— Это не пустяк. Смотри-ка, вздрогнула. — Сказавший это «светлячок» испарился.
Как по команде, исчезли еще несколько «светлячков». Мысленно выругавшись на чем свет стоит, я поспешила прочь из храма. Так и знала, что ничем хорошим поход не окончится.
Символы богов я худо-бедно запомнила, но есть у меня дурное предчувствие, что они мне не пригодятся.
Затеряться в толпе адептов вряд ли получится. За мной пошли сразу несколько «светляков», но от них я, допустим, скроюсь. Все равно подкараулят либо в общежитии, либо на лекции. Вечно прогуливать я не смогу, значит, бежать не выход. Ладно, с богами я уже сталкивалась. Если успешно притворюсь…
— Адептка, это не вы потеряли?
Я обернулась. Неладное я почувствовала сразу. Во-первых, пропали «светлячки». Во-вторых, во взгляде окликнувшего меня мужчины мелькнуло торжество, в-третьих, он казался сделанным из плоти и крови, но все же я разглядела легкую мерцающую дымку, поднимавшуюся над его кожей. Передо мной стоял бог, и он точно знал, что я его вижу.
Высокий, худой, как жердь, шатен с морщинками в уголках глаз. Он выглядел молодо, и в то же время одного взгляда хватало, чтобы понять: мужчина многое повидал, многое пережил, но не утратил вкуса к жизни. Да и одежда его говорила о том, что вряд ли он страдает от депрессии: белые брюки в сочетании с кремовой туникой, подхваченной алым тонким поясом, лично у меня вызывали ассоциации с пирожным.
Мужчина улыбнулся и протянул мне сорванный с ближайшего куста ярко-оранжевый цветок. Он и так умеет? Я вздрогнула, машинально приняла презент. Собственно, отступать некуда. Это понимали и он, и я. То, чего я боялась, свершилось, но мужчина не спешил нападать.
— Вы вылитая Шаина, но у нее не было столь очаровательной ямочки на щеке.
Вообще-то мою бабушку зовут Фаина, но допустим. Прозвучало то, что услышать не хотелось: ба заправляла в этом мире. В закрытый храм я попаду, сомнений не осталось.
— На что ты тут уставилась? — окликнул меня кто-то, и я посторонилась.
— Вам лучше сделать вид, что вы идете одна, — прокомментировал это бог и снова улыбнулся.
Отвечать что-либо я не спешила.
— Позволь представиться. Мастер-Чудодей, Великий пантеон. Думаю, вы уже догадались, что до перерождения я был чистокровным альвом, а теперь я бог магии. Для вас же просто Киран.
Я сглотнула. Мужчина хоть и пытался быть милым, я его боялась. Он же явно ждал, что я представлюсь.
— Для вас просто Варя, — промямлила я и отстраненно подумала, что если буду болтать с богами, окружающие решат, что я не в себе, раз веду беседы с воздухом.
— Неужели Шаина ничего вам обо мне не сказала?
— Она не успела.
Мне показалось, или он обрадовался?
— Варя, вы правильно делаете, что опасаетесь. Бог, на чьем алтаре вас убьют, получит огромный приток силы, но, пожалуйста, не нужно бояться меня. Я достаточно силен, чтобы не нуждаться в подобном. Сильнейшие маги ежедневно возносят мне молитвы, отдавая столько энергии, что я сам себе завидую.
— Зачем же вы тогда пришли?
Мужчина посмотрел на меня удивленно-обиженно.
— Варя, помочь, разумеется. Вам нужна помощь.
— Я справлюсь.
Мне безумно хотелось от него отделаться и подумать, хорошенько подумать, но у бога были свои планы.
— С чем? — изумился он. — Варенька, вы позволите вас так называть? Во-первых, я собираюсь защищать вас от посягательств других богов. Простите, но с этим вы не справитесь. Во-вторых, вы — будущая богиня. Вы знаете, в каком плачевном состоянии принадлежащая вам раса? Решать проблему с вампирами нужно сейчас. Без меня, опять же, вы не справитесь. И наконец, кто лучше бога магии обучит вас магии?
— Зачем вам со мной возиться?
В безвозмездную готовность прийти на выручку иномирной девице с сомнительными правами я не верила ни на грош.
Мужчина пожал плечами:
— Это мой долг. Шаина ни о чем меня не просила, если вы об этом, но я знаю, что для моего ребенка она бы сделала то же самое.
Мы дошли до ближайшего корпуса, где работал портальный зал. Адепты скрывались в здании, а мы завернули за угол и остались одни. Помочь бы мне все равно никто не смог, но иллюзия присутствия людей помогала чувствовать себя увереннее.
— Итак, Варя. Вы разрешите мне поучаствовать в вашей жизни, взять на себя часть свалившегося на вас?
Я лихорадочно соображала, что ответить. Пусть я воспринимаю стоящего передо мной мужчину как равного, потому что не привыкла иначе, умом-то я
