возможно, он является ценностью не только в нашем мире, и удастся продать его здесь. Тогда будут средства, на что жить, возможно, и неплохие средства. Все же надо будет как-то приспосабливаться, и Кристалл вполне может помочь в этом. Правда, кому его здесь продашь? И вообще, если этот мир — только эта пустая, бескрайняя равнина, то жить здесь будет крайне проблематично. Но Ирв надеялся, что все же придет куда-нибудь, найдет каких-нибудь людей или кого-то еще (хм… Кого еще?). В общем, скорее всего, что-то здесь должно быть — города или какие-то другие селения, иначе…
Ирв держал Кристалл Мерцания на ладони, глядя, как он переливается, мерцает. Все же красивая вещь. Кристалл был размером с яблоко, пожалуй, даже с большое яблоко, не слишком тяжелый и холодный на ощупь. Ирв впервые внимательно разглядывал его. Несколько овальная форма, грани по всей поверхности — видимо, из-за этого его и назвали кристаллом. Переливы темных тонов завораживали, казалось, можно часами смотреть на их неспешное мерцание. Ирв смотрел, чувствуя, что ему нравится это занятие. Да, красивая вещь. Пожалуй, жалко будет продавать его. Ну да бог с ним. Ирв положил Кристалл в сумку и огляделся. Надо идти.
И тут он понял, что не знает, куда. За всеми этими занятиями с Кристаллом он поворачивался в разные стороны и теперь совершенно не помнил первоначальное направление. Чертов Кристалл! Опять он морочит его! Одни несчастья от этого Кристалла, словно от пера жар-птицы. Ирв стал вспоминать, что конкретно он делал, все свои движения, пытаясь проделать их наоборот. Он вернулся в то место, на котором остановился. Хотя в то ли? На невесомых камушках не оставалось следов, и сложно было определить это. Но Ирв надеялся, что все же не ошибся. Он прикидывал и так и этак и в конце концов решил, что шел именно в ту сторону. Тогда он повернулся и зашагал в этом направлении.
— Я ведь говорил, что вам не стоит ходить туда, — вдруг услышал он и узнал этот голос. Оглянулся, посмотрел — так и есть — это снова было пустое существо. Ирв улыбнулся, радуясь его появлению.
— А куда? — улыбаясь, спросил он.
— Я ведь уже показывал вам, — сказало существо.
— Здесь все слишком одинаковое — сложно запомнить направление.
— Разве? — удивилось существо, помолчало немного, потом сказало: — Вам нужно идти туда, — снова отделив выступ от пустоты и показывая направление.
— Спасибо, — сказал Ирв.
— Пожалуйста, — ответило существо.
Ирв вдруг понял, что оно сейчас опять исчезнет. Не хотелось, чтобы это произошло — у него было слишком много вопросов. Да и просто не хотелось опять оставаться одному, приятно было поговорить с кем-то, хоть с пустотой.
— Подождите, — поспешно произнес Ирв, — не уходите. Я еще хотел спросить вас…
— Я не ухожу, — сказало существо.
— Да? М-мм… Я… Я хотел узнать, что там, в той стороне, куда вы показываете?
— Там… — существо задумалось на секунду. — Там город, — затем проговорило оно. — Вы бы назвали это так.
— Город? А кто в нем живет?
— Люди, — ответило существо.
— Люди?! — Ирв не поверил своим ушам.
— Да. Те, кто населяют его, по вашим меркам вполне могут считаться людьми.
«Тьфу, черт!», — подумал Ирв.
— Только считаться? — уточнил он. — А на самом деле они не люди? То есть не человеки… не такие, как я… то есть?..
— Я понял вас, — ответило существо. — Нет, они не хомо сапиенс и даже не гуманоиды, но они разумны, живут в городе, составляют общество, имеют свои законы — в общем, вполне подходят под ваше определение людей. И уж во всяком случае они двуногие и без перьев.
— Понятно, — улыбнулся Ирв. — А долго идти туда?
— Долго? — существо думало. — Не вполне ясное понятие. Я не знаю, как ответить на этот вопрос.
— Ну, скажем так, далеко отсюда находится этот город?
— Далеко? — существо снова задумалось.
— Я имею в виду расстояние, — добавил Ирв.
— Расстояние? Я понимаю, о чем вы, но мне сложно ответить на это — у нас с вами разные расстояния.
— Как это? — удивился Ирв.
— Вернее, у нас с вами разный способ передвижения. Я не хожу, как вы, а вы не ходите, как я.
— Да? А как вы ходите?
— Собственно, я вообще не хожу, — ответило существо. — Я появляюсь в том месте, где мне нужно.
— А как вы добираетесь из одного места в другое?
Существо долго молчало, Ирв ждал.
