Эльфийские хроники

Битх он ресиде ринка гехвилкум
Сефте, онд свитхвает тхан тхе ситтетх он уфан
Меаре маегенхеардум офер милпатхас.

(Для героя ездить верхом
возле своего дома весьма приятно.
Гораздо утомительнее ехать верхом на большом коне,
Скачущем по длинной-предлинной дороге).

Гвидион на некоторое время задумался, положив палец на табличку и зажмурив глаза — как будто он изо всех сил пытался еще что-то понять. Затем он неожиданно расслабился и небрежным жестом отшвырнул руну от себя.

— Это совсем не подразумевает долгого путешествия, хотя оно и возможно. Колесо — руна действия, противопоставленная размышлению. Она означает, что что-то проявится в действии, в движении. Кто угодно может выдавать себя за героя, пока он находится у себя дома, однако истинная доблесть заключается в том, чтобы двигаться по длинным-предлинным дорогам, преодолевая различные препятствия… Эта руна говорит мне, что мне нужно замолчать и начать действовать, если только…

— Если только что?

— Если только она не говорит мне, что мне нужно замолчать и позволить действовать тебе… Если только это не тебе предстоит двигаться по длинным-предлинным дорогам. И, наконец, что касается третьей руны, то…

Улыбка, смягчившая на несколько мгновений лицо старого друида, увяла. Третьей была руна, которую побаивались все прорицатели и колдуны. Это была руна тиса, являвшегося символом смерти и возрождения…

— Третья руна объясняет все. Она — предсказание…

Битх утан унсметхе треов,
Хеард, хрусан фаест, хирде фирес,
Виртрумум ундервретхид, вин он этхель.

(Тис — дерево с грубой корой.
Он крепкий и проворный в земле,
с цепкими корнями.
Защитник пламени и радости в жилище).

Произнеся эти слова, Гвидион вновь замолчал, чтобы подумать еще над смыслом этой руны. «Крепкий и проворный в земле, с цепкими корнями. Защитник пламени и радости в жилище»… Эти слова подразумевали блестящую победу и славное будущее, но относились ли они к Махеоласу или же к Ллиане? Возможно, к ним обоим…

— Посмотри на эту руну, — наконец сказал друид. — Ты видишь, что черточки как бы пытаются тащить центральную линию в разные стороны? Это линия будущих конфликтов. Вы с Махеоласом, похоже, и являетесь этими двумя разными черточками. Тис — символ гнева, который нарастает в мире. Его корни — длинные, его вершина разрезает небо, словно меч, однако его ветви тем слабее, чем выше они находятся, и на самом верху от всей его силы остается одна лишь веточка, которую легко раскачивает туда-сюда ветер…

Ллиана думала, что Гвидион расскажет что-нибудь еще, однако ее старый наставник погрузился в какие-то свои размышления, и она прекрасно знала, что он может пребывать в таком задумчивом состоянии очень и очень долго.

— Я не понимаю, — сказала она, сначала прокашлявшись для того, чтобы привлечь к себе его внимание. — Какое предсказание?

— Хм… Получается, что его смысл открывается далеко не сразу. Именно поэтому друиды так тщательно изучают мир, а их ученики должны их слушать. Хотя бы иногда. Как бы там ни было, не забывай о том, что эти руны относились не к тебе, а к