— Замолчи! Какие гамбургеры? Что ты наделала! — взорвался Пит. — Это же оранжерея отца! Как ты могла сломать ее?
Питу показалось, что громадная тяжесть обрушилась на его плечи. Было больно и хотелось плакать. Но слез не было.
Думая успокоить его, мать протянула к нему руку, но Пит отшатнулся.
— Оставь меня!
12
Мошенничество
Пит рано лег спать, но был настолько взбешен и одновременно подавлен, что долго не мог уснуть. А заснув, оказался среди разрушенных зданий, куч кирпича и щебенки. Он копался в этих обломках и что-то искал, все время чувствуя на себе чей-то взгляд. Кто-то невидимый внимательно следил за ним…
Когда он проснулся, в доме никого не было: мама повела Томми в подготовительный класс. Никто не кричал и не подгонял его, и Пит, наслаждаясь покоем, не спеша оделся, умылся, позавтракал на кухне кашей и вышел из дома позже обычного.
Посмотрев на часы, он убедился, что не только пропустил школьную линейку, но и опоздал на первый урок. Миновав школьные ворота, он понял, что не в силах идти дальше. Было только одно место, куда ему хотелось пойти. И Пит, подавив угрызения совести, отправился в «Зону».
Рика не было. Странно… Пит рассчитывал его встретить. Хотя, возможно, он просто пошел в школу. Ни одного из игроков Пит раньше не видел, и даже на «Агрессоре» играл какой-то незнакомый парень. Пит вдруг ощутил злобу и ревность.
— Надеюсь, он получил разрешение, — пробормотал Пит.
Он вытащил списанный из книжки Стива прием игры в «Кубус»:
4-й уровень: держаться левого края второй платформы = дополнительные жизни.
Пит поспешил в угол, где одиноко стоял «Кубус». Первые три уровня он прошел без проблем. Нужно было только поднять «Кубус» наверх, увернувшись от кислотных водопадов и прыгающих патрулей Зеленых вредителей.
Довольно быстро он переправил «Кубус» на вторую платформу и взял джойстик влево. «Кубус» упирался, но Пит крепко прижимал его к краю экрана.
Когда рядом с платформой появился готовый к нападению отряд Зеленых вредителей, Пит заколебался, но все-таки удержал «Кубус» на месте. Когда Вредители напали, произошло что-то странное. С каждым Вредителем, который прыгал на «Кубус», количество жизней не уменьшалось, а, наоборот, увеличивалось. В конце их атаки у Пита оказалось девятнадцать лишних жизней. Это было просто чудо!
С таким количеством жизней следующие пять-шесть уровней Пит мог проходить спокойно. Он даже пожертвовал парочкой жизней, чтобы не мучиться в неудобной части экрана.
Когда Пит вышел на двенадцатый уровень, из динамиков автомата полилась бравурная музыка, которая привлекла внимание других игроков. Вскоре за спиной Пита собралась целая толпа.
— Что творится? Двенадцатый уровень? Ничего себе!
— Тихо, не мешайте! — прошипел Пит.
Теперь он чувствовал себя скованно: терять марку перед всем залом ему не хотелось. Резко отвернув джойстик вправо и одновременно нажав кнопку двойного прыжка, он увернулся от стремительного огненного шара. Тринадцатый уровень был совсем близко. Он вспомнил слова Рика, что еще никто в «Зоне» не заходил так далеко.
— Тебя зовут наверх, — вдруг раздался голос из толпы. — Мистер Кагор хочет тебя видеть.
— Меня? Мистер Кагор? — воскликнул Пит, внезапно теряя самообладание под взволнованное перешептывание толпы.
— Да, и он сказал: немедленно, — подтвердил все тот же голос.
Плечи Пита поникли. Тринадцатому уровню придется подождать до следующего раза.
Он оторвался от автомата и протолкался сквозь кольцо разочарованных зрителей.
Медленно и нерешительно Пит поднялся по лестнице: Рику все-таки удалось нагнать на него страху перед этой Внутренней зоной. Когда он добрался до мастерской, ему безумно захотелось сбежать. Вместо этого он повернул ручку и вошел.
