– Да к деволу! Не неси чушь, Туми! – взъярился Курт. – Если бы даже они крутили петли и ушли к форту, им всё равно пришлось бы выныривать на поверхность по пути, и я бы не мог этого пропустить, понимаешь!
– А если в этой области их ждал маг бандитов, который и прикрыл беглецов? – не обращая никакого внимания на бешенство напарника, предположил Туми.
– Ар-р! – Гончий в ярости отбросил планшетку в сторону и заметался по старой беседке, где они с напарником устроили совещание, но почти тут же замер на месте. Глаза орка расширились и словно остекленели, а через несколько секунд по окаменевшему от напряжения лицу Гончего расползлась широкая хищная ухмылка. – Есть! Я их засёк!
– И где они? – встрепенулся Туми.
– Не поверишь! Там же, – проурчал его напарник и… скис. – Стоп.
– Что?
– Они опять пропали, – нервно хрустнув пальцами, произнёс Курт. – Девол бы побрал этих уродов! Туми, мухой к телефонисту, обзвони наблюдательные посты, пусть ребята будут наготове.
– А мы?
– А мы идём следом за дичью, – рыкнул Гончий, проверяя револьверы. Застыл, бросив короткий взгляд на неторопливо поднимающегося с лавки напарника. – Ты ещё здесь? Бегом, Туми!
– Иду-иду, – отозвался орк и, уже стоя в дверях лесной заимки, где они остановились на отдых, обернулся. – И забудь ты уже это прозвище, а?
– Исчезни с глаз моих. – Отмахнулся Курт. Туми вздохнул и, покачав головой, исчез в доме. А через минуту из дверного проёма донеслось жужжание полевого телефона. Гончий удовлетворённо хмыкнул и, не став дожидаться, пока его напарник свяжется с наблюдателями и городом, погрузился в транс. Может быть, ему повезёт, и беглецы вновь «вынырнут», чтобы глотнуть воздуха…
И ожидания Курта оправдались. Пока Туми ожесточённо крутил ручку телефона и орал в трубку, пытаясь докричаться до наблюдателей, Гончий трижды ошущал свою «дичь» и старательно нанёс примерные точки её появления на свою карту.
– Бросай всю эту ерунду, хватай рюкзак и на выход, Туми. Мы уходим, – сунув бумаги в планшетку и собрав разбросанные по столу вещи, заявил Курт, на миг заглянув в домик, где его напарник до сих пор воевал со строптивым телефоном.
– Куда? – с явным облегчением бросив трубку на рычаг, встрепенулся тот.
– На восток. Эти умники явно движутся куда-то в ту сторону. – Вздохнул Гончий.
Сам мыс, больше похожий на вылизанную морем длинную косу, Домыч обошёл стороной и, окинув взглядом небольшой песчаный пляж, упирающийся в нагромождение скал, решительно направился к каменной стене, вздымающейся над берегом. Риду не оставалось ничего иного, как, тихо матерясь, следовать за своим проводником, стараясь не поскользнуться на влажных камнях и не рухнуть в какую-нибудь трещину или расселину. А вот у Рыськи с Хвостуном такой проблемы не было, они легко скользили меж скал и явно чувствовали себя как дома в этом каменном лабиринте, так что их впору было бы именовать не лесными, а скальными кошками.
– Неужели невозможно было добраться до места под землёй? – пропыхтел Рид, взбираясь на очередной обломок скалы.
– Пробовал уже. Не получается. – Вздохнул Домыч и пояснил: – Там слишком много осыпей, через которые Тропой не пробиться, слишком много пустот, а в единственном подходящем для прохода месте толстый язык застывшей лавы, и его я тоже не могу преодолеть. Поэтому нам и пришлось по скалам скакать. Но уже недолго осталось, мастер. Скоро будем на месте.
– Ага. Я это уже слышал четверть часа назад, полчаса назад и час тому назад, – усмехнулся Лоу, балансируя над широкой трещиной. Прыжок – и только поток каменной крошки с шорохом осыпался вниз. Рид перевёл дух и… замер.
– Что случилось, мастер? – прогудел тролль, заметив, что его напарник вдруг остановился.
– У нас гости. Двое. Идут сюда как по ниточке, – процедил Рид, и Домыч нахмурился. Механик прекрасно понял, какой вопрос терзает его напарника, но раскрывать карты не собирался. Жить-то хочется. Тем не менее сказать что-то нужно, и Рид вздохнул. – Мне Ветер нашептал.
– Понятно, – кивнул тролль, нервно потерев широкой ладонью лоб, и после недолгого молчания договорил: – Там впереди будет пара мест, где можно устроить засаду. Но я не уверен, что мы сможем справиться с Гончим.
– А у нас другого выхода нет, – ощерился Лоу. – Веди, показывай свои… места.
Пещера не пещера, скорее уж широкая трещина в скальном массиве, действительно оказалась удобным местом для ведения наблюдения и… засады. Подойти к ней можно только с одной стороны, и здесь преследователи будут как на ладони. Но самое главное, эта трещина образовала проход, воспользовавшись которым, можно в считанные минуты затеряться в каменном лабиринте так, что даже Гончему придётся изрядно поплутать в поисках беглецов. В общем, хорошее место, удобное.
Осмотревшись, Рид удовлетворённо кивнул, но заметив, что Домыч начал оборудовать для себя огневую точку, остановил вгрызающегося в камень тролля.
– Подожди. Ты что, намерен устроить здесь перестрелку, Домыч? – спросил Рид, и тролль, недоумённо оглядевшись, кивнул. – Зря. Если мы откроем
