— А, ты не знаешь. Ресторанчик для взрослых. В том смысле, что его облюбовали преподаватели и избранные старшекурсники. Мы с Кидом там частенько бываем. Отличная кухня, посредственная винная карта, превосходный турецкий кофе. Август сначала ходил туда с нами, а потом как-то пришел с девицей. Сказал, что студентка, но знающая, он пригласил ее, чтобы в комфортной обстановке разобраться в одной узкой теме, бла-бла-бла. Когда он уезжал, девица пыталась общаться с нами — Август ее представил, она и возомнила, что мы, конечно, будем рады ее развлечь. Кид проговорил с ней весь вечер и больше не захотел. Как по мне — типичный пример филологини с амбициями. С одной стороны — опупенное ощущение собственной значимости для мира, с другой — все-таки неплохая квалификация по специальности. По-китайски шпарит без акцента, классику знает назубок. Пару месяцев назад она получила диплом, а тут как раз вы с Августом решили вернуться на Таниру. Так она поперлась за вами, а поездку ей оплатил Август.
Я вспомнила, что после возвращения на Таниру Август чрезвычайно редко ужинал дома… Приходил обычно под утро, со мной держался невозмутимо и дружелюбно, но ни словом не заикался о том, где пропадает каждый вечер.
— Надо полагать, она красивая.
— На мой взгляд, ты лучше.
— Мелви, моя внешность значения не имеет.
— А мне интересно, что скажет эта фифа, если ты пойдешь и зарегистрируешь свой индейский брак. В одностороннем порядке. С тем набором документов, какой вы привезли с Саттанга, ты можешь это сделать.
— Надо?
— Не знаю. По-моему, лучше все-таки немного выждать. Кид считает, что надо.
— Мне уже интересно, что Киду сделала эта девушка.
— Ничего. Просто он сочувствует тебе.
— И потому советует влезть в неприятности и на пустом месте поссориться с Августом? Прикинь, мой босс подумывает жениться, а тут я ему подбрасываю лишнюю проблему.
— А может, он не думает жениться. Может, он уже не знает, как от нее отделаться. Она же с Таниры поперлась за вами следом. Остановилась в Эдинбурге.
— Опять платил Август?
— Естественно.
— И где основания считать, что он не знает, как отделаться? По-моему, его все устраивает.
— Дел, если б устраивало, он познакомил бы ее с семьей. Не забывай, теперь это и мои дела — я ведь тоже член семьи.
— Она ж тебе понравилась?
— С чего ты взяла? Кид преувеличивает ее недостатки, но и того, что вижу я, хватает! Она типичная образованная дура с филфака. Я не хочу видеть ее на наших семейных праздниках. А Август, между прочим, любимый внучатый племянник Лайона, и уже поэтому его жена автоматически вхожа в наш дом.
Я помолчала. Очень хорошо подумала. Потом все-таки сказала:
— Мелви, а почему эту проблему должна решать я? Тебе не нравится девушка — вот ты от нее и избавляйся. У тебя влияния на Августа едва ли не больше моего.
— Делла, ну как ты не понимаешь…
— Отлично понимаю! — Я чуть повысила голос. — Ты просто хочешь остаться чистенькой. Тебе не хочется, чтобы Август помнил, как ты поссорила его с подружкой, вот и подбиваешь меня. Вроде как я вмешаюсь, а ты ни при чем. У меня будет репутация стервы и интриганки, а ты на моем фоне будешь ну просто ангелом. Нет уж. Я желаю Августу всяческого счастья. Ему давно пора жениться. Почему бы и не сейчас? Почему бы и не на этой девушке? Роман для него феерически долгий, значит, там все серьезно, и чего ради я буду их ссорить?
Мелви не обиделась. Только фыркнула:
— Ну-ну. Я погляжу, что станет с твоим положением, когда Август наконец рассекретит свои отношения с этой штучкой.
— Разъедемся в разные стороны и останемся друзьями, — сказала я. — Все равно рано или поздно это произойдет. Мел, ну глупо думать, что мы вернемся к прежним ролям — великий инквизитор и его верная ассистентка. Мы оба переросли эту игру и должны искать новый путь. Каждый — свой путь.
— А что будет с базой Чужих на Саттанге? Насколько я помню, она ваша общая.
— Общая только по документам. Я не вложила в нее ни гроша.
— Ой, Дел, хватит прибедняться. Ты вложила в нее свою кровь. Август просто на готовое пришел. Все нашли и подготовили ты и твой брат.
— А Август заплатил шесть миллиардов.
— И на этом основании ничего не должен вам с Крисом?
— Мел, послушай, не надо. Август нам действительно ничего не должен.
