второй день рвущего в клочья облака над Стимманом, то и дело просыпающиеся на остров снежными зарядами.
– Да? – Лоу отвлёкся от осмотра лежащего на верстаке «заболевшего» агрегата и уставился на гостя.
– Через полчаса я отправляюсь в Спокойную. Если хотите, могу подвезти.
– А мы поместимся? – Скептически хмыкнул Рид, обводя многозначительным взглядом свою «бригаду ремонтников», состоящую из двух лесных кошек и орка.
– Почему нет? Кошки могут разместиться и в ногах. А на троих места в коляске вполне хватит. – Пожал плечами почтмистр и обратился к орку: – Поннит, да?
– Точно, – кивнул тот, отложив в сторону напильник.
– Вы живёте в городе, как сказал Руддер. Поедете с нами?
– С удовольствием, – улыбнулся орк. – Добираться до Спокойной пешком было бы слишком долго, так что я уже подумывал остаться с дежурной сменой на раскопе.
Действительно, в коляске Мидда вся компания разместилась без проблем. Разве что устроившаяся в ногах Рида Рыська основательно отдавила своему Старшему ноги, всё же весит лесная кошка совсем немало, так что, выбравшись из экипажа на центральной площади Спокойной, Лоу пришлось несколько минут переждать, пока восстановится кровообращение. А Мидд тем временем, предупредив, что завтра с утра заедет за Ридом, чтобы отвезти к раскопу, и, пожелав механику спокойной ночи, укатил в ночь в компании с клюющим носом орком.
С завистью глянув вслед отправившимся отдыхать Мидду и его попутчику, Лоу тяжело вздохнул, поправил задремавшего у него за пазухой Хвостуна и, позвав отвлёкшуюся на какой-то шум Рыську, потопал домой. Ему ещё предстояло разбираться с принятыми Домычем заказами и тем, что сам тролль успел наворотить за время отсутствия мастера. Впрочем, насчёт последнего Рид особо не волновался. В ремонте простых и достаточно крупных механизмов Домыч халтуры не допускал, а за ремонт сложных или слишком мелких вещей он и вовсе браться не рисковал, так что проблем быть не должно, но проверить работу тролля всё же следовало. Просто на всякий случай.
Дом встретил Рида уже привычными ароматами вкусного ужина и лязгом и грохотом в мастерской. Но главное, здесь было тепло!
Лоу с облегчением стянул с лица защитные очки и шарф, скинул верхнюю одежду и, переобувшись в тёплые и мягкие войлочные полусапоги, подбитые кожаной подошвой, с неожиданным мастерством сшитые троллем чуть ли не за один вечер, только что не замурлыкал от удовольствия. Тепло, хорошо, что ещё надо после целого дня, проведённого на продуваемой всеми ветрами площадке раскопа, где согреться можно было лишь в конторе или у печки на складе?
Втянув носом аромат наваристой мясной похлёбки, поднимающийся над чугунком, Рид предвкушающе облизнулся и двинулся в мастерскую, чтобы поприветствовать помощника и позвать его ужинать. Но не успел он сделать и пары шагов, как дверь в дом распахнулась и на пороге показался сам Домыч.
– Вечер добрый, мастер, – пробасил тролль, вытирая ветошью изгвазданные в смазке руки.
– Добрый, добрый, – покивал Рид. – Как у нас дела?
– Было три заказа, – с готовностью стал отвечать Домыч. – Первый я уже сделал, хозяин хотел забрать его сегодня, но я настоял на возврате не раньше завтрашнего дня. Взглянете?
– Само собой. Только после ужина, если не возражаешь, – ответил Лоу. – А остальные?
– Вот за них я даже сроков назначать не стал. И хозяевам ответил, что не знаю, возьмётесь вы за ремонт или нет.
– О как… И что же там за заказ такой?
– В первом случае карманные часы с боем… то есть без боя, – не прерывая умывания и гремя рукомойником, проговорил Домыч. – А во втором старый револьвер.
– И что в нём такого? – не понял Рид, начиная накрывать на стол.
– Да вы бы, мастер, видели это старьё! – воскликнул тролль. – Ржавый, разболтанный! Его, по-моему, вообще в переплавку надо сдать, выгоды будет больше!
– Ладно, глянем, решим, – ответил Лоу и, водрузив на стол чугунок с похлёбкой, улыбнулся. – Но сначала ужин!
Словно услышав его слова, Рыська с Хвостуном тут же оказались у стола и, застыв двумя разновеликими статуэтками, принялись сверлить устраивающихся за столом человека и тролля немигающими взглядами.
Домыч покосился на лесных кошек и, вздохнув, полез в холодильный ларь. Выудив из него здоровый шмат оленины, тролль положил мясо на специальный поддон, поставленный в углу комнаты специально для четвероногих обитателей дома, и лишь после этого сел за стол. Рыська с Хвостуном, внимательно следившие за телодвижениями тролля, довольно муркнули и, одновременно поднявшись, пошли ужинать, абсолютно одинаково помахивая кончиками гордо воздетых вверх хвостов.
Уже после ужина и осмотра принесённых за день заказов, в том числе и того, исполнением которого сегодня занимался Домыч, Рид услышал от тролля достаточно странный вопрос.
