понимаю, что передо мной крайне могущественное и крайне опасное существо. Против него я просто беззащитна. Пожелай он, щелчок пальцев — и останется от меня горстка пепла. Я сглотнула. Перед глазами снова встала кухня и бьющая с ладоней мага молния.
— Это неудобно.
— Неудобно умирать на алтаре, — возразил он. — Варя, не упрямьтесь, соглашайтесь.
В голове что-то щелкнуло, я зацепилась за последнее произнесенное Кираном слово, и головоломка сложилась.
— Согласие на что именно вы спрашиваете?
— Помочь тебе со свалившимся на тебя грузом, — продолжал он увещевать.
Взгляд добрый-предобрый, забота плещется через край. Сейчас Киран напомнил мне мошенника, раскручивающего жертву на деньги. В нашем случае валюта иная, но суть прежняя. Я улыбнулась как дурочка:
— Я тронута вашим желанием помочь. Вы проводите меня до храма Хозяйки Туманного предела?
Сейчас он меня за мои выкрутасы убьет. Ясно же, что бог чего-то хочет, а я увиливаю. Уж не вампиров ли прибрать к рукам?
— Варя, скажи, что ты принимаешь мое предложение, — тон ласковый, а в голосе звучит угроза.
Такое чувство, что стою в ночном переулке, вор прижимает к горлу нож и требует отдать ему кошелек, телефон и прочие ценности. Умный человек в такой ситуации подчинится, обобранный, но целый и невредимый вернется домой, выпьет валерьяночки. Глупый упрется — и либо получит дырку в горле и умрет, либо вор струхнет, и глупец отделается легким испугом.
Отказ мне бог магии не простит. Даже если сейчас отпустит, потом отыграется. Как выкрутиться без потерь, я не представляла. Разумнее — уступить, но…
— Что вы хотите?
Он еще пытался держать лицо:
— Очевидно же, сделку. Я обязуюсь беречь тебя и всячески тебе помогать, пока ты не станешь полноценной богиней, а ты уступаешь права на свое наследство, которым ты все равно толком воспользоваться не можешь.
— Хотите прибрать к рукам Туманный предел? — Сама удивилась, что мой голос звучит насмешливо.
Я внезапно осознала, что в глубине души уже давно приняла решение: делиться с жуликоватым магом, пусть и богом, я не стану. Раз он так старается получить мое согласие, значит, отобрать наследство силой невозможно.
Пьянея от собственной бравады, я твердо произнесла:
— Нет.
Остатки приветливости сползли с его лица.
— Девочка, ты соображаешь, кому отказываешь? Я предлагал по-хорошему. Нормальная сделка с выгодой для тебя. Не передумала? Будет по- плохому.
Просто и эффектно. В его руке вспыхнул сгусток огня. Я испугалась до дрожи в коленях. В голове вдруг стало звонко и пусто. Я посмотрела на него, как пойманная в капкан зверушка, всхлипнула.
— Ба, — со слезами выдохнула я.
Киран не понял:
— В смысле да?
Я отрицательно покачала головой.
— Зря. Знаешь, мне даже жаль, что приходится прибегать к таким мерам.
Будет больно — поняла я и швырнула в бога подаренный им же цветок. Глупость получилась рефлекторно. Цветок прошел насквозь и упал на дорожку. Киран даже не поморщился, схватил меня за руку. Хватка у него отчего-то оказалась вполне ощутимой. Дернул меня за запястье и сунул мою ладонь в пылающий на его руке огонь.
Я потеряла способность соображать, заорала, выгнулась, попыталась вырваться. Секунду спустя огонь потух. Было почти так же ужасно, как когда открывался энергетический канал. Я скулила и дергалась, но он без усилий удерживал мое запястье на месте.
— Полог тишины и отвод глаз, — просветил он меня. — Можешь упрямиться сколь угодно долго.
Мужчина помолчал и вновь зажег в ладони огонь:
— Тебе достаточно сказать «да», и я отпущу тебя к целителям. Не заставляй меня делать тебе больно.
Не скажи он этой фразы, я бы сломалась, как пересохшая соломинка, но он сказал, а я ответила:
— Не заставляю.
Снова адская боль, бесполезная попытка вырваться, но стоило Кирану погасить пламя, как у меня заработали мозги. Если бог — это сгусток энергии, то этого недобожка нужно каким-то образом попросту выпить. Из него получится отличная батарейка. Жаль, я ничего подобного проделывать не умею.
Я собрала всю свою боль, отчаяние, надежду, неверие в благополучный исход и мысленно взмолилась:
