Хотя… появилось ощущение, будто она тут не одна.
Откуда оно взялось?
Ну да, она же чует их.
Они все пахнут… пахнут так по-разному… а вот это запах Астры!
Оказывается, она совсем рядом. И её запах смешивается с запахами, совершенно незнакомыми Дисси… но на это не нужно обращать внимания.
Обхватить руками то, абсолютно пустое место, которое пахнет магиней и тащить ко входу.
Нет, теперь уже к выходу.
Только как его искать в этой, абсолютно кромешной безграничной мгле?
Стоп.
Не паниковать.
Там же остался Первый, а его запах она узнаёт почти мгновенно.
Только бы он не ушел!
Закрыть глаза. Что за чушь, здесь можно и не закрывать!
Вот он, Первый!
И Второй рядом.
И Четвертый.
Теперь только бы дойти до них, шарх, да где же эти ступеньки?!
Как тяжело тащить это пустое место!
И с каждым шагом… все тяжелее…
Свет, удар по больной коленке, навалившая живая тяжесть и необычайная яркость запахов – все это обрушилось на Дисси в один миг.
– Шимирл!!! – зазвенел злостью и сумасшедшей радостью крик Первого, и вокруг потирающей больное колено знахарки начал мелькать то ли сумасшедший танец, то ли драка.
Немного присмотревшись, Дисси поняла, это все-таки драка, но идущая с такой скоростью, что ничего нельзя понять в мельтешении нескольких тел.
– Ну и зачем они были так нужны? – недоуменно заявила, рассматривая драчунов, Астра, сидевшая на полу рядом с Дисси.
Прибежавший, наконец, Шимирл всего парой пассов навел порядок. Командир с сыновьями, тяжело дыша, изумленно и недоверчиво разглядывали лежащие перед ними на полу спящие тела.
– Шимирл… видишь? Сразу троих! – едва смог говорить, ликующе выдохнул Четвертый.
– И магиню! – прибавил Второй, с неожиданным уважением и еле заметной надеждой в голосе.
И только теперь обратив внимание, что женщины еще ошалело сидят на полу, сердито рявкнул пару слов на своем языке растерянному магу и кинулся к ним. Но командир, спохватившийся на секунду раньше, успел подхватить Дисси первым. Второй поднял на руки магиню и понес прочь от входа.
– Эй, а куда это мы пошли? – возмутилась не желавшая уходить без награды Астра. – Разве остальных не нужно доставать?
– Каких… остальных? – едва не споткнулся Второй, опуская магиню на тот стул, на котором еще недавно сидел сам.
Мимо них в сторону «входа» пробежало несколько воинов с носилками. За ними вошел воин с корзиной и быстро выгрузил на стол флягу с горячим чаем и блюдо с куэлянскими сладостями.
– А разве вы не знаете… что их там много? – вытаращила красивые глаза Астра.
– Знают, – тяжело вздохнула заботливо усаженная на соседний стул знахарка. – Иначе бы не возили сюда каждый год женщин такими толпами.
– Мы-то знаем, – горько выдохнул Первый. – А вот вы откуда?
– Как это откуда? – возмущенно фыркнула магиня. – Если я их там видела!
– Что?! – подскочил как укушенный пришедший следом за всеми Шимирл. – Но там же нельзя видеть!
– Зря я назвала тебя магистром, – мстительно отбрила Астра. – Ты не больше, чем ученик. Вероятно – старший. Магистры избегают говорить слово «нельзя»!
Четвертый довольно хихикнул, сразу добавив магиню к тем людям, для которых он готов стать другом.
– Но, Астра… – осторожно попытался выяснить истину Первый, пододвигая девушке чашку с чаем. – Все… кому удалось выйти оттуда за эти годы… говорили… там сплошной мрак!
– Так оно и есть, – оглянувшись на воинов, бережно несущих вырванных ими у мрака людей, терпеливо пояснила Дисси. – Там ничего не видно глазами. Но ведь у людей это не единственные органы, которые могут что-то показать? Я думаю, Астра видит ауру. Я чувствую запахи. Их там много… очень много. Некоторые пахнут, как вы… некоторые – как женщины из обоза… а какие-то запахи я никогда не встречала. Тех больше всего.
Изагорцы ловили её слова, горько кривя губы. Там была их боль, их надежда, все то, чему они отдают свои силы и жизни.
