которой крепко и безмятежно спала Рыська.
Впрочем, стоило человеку оказаться рядом, как серая кошка, тряхнув кисточкой на приподнявшемся ухе, потянулась и, сменив положение с лежачего на сидячее, отчего коляска ощутимо вздрогнула, с ожиданием взглянула на Рида.
– Домой, Рыська. Едем домой, – улыбнулся бывший техфеентриг, и хищница тут же подобрала хвост, освобождая место на диване для второго седока.
Мастерская встретила хозяина тихим гудением и ярким в наступивших сумерках леденцовым светом окон. Медленно шагавшая в ногу с Ридом от самого дома Мидда, где они оставили свой «транспорт», кошка в несколько гигантских прыжков преодолела расстояние от ворот до веранды и, боднув лобастой головой дверь, моментально скрылась в жилой части дома, где её дожидался Хвостун. А Лоу, понаблюдав за этой картинкой, усмехнулся и потопал в мастерскую, из-за приоткрытой створки ворот которой по-прежнему доносился непонятный гул и шипение.
– Домыч, ты никак решил отнять хлеб у Брокксона? – поинтересовался Рид, увидев, чем занят его помощник. А тот, увлечённый работой, сначала даже не заметил тихо вошедшего в мастерскую человека.
– Мастер Ридан! – прогудел тролль, оторвавшись от раскалённой заготовки, которую только что вытащил из какой-то странной конструкции, совершенно кустарного вида. – Вы вернулись? А я вас до завтра и не ждал.
– Что так? – удивился Рид.
– Да заходил тут один из орков старого Руда, оставил часы для ремонта… Ну я и сказал, что вас нет, – забубнил Домыч. – А он ответил, что знает, и на скорую починку не рассчитывает. Дескать, на шахтах какой-то аврал, и вы там сейчас работаете. Мастер, а меня с собой возьмёте?
– Извини, Домыч, не получится. – С деланым вздохом развёл руками Рид, мысленно призывая девола и всех его присных на болтливого «шахтёра». – Там проблемы с тонкой механикой, а её в порядок приводить… сам понимаешь.
– Это да, – понимающе покивал тролль. – Со всякими хрупкостями работать занятие не для моих ручек.
– А ты чем занят? – перевёл тему Рид, поняв, что Домыч не собирается обижаться за отказ. Впрочем, ничего удивительного тут не было, тролль очень хорошо понимал свои слабые стороны, и когда мастер занимался ремонтом всяческой тонкой механики, старался даже не приближаться к его рабочему месту, из опасения «что-нибудь нечаянно раздавить», по его собственному выражению.
– Да вот… с тягой для паровика вожусь, – чуть смущённо проговорил Домыч, почесав затылок.
– В смысле? – с интересом поглядывая на чудовищное порождение конструкторской мысли тролля, из которого тот вытащил светящуюся постепенно тускнеющим алым светом железяку.
– Ну… у тяг же нагрузка не ударная, а постоянная… сдавливание, скручивание… и лопаются они часто, вот я и решил…
– Закалка? – разобравшись в сумбурных объяснениях Домыча, переспросил Рид.
– Ага, – кивнул тот и пояснил, как мог: – К цвергу тащить, он же опять ворчать начнёт… да и не ладим мы с ним особо. Вот я и решил сам… электротоком и с низким отпуском…
– О как. – Рид смерил взглядом своего помощника, присмотрелся к собранному им устройству и тихо крякнул. – Домыч, про твои познания в электричестве я даже спрашивать не буду, но что ж ты мне не сказал, что умеешь обращаться с элементальной техникой?!
Железный ящик с многочисленными штырями венчали три небольшие ампулы, внутри которых можно было рассмотреть мечущиеся вихри водяного, воздушного и огненного элементалей. Малых, можно сказать, крохотных, но от того не менее опасных. Правда, и польза от них весьма немалая. Без помощи этих созданий собрать подобный агрегат… нет, можно, конечно, но вот запитать его в Спокойной было бы невозможно. Худо тут с мощными источниками электротока. А переделывать имеющиеся генераторы… да кто ж их троллю даст?!
– Да я… как бы это… – вновь замялся Домыч, но под взглядом мастера прекратил ломать дурака. – Не хотел отношения испортить. Вам бы обидно стало…
– Я так похож на идиота? – фыркнул Рид и, покачав головой, вздохнул. – Это ж сколько мы возможностей упустили, представляешь?
– Почему упустили? – не понял Домыч, явно повеселевший от осознания, что Лоу плевать на свою «ущербность» в обращении с элементальной техникой и завидовать своему помощнику мастер вовсе не собирается. – Заказчики-то никуда не делись! Все же здешние…
– Ага. И все они прекрасно осведомлены о том, что с элементалями я «не дружу», – заметил Рид. – Или ты горишь желанием показать себя местным жителям во всей красе? Это после всех твоих ужимок в стиле: «моя твоя не понимай, твоя башка дубина на…»? И как мы оба будем выглядеть в этом случае?
– Ну… можно же что-то придумать, – протянул смущённый Домыч, которому явно не пришлась по душе идея удивлять жителей Спокойной своими познаниями в искусстве обращения с элементалями… да и талантами в области электротехники, пожалуй.
– Нет уж, оставим всё как есть, – вздохнув, заключил Рид. – Всех денег не заработаешь, а нам пока и того, что есть, хватает.
– Так ведь мне ещё на билет до дома…
– Будет тебе билет, – отмахнулся Рид. – В конце концов, ты же не через декаду туда собрался. Накопим.
От этого заявления механика тролль оторопел. Но спустя минуту пришёл в себя и, радостно улыбнувшись во всю пасть, быстро-быстро закивал.
