Классная комната с каменными стенами, расположенная в подземной паутине туннелей, была на удивление живописна: заставленная разноцветной мебелью, изготовленной из костей, камней и веток.
– Как думаете, не могла же она говорить об Обществе клыков и меха? – прошептала Робекка и тут же быстро посмотрела на мистера Муммия – не услышал ли?
– Бек, Общество клыков и меха – это салон красоты, а вовсе не настоящее общество, – покачала головой Венера.
– Что же, она явно не имела в виду общество «Кусоловей», – добавила Рошель.
Мистер Муммий уже начинал посматривать на троицу с любопытством.
Замотанный в накрахмаленные бинты, поверх которых он носил твидовый костюм, их неизменно щеголеватый учитель подошел к троице.
– Девочки, я понимаю, вы, вероятно, расстроены тем, что сегодня не пришлось копать, но, поверьте, сегодняшняя лекция была очень важной. Обещаю, завтра вы по локти зароетесь в песок.
– Ой, дело не в этом, мистер Муммий. Мы просто потеряли счет времени, а со мной такое случается, конечно, постоянно. Ух! Почему я все время повторяю это жуткое слово «время»? Оно даже на слух ужасно, а произносить его и вовсе страшно! Ну вот, я опять это сделала! – забормотала Робекка, уставившись на учителя.
– Мистер Муммий, вы столько всего знаете и про мир монстров, и про Древний мир, не правда ли? – спросила Венера, ее виноградные лозы встали дыбом от любопытства.
Мистер Муммий всегда любил комплименты, особенно если хвалили его ум. Поэтому он склонил голову, безуспешно пытаясь выглядеть скромным, и кивнул.
– Венера, я, конечно, не фараон, но с отличием закончил Педагогический колледж имени царя Тутанхамона, а это один из лучших университетов в мире. Когда-то туда ходил сам Гилл Бейтс…
– То есть он его закончил? – спросила Рошель, во всем любившая точность.
– Нет… Он приезжал туда однажды… на встречу. Вообще-то я думаю, он мог просто заблудиться и зайти туда, чтобы спросить дорогу, – спокойно уточнил мистер Муммий.
– А вот мне постоянно приходится спрашивать дорогу, – пробормотала Робекка себе под нос. – Если бы только мой отец встроил в меня систему GPS- навигации…
– Вне зависимости от того, кто когда-то посещал ваш колледж, вы много знаете о мире, – снова сделала учителю комплимент Венера. – Вот поэтому я хочу задать вам вопрос.
– Венера, у горгулий сообщать о том, что ты собираешься задать вопрос, считается tres[24] многословным, – заметила Рошель, вызвав у подруги улыбку.
– Аргумент принят, Рошель. Итак, мистер Муммий, вы когда-нибудь слышали про общество, способное нагнать страху на других монстров? – поинтересовалась Венера.
– И она не имеет в виду общество «Кусоловей», хотя все знают, какого страху могут нагнать на окружающих Клео и Торалей, – добавила Робекка, качая головой при одной мысли о печально известной парочке.
– Дайте подумать, – изрек мистер Муммий, потирая подбородок. – Было такое Общество безволосых оборотней, но от них уже много лет не слышно и рыка.
– Безволосые оборотни? – повторила за мистером Муммием Рошель. – C’est tres bizarre[25].
– Общество безволосых оборотней было создано группой косметологов, которые надеялись заработать огромные деньги на удалении волос, – пояснил учитель.
– Еще что-нибудь? – не отставала Венера. – Может, что-то чуть более зловещее?
Мистер Муммий помедлил, звучно сглотнул, потом нервно огляделся.
– В чем дело, мистер Муммий? – спросила Рошель. – Вы боитесь, что кто-то подслушает нас?
– Как учитель, я не люблю повторять слухи и любые научно не подтвержденные факты. Как бы то ни было, к чему все эти расспросы?
– Мы готовим доклад по монстории про тайные общества, – быстро нашлась Венера.
– В таком случае я ни в коем случае не поделюсь с вами этой информацией. Нельзя допустить, чтобы студенты в своих академических работах ссылались на слухи, – сказал мистер Муммий и повернулся, собираясь уйти.
– Подождите! – в панике выпалила Робекка. – Вы не понимаете. Мистер Муммий, мы должны написать вымышленную историю, основанную на реальных событиях. Полагаю, это можно считать… исторической литературой?
– Ну, в таком случае, думаю, все в порядке, – сказал мистер Муммий, присаживаясь за стол. – В Древнем мире с давних времен ходят слухи о некоем тайном обществе, члены которого верили в иерархию монстров. Якобы некоторые виды важнее других.
– А до вас когда-нибудь доходили слухи об этом обществе в мире монстров? – спросила Рошель, постукивая острыми когтями по столешнице.
