— Но мать убьют железно.
— Скорей всего. Потому что вдова только прикидывается недотепой, а на самом деле поди пойми, кто там в семье рулил, старший Вальдес или она. Ее оставь в покое, а с нее станется устроить какой-нибудь заговор генеральш. И тогда она Арриньо первым делом пристукнет. Для Арриньо это точно не секрет, он мамашу слишком давно знает.
— Придется ответить старушке, — я вздохнула.
— Это будет гуманно.
— Надеюсь, ты придумаешь, как донести до нее, что переписываться проще без посредничества китайцев.
— Само собой.
Я быстро набросала несколько вежливых, в целом ни к чему не обязывающих строк. Поблагодарила за то, что сеньора помнит обо мне, написала, что всегда восхищалась ею самой, пожелала счастья ее семье. Подумала несколько секунд — и добавила, что ее молитвы были услышаны, я недавно сделалась матерью замечательного мальчишки. Сына назвала Аугусто. Усмехнулась: вполне достаточно, чтобы любопытная и подозрительная сеньора Вальдес захотела снова взяться за стило.
Показала письмо Алистеру. Он прочел, удивился:
— А имя твоего сына — оно имеет значение?
— Отца сеньоры звали Аугусто. Правда, там это одно из самых распространенных имен для элиты, но… В общем, если не знать, как зовут крестного папу Огги — можно подумать всякое.
— Отлично, — одобрил Алистер. — Ей делать не фига, вот и пусть себе думает… всякое.
Не успела я попрощаться с Алистером, как дверь кабинета аккуратно открылась и вошел Август. Абсолютно непроницаемый сонный взгляд, ничего не выражающее лицо. Образец британской невозмутимости. Алистер совершенно привычным и естественным движением бросил какие-то бумаги поверх письма сеньоры Вальдес и моего ответа ей.
— Алистер… впрочем, я вижу, ты занят.
— Не слишком, — парировал тот. — Пару минут для тебя найду.
— У меня долгий разговор. Но подождет до вечера.
— Вечер у меня весь расписан, извини.
— Тогда до утра. — Август повернулся ко мне. — Делла, ты мне нужна.
И вышел. Я переглянулась с Алистером. Он давил ухмылку.
— Спорим, ему донесли про письмо из Эльдорадо? — одними губами спросил он.
— Все еще хуже, — точно так же беззвучно ответила я. — Я все-таки лечу в Шанхай.
Алистер прижал кулак к губам, скрывая смешок.
— Давай. Если что, зови меня, поколотим его вместе.
— Думаешь, я не справлюсь?
— Нет, просто мне тоже хочется.
Август ждал в коридоре на порядочном удалении. Читал что-то с руки, с таким видом, словно не замечает меня. Однако когда я поравнялась с ним, тут же убрал наладонник и сказал:
— Поговорим в моем кабинете. Там достаточно удобно.
До самого его кабинета мы шли молча. Да-да. Спустились по лестнице, вышли в сад, пересекли его, снова поднялись — и все без единого междометия. Август открыл дверь, пропустил меня, зашел и запер замок.
— Делла, кажется, я говорил, что не хочу брать тебя в Шанхай.
Я выбрала стул, удобно уселась.
— Ты сказал, что вместо меня берешь Анну. Это не одно и то же.
Впрочем, да, говорил, вспомнила я. Но лучше сделать вид, что я забыла.
— В данном случае — одно. Что за интриги ты плетешь?
— То есть?
— Делла, не притворяйся. Ты добилась приглашения из Шанхая.
— И что с того?
Август положил ладони на стол.
— Хорошо. Давай поговорим начистоту. Я не хочу видеть тебя на моей яхте, я не хочу видеть тебя в Шанхае, и я не хочу, чтобы ты задавала вопросы. В конце концов, я не обязан отчитываться перед тобой в своих желаниях и нежеланиях.
— Я тоже.
