Все же я поработал неплохо. Во всяком случае, одно доказательство очутилось в моих руках.
Меньше мне нравилось другое: если поначалу работа захватила меня, и я сосредоточился на ней целиком, то чуть позже меня опять начал разбирать страх. То мне казалось, что в тени соседних памятников кто-то прячется, то казалось, что на меня кто-то смотрит — зло и пристально. Буквально с каждой секундой мне становилось все неуютней. Один раз мне даже почудилось, что кто-то подошел и стоит за моей спиной. Я так и обмер на какую-то секунду, но оглянулся и никого не обнаружил.
Мерзкое дело — страх… Тем временем обстановка нагнеталась, и на это работало все: ветер, время от времени заставлявший соседние предметы издавать странные звуки, луна, игра теней… да что и говорить — я работал как на иголках.
Крышка гроба была уже видна, когда мне пришлось пережить настоящий шок.
Я стоял, чувствительный, как обнаженный нерв, и вдруг на мою кирку легла чья-то рука!
Пейзаж подпрыгнул и поплыл перед моими глазами, на какой-то момент видимость исчезла. Электрический ток страха пронесся по моему телу. Я был готов закричать, когда вдруг услышал спокойный голос Реджи. Ну, не абсолютно спокойный, немного взволнованный, но все же…
— Я опасался, что найду тебя здесь, — проговорил он. — Пошли, Майк… уходим отсюда…
Меня трясло.
За такое появление с «драматическим эффектом» следовало бы врезать ему по шее… И мне говорят, что мой бред был только бредом?! Я вспомнил, как эффектно возник Реджи, когда мы с Джоди стояли возле двери в ТУ комнату!.. Он и тогда напугал меня, но сейчас — еще сильнее. Хотя я сам подготовил себя к собственному испугу.
Чтобы как-то унять дрожь, я постарался привлечь его внимание к уже готовой к обследованию могиле.
Я спрыгнул в яму и приподнял крышку гроба. Разумеется, гроб был пуст, как я и ожидал.
— Видишь — пусто? — спросил я Реджи.
Он недовольно посмотрел на гроб, и по его лицу пробежала легкая тень. Он не хотел верить мне, но доказательство было налицо. Если, конечно, он не уверит себя, что я уже успел перепрятать труп… Ах, да, сумасшедшие же не подтасовывают свои мании: им достаточно самим в них верить, а не искать доказательства для других!
— Ну ладно, — изменившимся голосом произнес он, — пошли домой.
Я видел, что ему действительно не терпится уйти отсюда.
— Ты посмотри на это! — не мог уже уняться я. — Черт бы тебя подрал! Это уже третья пустая могила, которую я разрыл! Тебе не кажется довольно странным, что ни в одной могиле нет покойников?
Реджи снова поморщился. Смотреть на гроб он избегал. Да я и сам не стал бы этого делать, если бы не необходимость.
— Что ты хочешь сказать, Майк? — странно оскалился Реджи. Он силился убедить себя, что ничего не видел — я догадался об этом пару минут спустя. Он не хотел сам себе казаться сумасшедшим — и мог ли я за это его упрекнуть? Но — Длинный… Он слишком силен, чтобы я справился с ним в одиночку. Значит, я должен был любой ценой убедить Реджи в правдивости своих слов — слишком поздно и сложно было искать кого-то третьего, постороннего человека.
— Я хочу остановить его, — отрезал я.
— Этого Длинного? — недовольно переспросил Реджи. На его лице появилась новая гримаса. Он вообще всегда строит рожи, но сейчас мне не хотелось видеть это паясничанье. — Это та история, в которой я якобы взорвал свой собственный дом, потому что на тебя напал Длинный?.. Майк, — вдруг почти взмолился он, — пойми: все это было нереально, это были параноидальные видения. Так сказал твой врач!
Если честно, последнее заявление меня взбесило. Плевать на врача! Это была его профессия — навешивать на людей наукообразные ярлыки, — но Реджи! Он-то стоял сейчас возле пустой могилы и прекрасно мог убедиться в правдивости моих слов собственными глазами! И все равно он сопротивлялся истине, не укладывающейся в его представления о мире. Он предпочитал ослепнуть и обозвать психом меня!
— Черт бы побрал этого доктора! — взорвался я. — И черт бы побрал тебя, если ты не хочешь мне помочь!
Внутри у меня все кипело — в такой ситуации сложно оставаться дипломатом.
Реджи болезненно поморщился.
— Я хочу тебе помочь, — ответил он. — Но что я могу сделать?
Как бы я хотел, чтобы его слова оказались правдой! Нет, он действительно хотел мне помочь — но лишь в собственном понимании. Восемь лет такой «помощи» наверняка останутся для меня на всю жизнь самыми страшными и потерянными годами. Ну, хорошо, а поймет ли он, если я сообщу ему одну из своих догадок — о том, что Длинный специально подстроил так, чтобы меня приняли за психа?
— Длинный специально показывает мне кое-какие вещи, — как можно более сдержанно старался объяснять я. — Он хочет,
