать. Я тебя любил. И до сих пор люблю. Я пытался тебя отвлечь. Пытался помочь справиться с болью, уговаривал смириться и просто жить дальше. Со мной, вместе. Но ты… ты искала способ вернуть Лэрана. Даже себя не пожалела! Обрекла себя на мучительный путь к фениксу света, чтобы только его к жизни вернуть. Ты готова была умереть три раза! И даже зная, что, возможно, ничего не получится, все равно не сдалась. Знаешь, что ты сказала мне незадолго до ритуала? «У тебя появится шанс, Альвеир. Воспользуйся шансом, сделай так, чтобы в новой жизни я тебя полюбила. Ты ведь так этого хотел». – Прожигая взглядом, он стиснул плечи сильнее. – И я до сих пор не представляю, как вонзить в твое сердце кинжал.
– А хорошо, что здесь не нужна любовь того, кто должен убить… – пробормотала я, не отпуская его взгляда.
– Почему? – Альвеир растерялся.
– Потому что ты не любишь меня. Да, душа у нас с Иливейной одна на двоих. Когда-то я была Иливейной, но теперь я – не она. Я другая. Выросла в другом мире, в абсолютно других условиях, иначе воспитана. У меня иной жизненный опыт. Ты любил Иливейну, но я – не она.
– Ты другая, но…
– Давай не будем об этом. С ритуалом нужно поторопиться. Потому что если у меня будет время немного подумать и все осмыслить… боюсь, я лишусь последнего шанса на возрождение фениксом света. – И жестко добавила: – Нужно торопиться, пока у меня остались к тебе хоть какие-то теплые чувства.
Альвеир отшатнулся. Я видела по его глазам, что мои слова причинили боль. Я хотела этого. Сделать ему так же больно, как больно сейчас мне.
– Я не готов прямо сейчас. Не могу убить тебя.
– Да ладно, чего там сложного? Взял кинжал в руку, прицелился хорошенько. Помню, как ты держал меня на руках – ты сильный, так что проблем с тем, чтобы вогнать кинжал по самую рукоятку, не возникнет.
Да, я издевалась! Потому что внутри бушевал целый ураган. Потому что хотелось плакать, кричать и биться в истерике.
Альвеир резко развернулся и с размаху ударил рукой по спинке стоявшего рядом кресла. То с грохотом опрокинулось на пол, отлетев от аркахона на несколько метров.
Неужели мои слова настолько задели?
Я хотела сказать еще что-нибудь такое же мерзкое, когда на кончиках пальцев вспыхнул огонь и резкая боль вдруг скрутила все тело. Ужасная, невыносимая боль. Закричав, я повалилась на бок.
Дыхание перехватило, из глаз невольно брызнули слезы.
– Таис! – Альвеир бросился ко мне, подхватил на руки. – Потерпи немного, сейчас…
