— А Мэдлин сотрудничать не спешит.
— Вот именно. Она в бегах. Возникает ниоткуда, исчезает в никуда. За ней гоняются наши, очень хотят поболтать, а ничего не получается. Она — третий наиболее вероятный кандидат. Да, чисто теоретически именно она в течение первых двух месяцев после гибели отца закрывала его миссии. Сколько она знает — страшно и предположить. Но вот о том, что за ней охотятся китайцы, — я узнала, например, конкретно из твоего письма. Ни Николс, которого она, исходя из твоих данных, хочет свалить, ни китайцы ею вовсе не интересовались.
— А Кид?
— Это самое сложное. Он до последнего ее прикрывал. То, что Мэдлин до сих пор не сцапали, его заслуга. И подставила его, фактически, она.
— Чё, славная девушка.
— Угу. Конечно, теперь-то Кид очень хочет ее видеть. У него к ней вопросы накопились, мягко говоря. Она с таким двойным дном, что я при встрече первым делом прострелила бы ей коленку. Ну так, на всякий случай, чтобы не убежала.
— Что характерно, Август ее тоже выгораживает.
— Август! — Мелви фыркнула. — Делла, не будь наивной. Август мужчина. Настолько умный мужчина, что способен приручить даже гремучую змею — ну, ему так кажется… Естественно, он не видит в Мэдлин врага — ведь он-то с ней всегда справится. Опять же, детские воспоминания. Опять же, красивая. А он же считает, что раз красива, то и умна, а раз умна, то способна осознать убедительность его аргументов. И никак ты эту стену не прошибешь.
Я сунула пустой бокал в отделение для грязной посуды. И вовремя: самолет ухнул в воздушную яму. Красивое лицо Мелви исказилось, она успела пробормотать «ненавижу…» и раскрыть гигиенический пакет. Я отвернулась, чтобы не смущать ее, ну и чтобы не проблеваться за компанию. Рвота — это весьма заразный процесс, как и зевота.
Когда самолет выровнялся, Мелви отругалась — и на свою беременность, и на воздушные течения. Стюард убрал осколки ее бокала вместе с лужицей сока и принес лимонад. Я попросила себе кофе-ристретто — не знаю, кому как, а меня крепкий кофе всегда избавлял от тошноты. Мелви голодными глазами проводила мою чашку и пожаловалась, что врач запретил ей кофе до самых родов. Теперь она только нюхает и копит слюнки.
— У Августа опять проблемы? — спросила я незначительным тоном.
— Ты меня об этом спрашиваешь? — засмеялась Мелви.
— Больше некого. — Я отпила кофе и глубоко вздохнула. Звон в ушах прекратился. — Он перестал откровенничать со мной.
— Бережет? — Мелви хихикнула.
Я пожала плечами.
— Девица действительно настолько плоха?
Мелви кашлянула. Потом отвернулась:
— Ну, строго говоря, Кид преувеличивает. Мы вчера спорили с ним, сказать тебе или нет. Я была против. Что-то мне кажется, ненадолго это. Опять же, если Август тебе ничего не говорит… Если бы намечалось что серьезное — ну неужели он не предупредил бы тебя?!
— И зачем мне нужно знать о его личной жизни?
Я старалась говорить равнодушно, но получилось холодно. Мелви поняла меня по-своему.
— Дел, не принимай близко к сердцу. — Вздохнула. — Кид вечно как ляпнет…
Я отставила пустую чашку и расправила юбку на коленях.
— Личная жизнь Августа меня никак не касается. У нас деловые отношения. Причем не столько даже с ним, сколько с его семьей.
— А контракт ты продлевать не стала, что ли?
— Стала. Но контракт давно уже просто фикция. Август не взял ни одного расследования с того момента, как мы вернулись с Саттанга. Повышал квалификацию, занимался бизнесом, а работа его не интересует. Он даже в кларионский офис взял второго секретаря и наконец-то поладил с ним. Я не нужна и на этом направлении тоже. Я думала, он клюнет хотя бы на загадочную Мэдлин Рассел-Грей, тем более когда-то был в нее влюблен, — не-a, не купился.
— А тебе хотелось?
— Как сказать… Скорее да, чем нет. Я уже озверела от размеренной жизни. Мне уже начинает казаться, что моя постоянная возня с Огги — не столько материнская привязанность, сколько форма защиты. Прячусь в своего ребенка, чтобы не вспоминать, кто я такая… И что за девушка?
— Только не смейся — филолог.
— О-о! — Я закатила глаза. — Надеюсь, она хотя бы настоящий филолог?
— Специалист по древнекитайской литературе.
— Ага…
— Да, Август познакомился с ней полгода назад. Аккурат когда ты забросила учебу. Ты торчала в Пиблс, а он пять дней в неделю жил в Мадриде и каждый вечер ужинал с ней. Что любопытно — не приводил к себе домой. А ужинал в «Соловье», прикинь!
— Что за «Соловей»?
