Я вкратце рассказала ему о найденном Кристом манускрипте и о том, что принцесса не знает, как поступить с демоновым фолиантом.
Наверное, при упоминании о солдате на моем лице отразилась вся гамма чувств, которые я к нему испытывала. Эльф придвинулся поближе, сочувственно обнял меня. Я тяжело вздохнула и положила голову ему на плечо.
– Понимаю, что это не просто, но тебе действительно нужно выбросить его из головы. Так будет лучше для вас обоих.
Я горько усмехнулась. Чья бы корова мычала.
– А сам-то ты выбросил из головы свою принцессу?
Почувствовала, как рука его чуть дрогнула. Гипнотизируя огонь задумчивым взглядом, Элиан проронил:
– Нет, и вряд ли когда-нибудь смогу. Но это ничего не изменит. После смерти Эстана я стал для нее другом, и мне этого достаточно.
– Знаешь, мне кажется, она так и не забыла своего незнакомца в маске, – вспомнила я про закладку-вьюнок в книге принцессы.
Элиан никак не отреагировал на мое замечание. Точнее сделал вид, что не придал значения моим словам, хотя в его голубых глазах отразилась невысказанная грусть.
Подавшись вперед, он поворошил кочергой угли в камине. Золотые искры, словно проснувшись, весело вспыхнули и наперегонки понеслись в дымоход.
– Я переживаю за Эриду, – сказал он. – Зачем ей вообще понадобилось искать этот манускрипт?
– Ее высочество хочет не дать Сиариль воплотить в жизнь злодейские планы. – Я немного отпила горячего чая и погрела руки о кружку. – Знать бы еще, что это за планы.
– У Эриды и без того хватает проблем. Неужели ей мало Иррандира, Моранта и других жаждущих ее поражения?
Услышав в голосе эльфа нотки досады, я встала на защиту принцессы.
– Да она и сама бы рада избавиться от книги, только не знает, где бы понадежнее ее спрятать.
– Думаю, в этом ты сможешь ей помочь. – Эльф в ажиотаже вскочил и принялся мерить комнату нетерпеливыми шагами. – Эрида и Кристер хотят, чтобы ты как можно скорее покинула замок, так?
Я молча кивнула, до конца не понимая, куда он клонит.
– Да и мне будет спокойней, если буду знать, что хотя бы одна из вас в безопасности.
Сознание того, что меня ставят на одну доску с принцессой, мне даже очень польстило.
– Что, если заберешь книгу с собой? – азартно предложил остроухий.
– Куда заберу? – не сразу въехала я.
– В свой родной мир! Уж там-то Сиариль будет непросто до нее добраться. Если не сказать невозможно.
Некоторое время я молчала, прокручивая в уме его слова.
А что, по-моему, отличная идея! Я заберу книгу в Астархад и таким образом отведу удар от Эриды, а может, даже от всего их унылого мира. Не знаю, способна ли Сиариль шастать по мирам, но, даже если это и так, в Астархаде ей придется несладко. Тамошние маги с ней церемониться не станут и быстренько разберут на запчасти. К тому же у нас заключен с богами союз, так что те просто обязаны будут вмешаться и помочь угомонить зарвавшуюся людоедку, если у той хватит ума сунуться в наш мир.
Да и возвращаться домой с пустыми руками не хотелось. А манускрипт проклятой богини все-таки какой-никакой трофей. Короче, Элиан гений!
О чем я и не замедлила сообщить своему ушастому другу. Тот аж зарделся и пробормотал в ответ что-то невразумительное.
– Когда планируешь отбыть? – с оттенком грусти спросил он. Было видно, что за время нашего недолгого знакомства Элиан успел ко мне привязаться.
Перед глазами как назло снова появился образ Криста, так коварно завладевшего моим сердцем. Я тут же обозлилась на саму себя, на свою слабость и как можно тверже произнесла:
– Чем скорее, тем лучше. Меня здесь ничто не держит. Разве только…
– Что?
Вздохнув, в двух словах пояснила:
– Мне неизвестно точное местонахождение портала.
– И как же ты намерена его отыскать? – приуныл было блондин.
– По карте, которая вроде как у меня есть, но я ее не вижу.
В полном недоумении Элиан уставился на меня.
Понимая, что открыться ему все-таки придется, я рассказала о начертанных на моей ладони координатах, о ритуале, проведенном жрицей Моранта, и о том, что после ее «экспериментов» моя сила стала, мягко говоря, неуправляемой.
Как ни странно, у смекалистого бастарда было припасено простое и гениальное решение и этой проблемы.
– Что, если мы твою силу чуть укротим?
