— Вот как… И это после всего, чем я пожертвовал…
— Все чем-то жертвуют, — резонно заметил принц, вытаскивая меч из ножен. — Кто-то троном, кто-то любимыми, кто-то семьей. А ты, Тат, жизнью. Неужели ты верил, что я подпущу тебя к власти? Как глупо… Да, это было очень удобно: все свалить на тебя.
— Ты!.. — опешил маг. Он не ожидал такого подвоха. — Ты!..
— Спасибо, что рассказал, как отсюда выбраться, — усмехнулся принц, глядя в глаза Татему, и воткнул застывшему магу в грудь меч, а через миг выдернул клинок и повернулся к брату: — Да, ты прав, Макс. Как обычно.
Серж моргнул и медленно сглотнул, не веря в происходящее. Он знал, что предстоит сразиться с собственным братом, но молодой человек не ожидал, что старшего просто-напросто убьют. И кто? Принц крови, все эти годы полагавшийся на помощь Татема.
Татем не упал. Его колени подогнулись, и он опустился на камни, но не упал. Маг прижал ладонь к ране, будто надеялся остановить кровь, но та уже струйкой стекала с его губ. В глазах Татема, таких же синих, как и у брата, отражалась боль и ужас. Он шевелил губами, но ни звука не мог вымолвить.
— Серж, — едва слышно позвала Нала. Девушка боялась выйти из-за спины Макса, но не могла позволить магу поддаться горячности. А Серж хоть и замер, но сейчас явно боролся с желанием броситься вперед. Это в любом случае было бы неправильно. Брата он не спасет, а против Кельма нельзя идти с пустыми руками. Чародей же сейчас был в таком состоянии, что бросился бы, забыв даже про магию. Когда Кельм шагнул к Ксане и за волосы притянул девушку к себе, Нала задохнулась и, выскочив вперед, схватила зарычавшего Сержа за руки.
— Пусти, — тихо выдохнул он.
— Нет! — воскликнула девушка. — Не делай этого.
— Нала! — усмехнулся Кельм. — Иди сюда, нам пора. Я хочу домой. Если хочешь, чтобы кузина жила, то делай так, как скажу.
— А жирно не будет? — храбрясь, просопела Ксана, до крови обрезаясь о меч, который принц приставил к ее горлу. — Нала, не смей его слушать!
— Ксана… — с болью пробормотал Серж, отбрасывая руки рыжеволосой девушки и делая шаг вперед.
— Не подходи! — велел Кельм. — Если не хочешь, чтобы голова девчонки отделилась от ее шеи.
Маг замер, бледнея. Нала вновь вцепилась ему в руки, не пуская вперед.
— Макс, помоги мне, — попросила она, оборачиваясь к третьему принцу, а тот молча указал ей на Татема.
Девушка нахмурилась и посмотрела на мага. Заметив ее взгляд, Кельм полуобернулся к бывшему союзнику.
— Смотри, Кельм, — прохрипел Татем, вынимая из кармана медальон и вытаскивая из ножен кинжал.
— Не смей! — взвыл принц.
Нала прижала ладонь к губам.
«Мы завязнем в этом времени навсегда!» — поняла она и завыла, поняв, что Татем собирается сделать именно то, о чем девушка подумала.
Что-то пробормотав, Татем положил медальон на камень и со всей силы ударил по нему оголовьем кинжала. Раздался оглушительный треск. Все замерли, не представляя, что за этим последует.
Татем отбросил кинжал в сторону и завалился назад. Головой он ударился о камни, и всем было понятно даже без проверки, что маг мертв.
— Ничего не произошло! — расхохотался Кельм.
— Ты сумасшедший, — понял Максимилиан. — Ты сумасшедший. Отпусти девушку.
Принц расхохотался и еще ближе прижал лезвие к шее Ксаны. Серж зарычал, будто раненый зверь, и, не обращая внимания на Налу, шагнул вперед.
— Только посмей, — предупредил он Кельма. — Если ты ее убьешь, я найду тебя где угодно и сделаю так, что ты пожалеешь о собственном рождении.
— А я помогу, — добавил Макс.
Кельм лишь рассмеялся и потащил девушку в сторону, к большим камням, которые лизали воды подземного озера. Намотав волосы девушки на кулак и глядя Сержу в глаза, он широко улыбнулся и отвел руку в сторону.
Серж закричал и сотворил молнию на кончиках пальцев, целясь в принца.
— Не глупи, — промурлыкал Кельм, опуская руку и отталкивая девушку. Она поскользнулась на мокрых камнях и свалилась в воду. Серж громко выдохнул.
— Нала, — вновь позвал принц, — иди сюда. Я пощадил твою сестру. Отблагодари меня за это.
— Нет, — отступив от Сержа и глубоко вздохнув, промолвила девушка.
— Что? — вздернул бровь Кельм.
— Нет, — повторила Нала. — Ты пощадил? А я не собираюсь этого делать.
В следующую секунду она выбросила вперед ладони: в одной мелькнул кинжал, а в другой — несколько молний. Лезвие с хрустом вошло в плечо принца, одна молния попала в грудь, но остальные скользнули мимо, врезавшись в стену пещеры.
В граните с тихим хлопком возникла трещина, сразу же начав разрастаться.
