выйдет из укрытия, не предприняв никаких мер предосторожности. И тут ему в голову пришла одна идея, которую он и начал поспешно реализовывать. Эльф отрезал от своих длинных волос тоненькую прядь, схватил находившуюся над ним ветку, согнул ее, как сгибают лук, и затем привязал ее в таком положении этой прядью. Он постарался при этом, чтобы натяжение ветки было не очень сильным и не разорвало прядь волос сразу же. Затем, увидев, что вооруженные люди удалились от его дерева уже на достаточное расстояние, он быстро спустился вниз по стволу, бесшумно подбежал к группе ив и, отрезав у себя еще две пряди волос, проделал с ними то же самое, что и с первой прядью, на двух разных деревьях. Дав самому себе время на то, чтобы отдышаться, он, уже не прячась, пошел вслед за людьми с луком в руке.
— Вы не меня ищете? — крикнул он громким голосом.
Люди резко остановились и повернулись в его сторону. Копейщики подняли копья, а лучники стали нерешительно вытаскивать стрелы из колчанов. Один из рыцарей положил ладонь на рукоять меча. Затем Морврин отчетливо услышал, как Лео Гран сердито одернул этого рыцаря, а затем, пришпорив коня, поскакал туда, где находился эльф.
— Боже мой, как я рад вас видеть, Ваше Величество! — воскликнул он, спускаясь с коня на землю. — Я уже думал, что нам придется бесконечно долго прочесывать лес, прежде чем мы вас найдем!
— Я просто не ожидал вашего приезда сюда так рано, — ответил эльф, окидывая взглядом приближающихся к нему спутников рыцаря. — Разве мы не договорились, что это я должен приехать к вам, в Лот, после того, как получу ответ от своих сородичей? Или у вас есть для меня какое-то срочное сообщение?
— Лично у меня — нет, — сказал Лео Гран с присущим ему добродушием. — Но принц Пеллегун хочет с вами увидеться.
Два других рыцаря остались в седле и расположились за Лео Граном с таким видом, как будто были готовы броситься в погоню за Морврином, если он вдруг попытается бежать. Лучники так и не достали из колчанов стрелы, но и они тоже встали так, как будто хотели окружить эльфа со всех сторон.
— А что ему от меня нужно?
— Не знаю. Мне только известно, что король поручил ему попытаться узнать что-нибудь о принцессе Ллиане и что принц отправил каких-то своих людей на север, в сторону города гномов. Именно поэтому, возможно, принц…
Морврин уже открыл было рот, чтобы задать Лео Грану какой-то вопрос, но тут вдруг одна из привязанных эльфом ивовых веточек, находившаяся слева от них, со свистом высвободилась, и от этого звука все люди вздрогнули. Эльф еле удержался от того, чтобы не улыбнуться. Любому, кто не знал о его ухищрениях, сейчас показалось бы, что неподалеку в кустах кто-то пошевелился. Эльф, естественно, не наделал бы столько шума, перемещаясь в лесу, но ни одному из людей короля подобная мысль даже и не пришла бы в голову. Судя по выражению лиц этих людей, они, поначалу считая себя, видимо, своего рода охотниками, вдруг осознали, что уже стали дичью, по которой в любой момент могут выпустить стрелы с серебряными наконечниками невидимые для них эльфийские лучники. Несколько мгновений спустя высвободилась ветка еще на одном дереве, в результате чего сильно затряслась часть ее листвы.
— Не переживайте, — сказал Морврин. — Это всего лишь мой эскорт… Не обижайтесь на нас. Эльфам свойственна недоверчивость.
— Ваш эскорт? — спросил Лео Гран скорее заинтригованным, чем взволнованным тоном. — Они выйдут сюда, к нам?
— Сомневаюсь, друг мой…
Находившиеся за Лео Граном рыцари обменялись взглядами, что еще больше укрепило подозрения эльфа. Эти двое, похоже, замышляли что-то такое, о чем Лео Гран не знал. Или же он просто очень хорошо умел прикидываться. Не спуская глаз с них троих, король Элианда повернулся в сторону зарослей, находившихся позади отряда, и, сложив ладони рупором, крикнул:
— Что вы им крикнули? — поинтересовался Лео Гран.
— Крикнул, чтобы не стреляли… Если позволите, они проводят нас до самого города. А там я подожду принца возле крепостной стены.
— Вы не доверяете мне, господин Морврин?
В этот момент со свистом высвободилась третья веточка, и это позволило Морврину уклониться от ответа на вопрос. Эльф сделал рукой такой жест, как будто попытался успокоить свой воображаемый эскорт.
— Ну так что, мы идем?
Утром Ллиану внезапно разбудили завывания волков. Она спала обнаженной на холодной земле возле кровати Махеоласа. Когда она сквозь сон услышала эти завывания, ей тут же приснилось, что ее уже кромсают чьи-то мощные челюсти под кровожадным взглядом Кхука и его монстров. Затем сон улетучился, и она открыла глаза, тяжело дыша и ощущая боль во всем теле. Холод ее не беспокоил, но она чувствовала себя грязной и уставшей — как будто и вовсе не спала. Ночь не принесла спокойствия в лагерь омкюнзов: в нем и ночью то и дело раздавались крики и слышалось хлюпанье обуви воинов, шагающих по покрытой грязью дороге. Внезапные вспышки света иногда отбрасывали дрожащие тени на стены домика, в котором находились Махеолас и
