— Я не знаю их всех.
— А что ты знаешь?
— Я знаю, что он может включать в себя нас. Вернее, вы можете включать в себя нас, используя Свиток Мерцания.
— Как это? — спросил Ирв и тут же сам догадался об этом. — А, наверное, дело в том, что он усиливает сознание, и оно становится настолько большим, что может включать в себя сразу много пустынников.
— Примерно так, — ответил Пустынник. — Только не много, а всех.
— Всех? — удивился Ирв.
— Да.
— То есть ты хочешь сказать, что с помощью Кристалла Мерцания я могу собрать в… в себя всех пустынников мира?
— Да.
— И… и как это будет? — все больше удивлялся Ирв.
— Я не знаю точно, но знаю лишь то, что это не причинит вам вреда. Мир Свитка Мерцания — это бесконечная Вселенная как и любой другой мир, и в нем хватит места для всех нас.
— Хм… Вот как? — Ирв думал.
— Вы правильно думаете, что нужно попробовать сделать это, — сказал Пустынник, подслушав его мысли.
— Ты так считаешь?
— Да.
— А вдруг не получится, — сомневался Ирв. — Не очень хочется снова отдавать себя на растерзание вашему брату и еще больше сестре.
— Вы можете оставаться совсем близко от стражей и в случае чего быстро уйти за их границу.
— Хм…
— Нам будет приятно иметь бесконечное количество сознания. Все смогут получить столько, сколько захотят.
— Да? Но мозг-то у меня останется прежним, не безграничных размеров.
— Это не важно. Вы сможете не пускать нас в свой мозг.
— Тогда зачем вам это, если вы не будете пользоваться мозгом?
— Сознание как теплая мягкая вода, в нем приятно плескаться и нежиться.
— Н-да? — Ирв подумал, что действительно он ничем не рискует, имея возможность в любой момент уйти под защиту стражей. — Что ж, — сказал он, — ладно. Наверное, стоит попробовать, — он встал на ноги. — Сейчас я принесу Кристалл. Жди меня здесь, — и пошел к дому.
Через несколько минут Ирв вернулся с Кристаллом Мерцания. Он нес его в руках и, подойдя к границе стражей, остановился. Пустынник все еще был на том же месте. Ирв посмотрел на него.
— Что ж, я иду. Думаю, что пару шагов от стражей будет достаточно. Как ты считаешь? — спросил Ирв.
— Как сладко! — проговорил Пустынник. — Великолепное чувство свободы.
— А, — улыбнулся Ирв, понимая, что держа Кристалл в руках, он использует его, и Пустынник уже пребывает в его, ставшем большим, сознании, — ты попал на шоколадную фабрику.
И с этими словами Ирв шагнул за стражей, сделал два шага от города и остановился.
— Другие уже чувствуют Свиток Мерцания, — сказал Пустынник. — Скоро они будут здесь. Не подпускайте их к вашему мозгу.
— Как? — спросил Ирв.
И тут сразу несколько пустынников возникло перед ним. Он почувствовал жжение в голове от того, что они все разом вошли в его мозг, и чуть скривился от боли, но тут же постарался прогнать их оттуда. И это получилось. Он словно бы отставил их в сторону, все равно ощущая их в себе, но так, не слишком навязчиво, просто зная, что они есть, но вполне мог бы и не замечать этого.
Пустынников становилось все больше. Они стекались к нему со всей округи. Ирв чувствовал увеличение их количества, но это не давило, просто он знал, что их все больше. Женщина-пустынник накрыла его своей пустотой. Ирв не испугался и не двинулся с места, просто спокойно приказал ей отойти. И она послушалась, оставив его.
Пустынников становилось уже очень много. Ирв стоял спиной к стражам, а перед ним был сплошной полукруг пустоты — пустынники толпились, стараясь приблизиться к нему. Невозможно было различить отдельных особей, они слились в общую массу. Скоро Ирв почувствовал, что пустынников больше не прибавляется. Он посмотрел — полукруг пустоты был не так уж велик. Неужели это все пустынники мира? Ирв хотел спросить у «своего» Пустынника, но никак не мог найти его в общей массе. Тогда он просто подумал о нем, разрешая ему думать и говорить.
— Нет, — сказал Пустынник из месива пустоты, — это не все пустынники этого мира, это только те, которые были вокруг города. Но, если хотите, вы можете собрать вообще всех.
— Нет, спасибо, — ответил Ирв, глядя на черную массу перед собой. — И что же мне делать с вами?
