Но это уже Рида не касается. Его дело обеспечить техническую часть подъёма находок из подземелий на поверхность и проследить за тем, чтобы используемое оборудование не вышло из строя в самый неподходящий момент. Именно этим он и занялся. Хотя, конечно, хотелось бы наведаться в тот замаскированный проход, что отыскал Гобс перед спуском к залу. Но это может подождать. К тому же… пусть Лоу не хотел бы признаваться в этом, но не привык лгать самому себе и мог со вздохом констатировать, что «приключение» у портала вселило в него опаску перед этими деволовыми подземельями. Он бы очень не хотел нарваться на что-то подобное тому, что случилось с ним в зале. О-очень не хотел. Омерзительное чувство. Это было даже хуже, чем испытание Серых Пределов, устроенное ему в своё время учителем. Намного хуже. А ведь тогда Рид оказался один на один против неконтролируемого прорыва Запределья, и ему пришлось биться с весьма сильным духом, заглянувшим на огонёк столь сладкой для него жизни неопытного адепта.
Лоу вздрогнул от накативших воспоминаний и, почувствовав ощутимый тычок лобастой головы в бок, невольно улыбнулся. Эмоциональная связь с Рыськой и Хвостуном становилась прочнее и мощнее день ото дня. Вот и сейчас, стоило ему захандрить, как огромная кошка тут же оказалась рядом, обеспокоенно заглядывая в глаза.
– Всё в порядке, пушистая. – Рид почесал подбородок Рыськи. – Просто дурные воспоминания.
Кошка громко уркнула и, вытянув вверх голову, с удовольствием прикрыла глаза, наслаждаясь вниманием Старшего. Хвостун, приехавший сегодня на раскоп вместе с матерью, тут же принялся наворачивать круги у ног Рида, требуя свою порцию ласки… но тут в распахнутые ворота склада, в котором Лоу устроил походную ремонтную мастерскую, вкатился один из малых паровозов, отчаянно хрустнула передача, и пыхтящий паромобиль, жалобно скрипнув, замер на месте. Кошки покосились на соскочившего с седла аппарата орка, недовольно потянули носами наполнившийся запахом смазки и раскалённого железа воздух и, одновременно фыркнув, быстро вымелись из склада.
– Вот, йор Ридан, – указал на паромобиль орк. – Не тянет. Пустым еле из раскопа поднялся. И хрустит, когда передачу меняю.
– Хрусти-ит… – недовольно протянул Рид. – Чем же ты его в последнюю ходку так нагрузил?
– Да не нагружал я его. – Сделал непонимающее лицо бывший «мокрохвостый».
– Рассказывай, – хмыкнул механик. – А то я не слышал, как вы ставки делали, когда твой противник, полюбовавшись на результат, отказался от спора. Много выиграл-то?
– Пару червонцев, – почесав затылок, признался орк.
– Молодец, – хлопнув в ладоши, констатировал Рид. – А теперь смотри и считай. «Корзину» придётся снимать и перебирать… раз. Если бы не мой контракт, взял бы я с тебя за эту работу пять империалов. Спорю на что угодно, как минимум одна шестерня там полетела и, скорее всего, натворила немало бед, так что менять придётся штуки три сразу. Это ещё пятёрка… два. Следишь за моей мыслью?
– Ну, – хмуро кивнул водятел, до которого начало доходить, к чему клонит собеседник.
– Замечательно. Идём дальше. У меня в мастерской таких зубчаток нет. А это значит, что заказывать их надо у Брокксона. Ещё червонец. Это три. А теперь…
– Что, ещё что-то? – неприятно удивился орк.
– Конечно, – невозмутимо кивнул Рид. – Считай дальше. Съём и разбор «корзины», плюс чистка зубчаток и их осмотр на предмет трещин и прочих радостей… это часов шесть. Изготовление заказа у Брокксона, который, кстати, в мастерской склад не держит, займёт пару дней как минимум. Закалка токами высокой частоты, ещё часов шесть, в общей сложности. И учти, ни я, ни Брокксон не железные, без отдыха работать не сможем. Итого трое суток твоего простоя как минимум, если у цверга других заказов не будет. И на всё это время работы по подъёму грузов на верхние уровни подземелий замедлятся вдвое. Ну как, стоило оно двух червонцев?
– Да кто же знал, что тут такие сложности… – Почесал затылок явно оценивший перспективы орк и вздохнул. – И что теперь делать?
– Как что? – пожал плечами Рид. – Загоняй своего железного коня на стапель и будешь мне помогать. Глядишь, побыстрее управимся.
– А заказ у Брокксона? – окончательно скис бывший «мокрохвостый».
– Сначала нужно взглянуть на нутро этой машины, а потом уже что-то заказывать, – покачав головой, наставительно произнёс Лоу. И орк с очередным тяжёлым вздохом принялся заводить паровик на стапель. Вот чего-чего, а такого результата своего удачного, как ему казалось спора, он не ожидал.
Разбор того, что механик назвал «корзиной», был в самом разгаре, когда на склад заглянул Старый Руд. Зеемайр скривился, бросив взгляд на полуразобранный паровик и измазавшихся в масле механика с его добровольным помощником, отчего последний резко засуетился и постарался укрыться за машиной.
– Что тут, йор Ридан? – спросил полуорк.
– Зубчатки полетели, меняем, – отозвался тот, не отвлекаясь от дела. В данный момент Рид старательно очищал от смазки очередную шестерню, чтобы осмотреть её на предмет трещин и сколов.
– Долго ещё? Работы почти встали.
– Часа через полтора управимся. Надо бы ещё ходовую глянуть, посмотреть, как себя рама ведёт, – буркнул в ответ Лоу.
– Значит, объявляю перерыв, – констатировал Руддер с явным недовольством в голосе. Впрочем, с возмущением добровольно-принудительного помощника Рида оно и рядом не стояло!
