— Ю Линь, я постараюсь помочь.
— Не нужно, леди Берг. Мы все знали, на что идем. И когда совершали преступления, и когда полетели с вами из страха за свою жизнь.
— Хорошо, — вздохнула я. — В каком интернате твоя дочь? Я заберу ее на Землю.
Ю Линь заплакала. И назвала адрес.
Их действительно арестовали. Прямо в порту. На глазах у Вэня и Тана, которые приехали встречать нас.
— Майор Тан, — только и сказал Август, показав ему на полицейских, уводивших наших невольных спутников.
О, у Тана, оказывается, есть звание? Впрочем, он же разведчик…
— Ю Линь обречена, увы. Здесь ничего не изменить. Я попробую узнать, что можно сделать для Чарли и его людей.
— Майор Тан, если бы не девушка, мы не выбрались бы. А если бы не Чарли, андроиды стали бы непобедимы.
Тан только качал головой. Я помалкивала.
Мы дождались машину из ветклиники, в которую погрузили собак. Тан ни словом не упрекнул нас.
— Они сражались, — сказал Август. — Как могли.
— Это собаки, лорд Маккинби. Их миссия — сражаться за людей и погибать первыми. Я огорчился бы, если бы собаки не пострадали, но погиб кто-то из вас. А собак вылечат. Если Ниу-Ниу охромеет на всю жизнь, я обеспечу ей спокойную старость в теплой будке, ведь она заслужила. К тому же хромота не помешает ей родить еще щенков, один из которых займет ее место на службе.
Нас доставили в тот же коттедж, только сейчас он пустовал: мой сын гостевал во дворце, а сенатор Тако была в поездке. В холле нас встретил Сун Цзымин. Соня, увидев его, замерла.
— Добро пожаловать домой, Соня, — сказал он ей. — Я рад, что ты вернулась.
— Ты же сам помогал мне бежать.
— Так было нужно.
Мы переоделись и спустились вниз. Я взяла с собой свою красную машинку.
— Зачем? — спросил Август.
— Это же ключ к чипу, — напомнила я.
— Ну что ты. Анна ошиблась. Сама подумай, как может служить ключом предмет, которого здесь, в Пекине, никогда не видели. Твоя машинка — известный экспонат, но, чтобы сделать из нее ключ, китайцы должны знать слишком много параметров. Их нельзя вынуть из простого выставочного описания. Не говоря уж о том, что полное описание было сделано недавно, когда составлялся наш с тобой брачный договор. А чип программировали раньше. Ключ, Делла, — это ты сама. Я думаю, что твой волос. Его довольно легко достать. Например, образец мог передать китайский парикмахер, к которому ты ходила стричься.
— Вообще не понимаю, почему в качестве значимого лица выбрали меня. Где я и где Шанхай.
— Подозреваю, что благодарить за это ты должна Макса.
— Хм.
— Людей выбирала Мэдлин. Никто не рассчитывал на меня. А вот про Макса знали, что он в игре. И тебя выбрали как его жену.
— Мэдлин… Август, так кто она?
— Славная девчонка, поверь мне на слово. Думаю, мы увидим ее здесь.
— Ну да, ведь у нее второй чип.
— У нее вторая половина ключа. Сама документация никогда не покидала секретного хранилища.
— А Соня? Что у нее?
— Что-то другое. Мы все узнаем не позже чем сегодня вечером.
Сун Цзымин подал машину ко входу.
Недолгая дорога через парк — и мы снова подходим к знакомому уже кабинету. Соня шагала, словно на эшафот. Деревянная, прямая, с мертвыми глазами. Мне было безумно жаль ее, потому что из обмолвок Суна стало ясно: ее действительно не выпустят из Пекина. Но другого выхода нет. Она променяла свою свободу на жизнь для Джо Мита. На корабле она своими ушами слышала, что он не нужен андроидам — а всех, кто им не нужен, андроиды убивают. Да, фабрика уничтожена. Но на Сайгоне осталось довольно живых андроидов.
А ведь есть еще и люди, которые их создали.
В кабинете нас ожидал один-единственный человек — император. Он стоял спиной ко входу и смотрел в окно. Мы набились в кабинет всей толпой, за нами закрылись двери, и только тут он обернулся.
Джо Мит молчал. Поразительно. Молчала и Соня. Император подошел к ней, крепко обнял. Она не шевельнулась. Он взял ее лицо в ладони, любовно вгляделся.
— Здравствуй, Соня. Я рад, что ты вернулась домой. Три года, долгих три года я скучал по тебе, мне так не хватало наших бесед у пруда, твоего смеха
