Я и не заметил, как ко мне подсел такой же демон, как и тот, что возле конторки толкал речь. Причем они были как-то неуловимо похожи, а тот, который сидел рядом, казался еще и знакомым.
– Жбан?! – угадал я, странно об этом говорить, но в общем, я даже был рад его видеть. – А где это мы и чего это за цирк?
– Ты потише, Вася, чего разорался?! Суд это, в Плавильне мы, – ответил черт.
– Дак вам вроде сюда нельзя, и остальные где? – недоумевал я, правда, децибелов поубавил.
– Остальные привет тебе шлют, но им сюда незачем лишний раз рыло светить. А тебя сюда как свидетеля обвинения пригласили, не без нашего участия. После задержания банды распоясавшихся тугоров Кура нам не только амнистию выхлопотал, но и награду, вот, погляди.
Жбан показал мне рог, украшенный золотыми кольцами, указал на самое верхнее, похожее на корону, с изумрудами.
– Во, это за привратников твоих!
– Красиво, – похвалил я, – а остальные за что?
– За разное, – довольно ухмыляясь, показал огромные клыки Жбан, – будет время, расскажу. А счас дела обсудить надо…
– Слушай, Жбан, пока не забыл, а получается, эта награда последняя – рог-то кончился!
– Эх, Вася, не о том ты, как всегда, думаешь… Рог для наград завсегда отрастить можно: ты наших вельмож не видел, им рога кренделями пустить пришлось, чтобы при ходьбе не падать. Но о приятном проехали, давай на сковородку (шутка!). Амнистию нам временную объявили, до поимки того хорька, про которого в Славенской Нави с тобой говорили. А времени дополнительного не дали, потому как Белиал свое слово отменить не может, а к боссу, который на это способен, никто своим почином прийти не может, только если сам позовет. Так что смекай, осталось нам семнадцать часов и тринадцать минут земного времени. Единственное послабление вышло, что время учитывать будут только чистое канонское, время в Плавильне не в счет. Все наши договоренности в силе, береги себя, инструменты используй и ищи, ищи… А главное, запомни, что для того, что вы колдовством называете, тамбу-ламбу вокруг костра танцевать или кровью девственниц умываться не обязательно. Главное помысли, представь, что твой противник делает и как ты ему ответишь. Вижу, что не понял, но по-другому объяснить мне не дано. Ну все, время вышло, щас защита выступать начнет, а я этих тварей двуличных на дух не переношу!
Жбан хлопнул меня по плечу и затопал копытами по лестнице к светящемуся багровым отсветом выходу, а место Куры занял некто явно другой породы. Субтильный, покрытый серой клочковатой шерстью бес едва дотягивался до края алой крышки кафедры мордой. Обозрев зал круглыми желтыми глазами с квадратными зрачками, встряхнув головой с крошечными рожками, бес с апломбом произнес, глядя на потолок цвета раскаленного добела металла:
– Высокий грозный судия, представленные обвинением доказательства, как всегда, неоспоримы и соответствуют фактам. – Бес взял длинную паузу, пожевал невидимый пучок травы, поправил круглые очки, погладил жидкую бороденку и продолжил: – Но имевшие место события совершенно вырваны из контекста и не дают полной картины произошедшего в действительности. Итак, мои подзащитные обратились к черному магу, имя которого в процессе не может быть оглашено, в силу контракта, заключенного оным с одним из столпов нашего сообщества. И этот неназванный маг действительно снабдил их оружием, которое может нанести вред тугору живого человека или иного гуманоида. Таковое оружие отнесено Уложением к разряду запрещенных к использованию и именуется гвоздями Карроха, в честь изобретателя.
Но как известно высокому суду, связь тугора и живого человека двухсторонняя и наказуема как для живого в данном случае мага, так и для тугора, в данном случае подсудимых. Все действия, произведенные духом озера, именуемого в дальнейшем фомором, не могут быть квалифицированы в соответствии с Уложением, поскольку фомор является древним магическим существом, существовавшим до введения Уложения в действие, и согласно разъяснениям Высшего совета Плавильни за номером 666 дробь один должен быть амнистирован, в случае если не посягал на существующий миропорядок в целом. Амнистия не отменяет квалификацию действий магического существа в соответствии с Уложением о преступлениях непростительных и представляется защите как привлечение с помощью магии неупокоенных тугоров к любым действиям, которые могут квалифицироваться как труд или служба, а также разделение тугоров на части независимо от цели такого разделения, то есть в совершении преступлений, предусмотренных п. «а», «б» ч. 1 ст. 101 и п. «в» ч. 2 ст. 103 Уложения.
Таким образом, мы видим, что подсудимые в своих действиях были не только не вольны, но и принуждены магами и магическими существами к совершению преступлений. И заметьте, что упомянутые организаторы и подстрекатели наказания не понесут в силу разных обстоятельств. Можем ли мы, призванные огненным властелином для соблюдения справедливости, наказать малых сих, ясно осознавая, что те, кто действительно виновен, наказания избегнут?!
Адвокат уступил место Куре, тот надменно вздернул крутой подбородок, на беса даже не взглянул и раскатистым баритоном возразил:
– Никто не избежит заслуженной кары! Упомянутые лица, фигурирующие в деле, получат по заслугам. Фомор, как лицо амнистированное, находится в вечной ссылке на Ледовых пустошах и обречен воздействию холода, отсутствия солнца и добычи пропитания в поте лица своего[104]. Черный же маг по условиям заключенного контракта предстанет перед судом после разделения и ответит за все прижизненные деяния в свой срок. Обвинение остается на своей позиции!
Зал стал бледнеть и растворяться в мгле обычного сна, наполненного какими-то отрывочными видениями, тревожными, но совершенно не запоминающимися.
