– Ну вот, допустим, вампиры… ты, кажется, интересовалась вампирами? – Альвеир перевел на меня хитрый взгляд.
– Не совсем представляю, какие они в этом мире и как отличаются от тех, которых я по книгам из своего мира представляла… Но да, интересовалась. – Я беспечно пожала плечами. – Забавные такие существа.
– Кажется, они все-таки отличаются, – хмыкнул Альвеир. – Или это у вас мир такой безумный.
– Безумный! Еще как!
– Покажу тебе потом вампиров. Посмотрим… – прозвучало зловеще, но я не испугалась. Вот еще – вампиров пугаться! Тем более в обществе Альвеира. – Представь, вампиры совсем обнаглели и стали без разбору нападать на жителей империи. Не только светлые маги должны их утихомирить, но и темные в стороне не останутся. Или, например… появился у нас как-то темный властелин. Что, темных властелинов тоже любишь?
Это он, наверное, заметил, как загорелись мои глаза от восторга!
– Нуу… как тебе сказать «люблю». Просто темные мне кажутся очень интересными, но мое отношение сформировалось из… романтических книг. – Я не удержалась от смешка. – Не спорю, на деле темные могут оказаться ужасными маньяками, которых нужно обходить стороной. Хотя… ты вот тоже у нас темный.
– Надо сказать «спасибо» твоему миру и тем книгам, которые ты прочитала, – с улыбкой заметил Альвеир. – У меня появился хороший шанс тебе понравиться.
– Да-да, шанс есть! – Я радостно закивала, поддерживая шутку. Даже если Альвеир не только шутил. – Нас, выросших на Земле и испорченных современным кинематографом, сложно напугать ужастиками. Кстати, что там о темных властелинах?
– Забавная история случилась. Хотя бросила на отношение к иномирянам очередную тень. Появился однажды у нас человек из другого мира. Магией тьмы владел. Поступил в академию, только не в империи, а в Темных Королевствах. Десять лет отучился, закончил с отличием. А потом решил свою собственную империю создать. Сказал, что будет темным властелином и поработит весь мир.
Я аж поперхнулась.
– Серьезно? Прямо так и сказал?
– Если верить историческим документам, именно так.
– А когда этот темный властелин появился?
Ко мне закрались некоторые подозрения. Например, что темный властелин вполне может быть человеком с Земли, начитавшимся веселых фэнтези-книг. А почему нет? Могущественную темную магию обрел – почему бы не заделаться в темные властелины?
– Лет триста назад.
Увы, ошибочка вышла! Если он даже и был землянином, то фэнтезийных книжек про темных властелинов не читал, ибо не было их триста лет назад.
– Но рассказал я это в качестве примера. Тогда темного властелина остановили аркахоны. Слишком уж настойчиво он пытался кусок наших земель отхватить.
– То есть темные остановили темного. А если какому-нибудь светлому фанатику взбредет в голову очистить мир от тьмы, его остановят свои же, светлые.
– Правильно. Соблюдение равновесия важнее цвета магии. Теперь моя очередь, Таис.
– Что? Какая очередь?
К тому моменту мы сидели на скамейке на тенистой аллее, и я с удовольствием ела купленное Альвеиром мороженое. Не такое, конечно, как делают у нас. Попроще, наверное. Без всяких ароматизаторов и странных добавок, но оттого еще более вкусное, насыщенное, на пломбир похожее.
– Вопрос задавать, – как-то уж очень подозрительно улыбнулся Альвеир. – Я ответил на твои вопросы, теперь снова хочу задать свои.
– Вопрос – ответ, значит. – Я прищурилась. – Ну хорошо, задавай свой вопрос.
– Расскажи еще что-нибудь о себе.
– «Что-нибудь» – понятие весьма растяжимое. Тебя интересует что-то конкретное?
По взгляду, по улыбке отчетливо читалось: «Все». И от этого стало так… необычно, волнующе. Будто ему действительно интересна любая мелочь, любая деталь. Даже если возьмусь вдруг поведать, какого цвета у меня было платье на первом утреннике в детском саду.
В то же время вот это вот «все» равносильно просьбе рассказать анекдот. В голове сразу пустота воцаряется. Наверное, именно поэтому я сказала полнейшую глупость:
– Я не люблю мандарины.
– За что ты их так? – Кажется, Альвеир с трудом сохранял серьезность.
– Нуу… в детстве был неприятный случай. Сок брызнул в горло, я чуть не захлебнулась, закашлялась и сломала зуб о косточку.
Альвеир смотрел на меня, смотрел… и вдруг расхохотался! Этот гад расхохотался!
– Прости, Таис, – выдавил мужчина сквозь смех, – ты просто так смешно выглядела, когда рассказывала.
