Ладно, увижу – накажу. Еще не знаю как, но обязательно что-нибудь придумаю.
Я двигалась вместе с живым потоком, который уносил меня все дальше от гостиницы. Лица горожан, такие счастливые и беззаботные, на какое-то время помогли отвлечься. Я любовалась городом, будто расписанным акварельными красками пламенных тонов, от лимонно-желтых до кроваво-багряных. Глазела на аккуратные, украшенные бумажными фонариками дома, словно сошедшие со страниц детских сказок. На узкие улочки с булыжными мостовыми, уютные скверы с клумбами различных форм и размеров, ночные площади, сейчас освещенные тысячами огней.
На одной такой площади я задержалась, засмотревшись на выступление уличных артистов. Поаплодировав факирам, виртуозно изрыгавшим пламя подобно драконам, публика переключила свое внимание на коренастого бородача. Тот шаркающей походкой вышел на сцену и закричал на всю площадь:
– Сегодня по старой традиции Огненный лорд воссоединится со своей Ледяной принцессой! И только в эту ночь, единственную ночь в году, их души снова будут вместе!
– Старое анрилинское предание, – раздалось за моей спиной.
Я резко обернулась и увидела Элиана, стоящего в двух шагах от меня.
Демоны! Неужели он шел за мной от самой гостиницы?!
Не заметив паники в моих глазах или сделав вид, что не заметил, эльф спокойно продолжал:
– История о принцессе севера, прекрасной Фьоре, полюбившей наследника южных земель, Кайна. В то время Роувэл и Волдион враждовали, и только пылкая любовь двух сердец могла примирить королевства. Спасти их от ненависти и разрушения.
Знакомая история.
– Родители дали согласие на брак, молодые влюбленные были на седьмом небе от счастья. А над Анрилином наконец-то забрезжил рассвет после многих лет мрака кровопролитной войны.
– Но потом что-то пошло не так?
– Богиня Сиариль хотела, чтобы война продолжалась. Она жаждала новых жертв. Однажды ночью она явилась к принцу Кайну, околдовала его своими чарами и…
– Дальше можешь не продолжать, – перебила я эльфа. – Конец этой истории мне более чем понятен.
И здесь не обошлось без этой психически не уравновешенной дамочки!
– Фьора, обезумев от горя, покончила с собой. Считается, что их души так и не обрели покой. Бродят в поисках друг друга и соединяются лишь раз в году, в ночь огней, а потом снова расстаются.
Мне показалось, или глаза Элиана заблестели от предательской влаги? Какие же они сентиментальные, эти эльфы.
– А при чем тут Огненный лорд и Ледяная принцесса?
– Так в народе прозвали Кайна и Фьору. Сейчас бродячие артисты выберут, на их взгляд, самую красивую пару, переоденут их в соответствующие той эпохе наряды и сыграют шуточную свадьбу. Свадьбу, которой по вине Сиариль не суждено было состояться.
– Все с вами ясно…
Я оглядывалась по сторонам, выбирая путь к отступлению. Не знаю, как Элиан сумел отыскать меня в такой толчее, но больше ему это не удастся.
Заметила у сине-красного шатра с золотыми кисточками торговку, нахваливающую свои сладости.
– Как раз подумала о десерте!
И устремилась к пышнотелой даме.
– Опять сбегаешь? – Паршивец эльф ринулся за мной следом.
Сам расплатился за пирожные и отвел меня к шатру, подальше от ребятни, со всех сторон облепившей торговку.
Крем в пирожных был еще теплый, а тесто буквально таяло во рту. Я быстренько расправилась со своим и покосилась на корзинку, висевшую на руке торговки.
Элиан проследил за моим взглядом и с улыбкой сказал:
– Сейчас еще принесу.
Иди, иди, голубчик. У меня как раз появится возможность удрать от тебя.
Но не успел эльф сделать и пары шагов, как его кто-то схватил и затащил в шатер. То же самое проделали и со мной. У нас даже не было времени испугаться. Все произошло слишком быстро.
В шатре было темно, хоть глаз выколи. С меня ловко стянули куртку и тут же натянули то ли пончо, то ли какое-то платье. Затем водрузили мне на голову шляпу и принялись выталкивать из шатра.
Слышала, как рядом ругался Элиан, позабыв о своих эльфийских манерах. Некоторых словечек не было даже в моем лексиконе.
Наверное, нам стоило звать на помощь, но, если честно, я в тот момент растерялась. Одно дело, если тебе к горлу приставляют оружие, пытаются обокрасть или раздеть. Здесь же наоборот принарядили, даже духами побрызгали. Правда, весьма вонючими. Тут было чему удивляться.
