Все это стоит недешево, конечно. Взять хотя бы эки-глок — достаточно редкая вещь и стоит как половина годового дохода какого-нибудь инженера. Но если купишь его, целый год тебе не нужны будут никакие наркотики — достаточно взять эки-глок и подержать у лба. Некоторые так и делают — ложатся и кладут его себе на голову, и все. Хорошо, если кто-нибудь снимет его хотя бы через день-два, а то… Скольких людей находили в постелях, умерших от голода и жажды, даже не зная об этом, с эки-глоком на голове.
Нет, Ирв никогда не увлекался этим. Пробовал, конечно, пару раз. Что ж, забавно, приятно. К тому же эки-глок совершенно безвреден для здоровья, но все равно — ну его. Вот антик — да. Такая простая вещь как антик переворачивает мир словно в зеркале и не только образы, но и звуки, осязание, запахи и вообще все ощущения. Поначалу, конечно, страшно быть внутри твердого воздуха, но потом привыкаешь, что свет похож на море ртути вокруг, и смешно проводить рукой сквозь предметы, которые как пустоты в твердом воздухе.
Да, много всего, много… Но все это достается непросто и, что хуже, случайно. Невозможно знать, что встретится тебе за открывающейся Дверью, какой мир ждет тебя там — все случайно. Случайно… Но Ирву пока везло. Редко когда он возвращался из другого мира с пустыми руками. Хотя лично от тебя тут практически ничего не зависит — в какой мир попал — то и получил. Правда, есть еще один момент, пожалуй, напрямую не связанный с четвертым измерением, но тоже не менее важный — нужно ведь где-то сбывать все эти вещи. И вот тут как раз все зависит от тебя. Как-то у Ирва был один случай…
Обычно он отдавал все своему перекупщику, но тут появился какой-то другой, предложивший более высокую цену. Что ж, интересно, конечно. Ирв договорился по телефону о встрече, пришел в назначенное место. Это было где-то на окраине под железнодорожным мостом.
Торговля предметами из других миров велась и легально: существовали специальные пункты. Но правительство предлагало слишком низкие цены, поэтому сталкеры старались отдавать все перекупщикам, которые платили больше. Впрочем, Ирв иногда приносил что-то и в официальные конторы, чтобы не вызывать подозрений — ведь известно, что он сталкер, а если ничего не сдает правительству, тогда кому? Не хотелось, чтобы у кого-нибудь возник подобный вопрос.
Ладно. В общем, он пришел под мост. Место ему сразу не понравилось — слишком уж мрачно и безлюдно было здесь. Не понравился ему и перекупщик, который уже ждал его там.
— Ну, что у тебя? — спросил он.
— Два антика, один сплин и три поющих шара, — ответил Ирв, специально не взяв с собой эки-глок, который стоил дороже, чем все это вместе взятое; на всякий случай — лучше сначала проверить на более дешевых вещах.
— А двигалок нет?
— Нет, двигалки были на прошлой недели.
— Эки-глоки?
— Эти я уже и забыл как выглядят, — соврал Ирв. — Давно не попадались.
— Жаль, — вздохнул перекупщик.
Ирв ждал.
— Точно нет? А дома? — поинтересовался тот.
— Нет. Откуда? — Ирву все больше не нравился этот перекупщик. Что-то нехорошее было в его взгляде, да и вообще в том, как он держал себя.
— Ладно, — наконец сказал перекупщик, — тогда давай, что есть.
— Хорошо, а почем?
— Да ладно, почем, — лениво произнес перекупщик, потом достал пистолет, с напускным удивлением глядя на то, что появилось у него в руке, и продолжил, обращаясь как бы к пистолету: — Давай так.
— Да? — Ирв подумал, что не зря он ему не нравился, и мысленно поблагодарил себя за то, что не взял с собой эки-глок. И мысленно отругал себя за то, что вообще связался с ним.
— Ага, — с добродушной наивностью сказал перекупщик, хотя, теперь, пожалуй, его можно было назвать бандитом, и поднял на Ирва полный безмятежности взгляд.
С обоих сторон моста появились еще двое с пистолетами. «Та-ак», — подумал Ирв, глядя на них.
— Зачем тебе это? — спросил он перекупщика-бандита. — Ну возьмешь ты у меня бесплатно один раз — и все. А так, если договоримся, я тебе буду все время что-нибудь приносить — заработаешь гораздо больше.
Тот ухмыльнулся.
— А мне и нужно один раз. Потом я сам себе приносить буду.
— Аппаратуру Перемещения хочешь купить? — догадался Ирв.
— Ага, — снова ухмыльнулся перекупщик-бандит. — Я бы просто твою отобрал, но она настраивается индивидуально — так что твоя мне не подойдет.
«Вот и хорошо», — подумал Ирв и сказал:
