рисунки Рида просто пестрели.
– Не останемся ли мы снова без механика? – Покрутив в руке бокал с джином, украшенный веточкой лимонника, Эрен Диран перевёл взгляд на сидящего напротив судью.
– После этакого происшествия? – усмехнулся тот. – Думаю, Руддер даже глянуть косо в сторону нашего нового жителя не посмеет. Тем более что в смерти этого молодого выскочки Ноуна вины йора Данни нет вовсе, и старый Руд не может этого не понимать. Сколько раз он сам своего любимца на паане ловил? Трижды?
– Дважды, – поправил его казначей.
– Ну а мы ему третий раз обеспечили. Точнее, механик наш, – усмехнулся в усы судья. – Это ж надо? Оказывается, чтоб Ноуна перепугать, достаточно было его охранника башкой в стол впечатать…
– Кхм. – Эрен сделал глоток джина и, поболтав бокалом, так что звякнули кубики льда на дне, вздохнул. – Я бы тоже испугался. Человек, способный скрутить орка так, что тот и пискнуть не успеет… есть чего опасаться. У зелёных же и сила и скорость не в пример людям.
– Не скажи, Эрен. – Погрозил пальцем своему собеседнику судья. – Тут от тренировки многое зависит. Одно дело, природные данные. Ими орки, действительно, наделены в достатке. Но видел я людей, тренированных, конечно, что и, с бойцами орков схлестнувшись, победителями выходили.
– На службе? – осведомился Диран.
– И там тоже, – кивнул судья.
– То есть наш механик может быть из служивых? – уловил казначей.
– Пф! А он того и не скрывал. По крайней мере, от меня, – рассыпался тихим скрипучим смехом Одрик. – Три года в республиканской воздушной пехоте на Даамере отслужил. И знаешь, я тебе скажу так: если и есть в бывших колониях настоящие войска, то это именно воздушная пехота. Пороху они понюхали изрядно и крови не боятся. Неудивительно, что наш механик так легко справился с охранником Ноуна.
– Что, вот так сам взял и сказал? Не стал скрывать? – удивился Диран. – Не побоялся, что мы его на Большую землю отправим, к жандармам в гости?
– Так ведь он не дурак, понимает, что выправку не скрыть. А врать? Мне? – Судья покачал головой. – Этот Данни парень, может и молодой, но жизнь его пообтесала, так что кому соврать можно, а кому крайне нежелательно, он понимает лучше многих. Кроме того… ну, служил наш механик в армии республики, так не у северян же, правильно?
Рид погладил цевьё левера и, глянув на вершину горушки, решительно двинулся вверх по склону. Выпавшие по случаю дни отдыха он решил посвятить тому, чем не занимался уже лет десять, с того самого дня, как покинул отчий дом под бешеный рык отца и облегчённый вздох матери. Охота.
Кто-то может спросить: не настрелялся за три года войны? Но в ответ Лоу только презрительно фыркнет. Работа техфеентрига, «пастуха» отделения десантных кадавров, далека от пехотной ружейной пальбы. Нет, бывало и так, что ему тоже приходилось браться за оружие, но сравнивать мясорубку боя и охоту? Бред. Может быть, если бы Риду довелось служить в егерях, сейчас он и смотрел бы на охотников с отвращением, а может быть, и нет. Особенно если вспомнить тех эльфов, что гнали его по предгорьям северной марки. Тоже ведь егеря, а азарта у этих остроухих хватило бы на сотню охотников точно. Так что, кто знает, кто знает…
Собственно, на эту вылазку в окружающие Спокойную леса Рида сподвигло не столько жгучее желание поохотиться, сколько усталость. Процесс выздоровления шёл довольно долго, и бедолаге просто осточертели стены мастерской, в которой он оказался заперт на долгие четыре декады. Целый месяц в доме, безвылазно! Не спасали даже заглядывавшие в гости знакомые. А от вечно улыбающейся физиономии врача, ежедневно наведывавшегося к своему единственному на данный момент пациенту, Рида уже тошнило почти всерьёз. К концу этого своеобразного «заключения», обеспеченного по настоянию доктора Одрика добросовестным Домычем, он готов был выть от скуки. Не спасала даже любимая работа, тем более полная ограничений, за соблюдением которых следил всё тот же тролль. Наседка серошкурая… И вот, наконец, свобода!
Первым делом, после «освобождения», Рид отправился в гости сам. Надо же было поблагодарить за внимание и заботу горожан, не забывших механика, пока он болел, и подкармливавших его домашними блюдами. Особенно за те самые блюда, изрядно разнообразившие меню болящего… Потому как Домыч хоть и учился активно поварскому ремеслу, готовил в основном мясо, да и обеды-ужины из заведения Гобса не отличались разнообразием.
Именно поэтому, едва обретя свободу передвижения, Рид отправился с ответными визитами. Навестил Минну Лиден, с удовольствием отведав её знаменитых блинчиков, а заодно отремонтировал хозяйке гостиницы вставшие часы. Заглянул к Миддам, по ходу дела вручив почтмистру список заказов для «Рогача», наведался к Тоунам… и ушёл от них с обновкой: замечательным винтовым левером Императорских оружейных мастерских, кстати, «кушающим» те же патроны, что и доведённые Ридом до ума «больсены». Разумеется, левер под револьверный патрон в четыре линии это не винтовка образца восемьсот семидесятого года, что стоит на вооружении имперской армии, с её мощным трёхлинейным патроном и прицельным боем на шесть тысяч стоп… если верить «Наставлению Стрелка». Но для охоты достаточно и втрое меньшей дистанции, а в здешних лесах и она избыточна, по крайней мере в большинстве случаев. В общем, приобретённый Ридом левер это как раз то, что нужно для охоты и самообороны.
Вот с этой обновкой Рид и отправился побродить по окрестностям, наслаждаясь свободой, свежим воздухом и замечательной погодой, удивительно
