вещь, совсем не спать он не мог. Ирв с ужасом думал, что Дверь в его мир может открыться, когда он будет спать, и тогда он пропустит ее и даже не узнает об этом. А может, так уже и было? Нет, что толку думать об этом? Он все равно не мог ничего сделать и только до боли в закрытых глазах смотрел на Двери, пока глаза не начинали слипаться, как это ни смешно, под опущенными веками.
Один раз Ирв попробовал спать, держа Кристалл Мерцания, но проснулся в холодном поту и никак не мог отдышаться, проснувшись каким-то чудом, когда Кристалл понес его сквозь миры во сне. Что было бы, если б он не проснулся? Мозг мог просто не выдержать этого бешеного полета, и Ирв вообще бы не проснулся никогда или проснулся, но это было бы уже все равно.
Больше он не делал так. Нет, во сне он не мог контролировать свои мысли, не зная, какие «приказания» отдает Кристаллу. И еще, это просто не имело смысла, — во сне он бы все равно не смог увидеть открывающуюся Дверь. Нет, нельзя было использовать Кристалл Мерцания во сне. В общем, Ирв старался спать как можно меньше, наблюдая за Дырами, следя за Дырами, не отрывая закрытых глаз от Дыр в оболочке мира.
И однажды это дало результат.
В один из дней он, как обычно, сидел с Кристаллом Мерцания. Примерно половина из всех Дыр, находящихся в городе, составляли Двери в другие миры. Цвета миров были разные, но ни одного желтого не было. Ирв посматривал на Дыру на окраине города, через которую обычно ходил в другие миры. Сейчас она была пуста, Ирв ждал, когда в ней откроется Дверь, чтобы совершить очередную прогулку.
Некоторые Двери закрывались, открывались другие. Ирв следил за неспешным вращением мироздания. В одной из Дыр в городе начала открываться Дверь. Ирв не слишком внимательно поглядывал на нее, больше интересуясь своей Дырой для путешествий. И вдруг…
Господи! Неужели? В чуть открытой Двери еще сложно было разглядеть, какой мир появляется за ней. Но когда она стала шире… В очередной раз посмотрев на нее, Ирв вдруг увидел: цвет мира был желтый. Нет. Желтый!!! За вновь открывающейся Дверью был желтый, именно желтый мир!
Сначала Ирв не поверил своим глазам — уж не принял ли он желаемое за действительное — и с минуту, не отрываясь, смотрел на все открывающуюся полоску Двери. Нет, она была желтой, совершенно точно желтой. Ирв окончательно убедился в этом и широко раскрыл глаза, уставившись на стену перед собой. «Надо бежать», — как-то вяло и механически спокойно подумал он, пребывая в эйфории от сознания того, что наконец дождался, дождался. Неужели все? Он никак не мог поверить в это, вернее, не поверить, а… Да какая разница?! Надо бежать! Бежать, пока Дверь открывается, чтобы уж точно успеть войти в нее. «Не войти, — со злорадной ухмылкой подумал Ирв. — Нет, не войти, а уйти в нее. Сбежать, исчезнуть, раствориться, покинуть этот мир. Наконец-то! Наконец-то, — думал он, вставая и кладя Кристалл Мерцания в сумку на поясе. — Неужели все?»
Он задержался на секунду и окинул взглядом дом, понимая, что видит его в последний раз. Что ему нужно здесь? «Что?» — Ирв улыбался. Единственное, что ему нужно здесь — это быстрее бежать, чтобы не опоздать и уйти, сбежать, исчезнуть… Ирв резко развернулся и вышел из дома.
Дыра находилась в центре города, практически на площади у фонтана. Конечно, это было не очень хорошо, ну да черт с ними, с этими зартами. Пусть смотрят, как он исчезнет в воздухе прямо у них на глазах, уйдет в четвертое измерение, в свой мир. «Ничего, — думал Ирв, — все равно больше уже я не увижу их никогда. Вот и хорошо. Вот и отлично». Он быстро шел к центру города. Хотя спешить, пожалуй, не было необходимости — времени еще оставалось предостаточно, учитывая, что ему нужно только уйти в открытую Дверь, — но он все равно спешил, просто потому, что не мог идти спокойно.
За спиной оставался дом, граница стражей, пустынники на равнине. Больше уже он не увидит их никогда, не будет говорить с пустынниками. Интересно, конечно, было разговаривать с ними. «Прощайте, пустынники, — мысленно обратился к ним Ирв, хотя и понимал, что на таком расстоянии они не могут слышать его. — Приятно было познакомиться. Но все же вы хищники, бестелесные твари. Что ж, удачной охоты и счастливо оставаться».
Да, больше уже никто не проникнет в его мозг, никто не будет читать его мысли. Читать мысли? Хм… Ирв вспомнил о Лии. «Жаль, — думал он, быстрым шагом идя по улицам города, — так и не увидел ее после того утра. Жаль, жаль расставаться с ней. Впрочем, рано или поздно это должно было случиться, и, пожалуй, я уже расстался с ней раньше. Но все же жаль…» Он был уже почти у цели, площадь показалась в конце улицы. Ирв улыбался. «Все, — думал он. — Все. Прощай, несчастный мир с потолком вместо неба».
Он вышел на площадь. Зарты были там. Ирв не обращал на них внимания и только прямиком направился к тому месту, где должна была находиться Дверь. Кажется, толкнул кого-то мимоходом, но не заметил этого, пытаясь настроиться на получение состояния открыто-закрытых глаз, чтобы увидеть Дверь и войти в нее. Уйти, сбежать, исчезнуть…
Он остановился, стараясь выровнять дыхание и глядя на воздух перед собой. Зарты наблюдали за ним, Ирв не замечал их. Нет, все же они отвлекали его, мешали своими взглядами, — у него никак не получалось увидеть Дверь. Мелькнула мысль, что на площади может быть Лия, но он постарался не думать об этом и вообще ни о чем, кроме Двери. Время шло, а он никак не мог получить ее образ.
Ирв держал руку в сумке, касаясь Кристалла Мерцания. Сумка скрывала Кристалл от зартов, и они не знали о нем. Впрочем, Ирв не заботился об этом, просто так было удобнее. Состояние открыто-закрытых глаз никак не приходило. Ирв немного нервничал из-за этого, еще больше отделяя себя от него. И тогда, чтобы проще было настроиться, он сел на землю посреди площади, скрестив ноги. Зарты смотрели на его странное поведение, но не мешали.
Ирв расслабился и сосредоточился на образе Двери. Стараясь отрешиться от всего, он смотрел на воздух перед собой, сидя посреди площади под удивленными взглядами зартов вокруг. И наконец Дверь стала появляться, сначала зыбкой дымкой возникая в воздухе, но с каждой секундой становясь все четче и материальнее. Зарты, конечно, не видели ее, они вообще ничего не видели, кроме сидящего перед ними Ирва. Он ждал. И когда Дверь
