мира — это что-то вроде поверхности листа бумаги, и это тем более похоже, потому что оболочка мира… везде, как везде на бумаге есть поверхность. В общем, если при вращении Дыра в оболочке одного мира совпадает с Дырой в оболочке другого, образуется Дверь — переход из одного мира в другой.
И все бы ничего, но вот беда — Дверь открывается в случайный мир.
Потому что каждый мир одновременно соприкасается со всеми (как это, Ирв даже не пытался понять — здесь аналогия с бумажными листами кончалась), и все миры соприкасаются друг с другом в одном месте (или во всех местах сразу?), вращаясь с разной скоростью, в разных направлениях — как угодно. Миров много, их больше, чем много — количество их бесконечно, и все они находятся перед тобой в практически одинаковом положении. Так что невозможно предугадать на Дыру какого из них наедет Дыра твоего мира — составление Двери с любым из миров абсолютно случайно и равновероятно.
В общем, попасть через открытую Дверь в другой мир — да, это можно, но в какой — это уж как повезет. И везение тут, надо сказать, очень нужная вещь. Ведь каждое Перемещение стоит денег и, пожалуй, немалых, и если не захватишь что-нибудь ценное из другого мира, что окупило бы твои расходы, то на другое Перемещение может просто уже не хватить денег.
К тому же и времени на все не так уж много. Дверь — событие кратковременное. Ведь миры продолжают вращаться, и Дыры смещаются друг относительно друга, и скоро напротив твоей Дыры снова оказывается сплошная поверхность другого мира — Дверь закрывается. И если не успеешь выйти оттуда, пока Дыры совпадают, то — все, назад уже не вернешься. Дело даже не в том, что аппаратура Перемещения остается на Земле, все гораздо хуже…
Ведь в том мире появление Двери так же случайно, и можно прождать целую вечность, прежде чем эта Дыра среди бесконечного количества миров перед ней снова случайно совпадет с Дырой нашего мира, открывая Дверь на Землю. Именно поэтому четвертое измерение невозможно использовать ни для чего другого, кроме сталкерства. И даже если захочешь насовсем уйти в другой мир, чтобы, скажем, основать там колонию — все равно. Нет, уйти, конечно, можно, — но куда? Ведь совершенно не известно, что за мир ожидает тебя за открытой Дверью. А вдруг он населен какими-нибудь ужасными, сильно смертоносными тварями или еще что-нибудь в этом роде. И ведь никто даже не узнает об этом — связь с Землей прерывается полностью. Оставшись в другом мире, ты оказываешься потерянным в толще миров сразу и далеко. Вот так.
В общем, Дверь открывается всего на несколько минут, максимум час, и потом миры разъезжаются. Успел вернуться, юркнуть в закрывающуюся щелку — хорошо, а нет… Н-да, юркнуть… Ирв слышал о людях, которые вот так «юркнули», один раз даже видел такого, который не успел, вылез наполовину и застрял. А потом миры повернулись, и одна его половина осталась там, а другая — здесь. Странное зрелище: полчеловека высовывается посреди комнаты просто из воздуха, висит какое-то время, а потом падает с глухим стуком и слякотным кровавым чавканьем: шмяк! А тело срезано ровно и аккуратно, как кусок ветчины остро наточенным ножом. Вот так… Н-да…
Что ж, в каждой профессии есть свой риск. Впрочем, Ирв не жаловался. Его профессия приносила ему неплохую прибыль — пока ему везло. А если честно… Ох-ох. Если честно, то и сказать страшно. Нет, так не бывает. Сумасшедшее, бешеное, просто невозможное везение! Знаете, что он видел недавно? О-о… Вы скажете: мало ли что человек видел? А вот и нет! Он не просто видел, он сумел сориентироваться, понять, определить и даже проверить то, что он выяснил.
Дверь была открыта достаточно долго, и он видел… О нет. Он видел! Видел!! Видел!!! В общем, он видел Кристалл Мерцания… А? Всего-то. Подумаешь, какая ерунда — какой-то Кристалл Мерцания. Кому он нужен? Конечно, никому. Особенно, если учесть, что он стоит… Господи, сколько же? Ну, наверное, как бюджет какой-нибудь небольшой страны. Впрочем, не самой маленькой. И совсем не бедной. Так вот, Ирв видел этот Кристалл Мерцания и, более того, успел понять, что это за мир, как он движется, долго ли будет существовать эта Дыра и… и… Что же еще? М-мм… Неважно. Главное, что потом он пошел к одному своему яйцеголовому другу, и тот засунул все эти данные в компьютер, а компьютер подумал недолго и вдруг ответил, что Дверь в этот мир откроется там-то и там-то, тогда-то и тогда-то. Вот так. А теперь, кто из вас скажет, где это там-то и тогда-то? А? Ну, конечно! Конечно. Все просто. Это здесь и сейчас. Вот так просто здесь и сейчас. Буквально через несколько минут откроется Дверь в другой мир, и там будет Кристалл Мерцания. Он будет лежать на небольшой подставке и ждать… Угадайте кого?
Ирв улыбнулся. Просто слюнки текли при мысли об этом. Кристалл Мерцания… Да, это не те безделушки, которые обычно приносят из других миров: двигалки или пустяшки, поющие шары, слоняющиеся плеки, цветы-созвездия… Что еще? Да много всего. Впрочем, Ирву нравились цветы-созвездия — такая штука… или растение… или… В общем, похоже на цветок, только вместо лепестков на стебле — кусок тьмы, такое облачко тьмы, и созвездия в нем, разные, всякие. Они завораживают, и там внутри — бесконечность, Вселенная. Смотришь в это облачко на стебле как в звездное небо. Здорово! Даже жаль отдавать их всегда — настолько они красивы. Как-то Ирв попал на целую поляну таких цветов. Ох и разбогател же он на этом! Правда, тогда он еле успел вернуться, даже кожу ободрал, когда пролезал в закрывающуюся щель Двери, чудом не остался. Так что не слишком приятно вспоминать об этом.
А двигалки… При правильном обращении они способны передвигать предметы. Все богатеи, у которых хватает денег, ездят на машинах, работающих на двигалках. Это считается особым шиком, да и просто удобно — двигалки не требуют бензина или какой-нибудь подзарядки и работают безшумно, хотя и не вечно: год-полтора, реже два.
Поющие шары — это для дам. Блестящий шар, который мурлыкает что-то сладким голосом. Женщины просто млеют. Почему-то на них он оказывает какое-то возбуждающее действие. Так и держат их у себя дома, словно канареек, правда, конечно, только те, которые способны купить их.
