Придя в себя после болевого шока, решила осмотреть ногу. Видимых оков на мне не было, зато невидимые ощущались отлично. Лодыжка распухла от магического капкана и не переставая ныла.
Да что же это такое?! Неужели теперь каждый, кому не лень, будет мной командовать и сажать на цепь? И в прямом, и в переносном смысле. В Астархаде окольцевал меня и вертел мной Рэйфел. Здесь решил поиздеваться Морант.
Думала, хоть в Анрилине получится отвести душу – заделаться богиней, насладиться почестями, роскошью и комфортом. А вместо этого оказалась в тюрьме на вонючей подстилке.
– Узнала, что они намерены со мной делать?
Молчание.
– Ты меня слышишь?!
Но рийя продолжала корчить из себя глухонемую.
– Ли! Отвечай немедленно! Если этот психованный король решил вздернуть меня на виселице или устроить народные гулянья с плясками и кострами, в одном из которых будут гореть мои бренные косточки, то я должна знать! Чтобы успеть морально подготовиться. – Тонкая преграда самоконтроля раскололась на части, и напряжение последних дней вырвалось наружу. – Если он считает, что с помощью каких-то допотопных заклятий сможет меня удержать, то глубоко ошибается. Понадобится, я разнесу вдребезги его демонов замок, но выберусь отсюда живой. Целой и невредимой! Тем более что надо кое с кем поквитаться.
Ли выразительно кашлянула и покосилась в сторону.
– Ну что там еще?! – раздраженно воскликнула я, проследив за ее взглядом. Только теперь поняла, что все это время говорила вслух, причем на повышенных нотах.
Что позволило его величеству, самолично явившемуся проведать пленницу, стать свидетелем занимательной сцены: псевдобогиня, яростно жестикулируя, разговаривает сама с собой.
Интересно, что он обо мне подумал? Как минимум усомнился в моей адекватности. Вон как сочувственно качает головой.
Стыдливо потупив взор, представилась:
– Богиня любви, покровительница Анрилина. Рада знакомству, – и неуклюже присела в реверансе.
Хотела добавить – «прошу любить и жаловать», но, взглянув на кислую мину правителя, передумала.
– Психованный король, хозяин демонового замка, – в свою очередь, своеобразно представился он.
Я покраснела до кончиков ушей.
А Морант тем временем спокойно продолжал:
– Глупо выдавать себя за нашу богиню. Ты даже отдаленно ее не напоминаешь. Мы уже давно ждем тебя, Сиариль. О твоем приходе и о бедах, что посыплются на наши головы, нас предупредили еще предки. Обещаю тебе, очень скоро ты отправишься к праотцам.
Мне почему-то его слова не понравились.
Хотела объяснить королю, что пророчество – это всего лишь глупая выдумка. Писулька, которую накропали астархадские маги за пару минут с целью одурачить жителей Анрилина. Но потом решила, что такое объяснение, да и любое другое разозлит его еще больше.
Да и какой смысл? Все равно что метать бисер перед свиньями. Эти олухи ничего не поймут. В таких примитивных мирах, как Анрилин, даже не слыхивали о путешествиях через пространство и время и не знали о существовании других миров.
Их скудные знания ограничиваются верой в богов и страхом перед демонами. А маги владеют простой первобытной силой, которая, впрочем, – я подергала ногой, проверяя на прочность невидимые кандалы, – крепко держала меня на привязи и успешно блокировала мой врожденный дар.
– Сегодня ночью ты предстанешь перед верховной жрицей, которая огласит тебе приговор. А на рассвете его приведут в исполнение. – На этой торжественной ноте его величество закончил аудиенцию и развернулся, намереваясь уйти.
– Постойте! – крикнула я вдогонку, пытаясь его удержать.
Единственный, кто мог замолвить за меня словечко перед коварной жрицей, был Морант. Надо постараться, чтобы он этого захотел.
Мне даже не пришлось придавать лицу скорбное выражение. Я уже поверила этому богинененавистнику на слово и до жути боялась, что завтра придет мой конец. И я ничего не смогу сотворить в их непутевом мире – ни хорошего, ни плохого. Как же это несправедливо!
– Вы должны меня выслушать. Даже отпетые негодяи имеют право на защитника или, по крайней мере, на последнее слово. Предположим, я не богиня любви, но и с демоновским отродьем никогда не водила дружбу.
– Ври да не завирайся! – хмыкнула Ли.
– Пророчество истолковали неверно. Я пришла в Анрилин не с целью погубить его, а чтобы помочь. Помочь в первую очередь вам, ваше величество, и принцессе Давине.
С лица правителя слетела маска невозмутимости. Первый шаг.
Продолжила вдохновенно врать:
