лег спать на то, что ему показалось более всего похожим на кровать.
Когда он проснулся, был еще день. Хотя вроде немного стемнело, но Ирв подумал, что ему лишь показалось это после сна. Но нет. Вскоре он заметил, что явно становится все темнее. Пятна солнца не было видно. Ирв наблюдал изменения в пространстве, приход ночи. Это была его вторая ночь здесь. Только он не видел, как приходила первая, — лежал без сознания после встречи с пустынниками. Скоро стало совсем темно. Ирв не знал, что делать — заниматься хозяйством в темноте он не мог и спать тоже уже не хотелось. Как зажечь свет он не имел представления, хотя знал, что у зартов есть электричество, — он видел это в доме Лии. В этом доме на потолке тоже висело что-то напоминающее лампу, но Ирв, как ни пытался, так и не смог понять, как она включается. «Ладно, — вздохнул он, — завтра придет Лия и все расскажет». Где она сейчас? Что делает? Н-да, что… Что она может делать ночью при ее профессии? Ирву стало как-то неприятно от этой мысли, но он одернул себя, понимая, что это просто глупо, думать так.
Ему не хотелось сидеть в доме, да и нечего было делать там одному в темноте. Ирв вышел во двор. Смотрел на город, на огни домов. Их было много везде. Но скоро огни в городе стали гаснуть. Ирв стоял возле дома, наблюдая, как засыпает город. Почему-то ему казалось, что там, за освещенными окнами совсем не птицеящерицы, а обычные люди — огни в ночи были совсем такие же, как у людей. Хотя, какими еще они могли быть? И там, где гаснет свет, в постель ложатся люди, а не зарты с трехпалыми чешуйчатыми руками. И детей укладывают женщины, а не существа с гребешками на голове. И дети… Н- да… Ирв вздохнул. «Когда-нибудь это доконает меня, — подумал он. — Надо приучаться спать по ночам».
Огней в городе стало совсем мало. Ирв совершенно не хотел спать. Ему надоело смотреть на город. Тогда он прошелся по двору. Потом сунул руки в карманы и направился к стражам. Не дойдя до них пару шагов он остановился и вгляделся в темноту равнины. Пустынники были там. Ирв не видел их, но знал, что они где-то поблизости вокруг города. Молчаливые неподвижные клочки пустоты во тьме. Они заполняли равнину своим присутствием, незримые, но несущие в себе нечто: образы, мысли, пустоту… «Пустынник, — подумал Ирв, помня обещание, данное ему, — где ты?».
— Я здесь, — вдруг услышал он и отступил на шаг, испугавшись от неожиданности. Призрак был перед ним у самых стражей, но с той стороны. Он возник ниоткуда и говорил из тьмы. Ирв видел его пустые очертания перед собой.
— Кто ты? — спросил Ирв.
— Я пустынник, — ответил тот. — Так по крайней мере вы называете меня.
Голос был несколько не такой — это был другой, не «его» Пустынник.
— Мне нужен другой, — сказал Ирв.
— Кто?
— Мне нужен другой пустынник, тот, который помог мне.
— Как его имя?
— Имя? Я не знаю. У вас есть имена?
— Да, — сказал пустынник, — мы отличаемся друг от друга.
— Да-да, теперь я вспоминаю. Он говорил, что у него есть имя, только не назвал мне, сказав, что я не смогу понять его.
— Возможно. Вы из другого мира. Вы не знаете образов нашего мира.
— Как же мне найти его? — спросил Ирв.
— Зачем он вам?
— Я обещал, что встречусь с ним.
— Вы всегда выполняете свои обещания?
— Он помог мне. Я бы не выжил здесь, если б не он.
— Вы странный, — сказал пустынник.
— Еще бы! — улыбнулся Ирв. — Впрочем, ты тоже.
Ирв помнил, что пустынники вроде животных, и не думал церемониться с ними.
— Я понимаю, — пустынник помолчал секунду. — А что бы вы сказали, если бы на моем месте был он?
— Не знаю, — Ирв пожал плечами. — Сказал бы: «Привет, как дела?».
— И все? Он нужен вам только для этого?
— Ну-у, нет, — произнес Ирв и подумал про вопрос.
— Вопрос? — тут же отреагировал пустынник. — Вы обещали ему вопрос для Нолу?
«Черт! — про себя ругнулся Ирв. — Ничего подумать нельзя».
— Да.
— Я тоже хочу вопрос для Нолу, — проговорил пустынник.
— Нет, — сказал Ирв, не задумываясь, потому что это было все равно. — Тебе я не стану придумывать вопрос.
— Почему?
— Потому что ты не помог мне. И потому что пустынников много, и если каждый захочет вопрос для себя… В общем, я не могу выдумывать вопрос
