Сначала он не понял, что случилось. Казалось, мир завибрировал. Отовсюду пошел низкий гул, затем их накрыла тень. В следующий момент над ними пронесся пассажирский вертолет.
– Армия? – воскликнул Виктор.
– Нет, – сказал Марк. – Армия полицию не атакует.
Дверь вертолета была раскрыта. Там сидел стрелок с внушительным оружием, которое Марк не рассмотрел. То ли пулемет, то ли мощная винтовка. Он стрелял по полицейским машинам.
– Это ваш вертолет? – спросил Марк.
– У ЦАЯ нет такого вертолета!
– Ты уверен?
– Нет! Но это точно не наш!
Борланд впереди по-прежнему пытался уравнять скорость с грузовиком. Тот вилял по всей протяженности трассы, уже превратившейся в многополосную. Увидев это, Марк окончательно убедился, что артефакты действительно в грузовике. Водитель точно понимал, чего от него хотят, и уберегал груз таким способом.
– Когда «вертушка» закончит с полицией, она примется за нас, – проговорил Виктор. – Борланду надо валить оттуда.
– Второго шанса не будет, – ответил сталкер. – Надо заканчивать сейчас.
– У тебя было сто шансов! Съезжай с трассы и вали!
– Нет, я его остановлю. Больше никак. В движении не сделаем.
Грузовик неожиданно свернул на проселочную дорогу. Его накренило так, что он чуть не опрокинулся. Борланд не успел предугадать маневр, проехал несколько десятков метров вперед, затем срезал через траву.
– Что он делает? – спросил Виктор.
– Поворачивает, разве это не логично?
Марк свернул следом. Если до этого защитники в вертолете не догадывались о его участии, то теперь он точно выдал себя. Но поворачивать назад было поздно.
Детектив схватился за навигатор.
– Там тупик, – сказал он. – Он даже развернуться не сможет!
– Что там в конце?!
– Не пойму. Просто конец дороги, и все.
– Это нелогично. Вертолет может всех нас снять. Грузовику ничто не мешает.
– Откуда я знаю?! – взорвался Виктор. – Я не знаю, что он делает, понятно?
Перед ними появились фонтанчики пыли. Марк круто повернул вправо и въехал в густые заросли, провалившись колесом в яму.
– По нам стреляют! – крикнул он, открывая дверь со своей стороны. – Из машины, пошел!
Автоматная очередь пробила несколько отверстий в крыше автомобиля. Марк перекатился в ближайшую канаву, быстро отполз в сторону. Он не знал, имел ли Виктор такие навыки. Затем в кустах по ту сторону дороги заговорил «калашников».
– Прекрати! – крикнул Марк. – Тебя заметят!
– Я его отогнал, – сказал Виктор.
Действительно, вертолет отошел на значительное расстояние. Сделав широкий полукруг, он направился к грузовику. Рев «сустейна» на «БМВ» сначала удалялся, затем совсем затих. Видимо, Борланд все еще висел у грузовика на хвосте.
Трава зашуршала. Запыхавшийся Виктор подбежал к Марку.
– Цел? – спросил он.
– Цел. Ты что, попал в вертолет?
– Нет, – ответил детектив с сожалением. – Он слишком маневренный был, и патроны кончились. Что делать будем?
– Бросим машину, – сказал Марк, глядя на густой дым из-под капота и чувствуя горькое разочарование. У них все могло получиться, если бы не вертолет.
– Зря мы полицию за собой привели, – сказал он. – И рация в машине была. С Борландом не связаться.
– Кстати, о мусорах, – проговорил детектив. – Сейчас они будут здесь. Нам надо убираться.
– Поздно, – с сожалением сказал Марк. – Не делай резких движений.
К ним быстро приближалась полицейская машина. Это уже была не «калина», а «форд». За ней показались еще несколько.
– Руки подними, – посоветовал Виктор. – Иначе убьют на месте. Всякое бывает на службе.
Машины остановились, сверкая мигалками. Заговорил рупор на крыше первого «форда»:
