Танн подумал о том, чем бы могла сейчас заниматься Слоан, но решил, что это не имеет значения.
– Будем надеяться, что она в безопасности, – сказал он, – но времени на ожидание у нас не осталось.
Он не был убежден, что Слоан одобрит его нынешний план. Она редко соглашалась с его планами.
И потом, дело и вправду не могло ждать.
Танн деликатно откашлялся:
– Как я уже сказал, посылая Спендера, мы оказываем Норде должное уважение.
– Отправляя марионетку? – без обиняков спросила Кеш и кивнула Спендеру. – Ничего личного.
– Никаких обид, – ответил он, повторяя ответ Кеш, но Танн увидел, как скривился его рот.
Кеш низким голосом проворчала:
– Только я могу перевести капсулу в ручной режим.
Танн почувствовал себя так, будто оказался на краю утеса. Он упустил эту маленькую деталь и теперь, в первый раз с того момента, как она вошла в комнату, по-настоящему посмотрел на Кеш.
– Вы это сделаете? – спросил он. – Для Спендера? Насколько я понимаю, вы не очень симпатизируете друг другу, но вы должны понимать, что я прав, Кеш.
– Я… неохотно соглашаюсь, что это хороший план.
– А Норда? Она послушает Спендера?
Спендер открыл было рот, чтобы сказать что-то, но Танн махнул ему рукой, требуя молчания. «Пусть это будет идея Кеш», – пытался сказать он ему глазами.
Кеш переступила с ноги на ногу, задумалась. Потом сказала:
– Посылая представителя, который гораздо ниже ее по положению, но выше меня в политической иерархии, вы демонстрируете важность вашей просьбы. – Она накрыла рукой черные разрывы на своей форме сбоку, словно ей было больно. – Норда будет польщена, а еще воспользуется возможностью нагнать страху на марионетку. – Ее улыбка, в которой показались острые клыки, была адресована Спендеру. – Обращайтесь с ней как с обычным кроганом, человечек, и она обглодает ваши косточки.
Спендер улыбнулся ей в ответ. Приязни друг к другу они и в самом деле не питали.
– Хорошо, – громко сказал Танн и хлопнул в ладоши. – Решено. Спендер отправляется на переговоры с накморским лидером, будет просить ее помощи в этом неприятном деле. Главарь бунтовщиков вскоре будет нейтрализован, и мы, – подчеркнул он, показывая на Эддисон и Кеш, – сможем начать работать над планом восстановления спокойствия на станции.
Спендер сразу же закивал.
– А Слоан? – Кеш вперилась в Танна своим характерным задумчивым взглядом.
Ну хотя бы на этот вопрос ответ у него был:
– Мы попросим кроганов поискать ее. И если возможно – проводить в целости и сохранности в комцентр, чтобы она включилась в дискуссию.
– Хорошо. – Лоб Эддисон нахмурился, брови сошлись, но она продолжала хаотично кивать головой. – Я бы хотела, чтобы эта проблема решилась до того, как умрет кто-то еще. – Она оперлась кончиками пальцев о край консоли, уставилась на Спендера пронзительным взглядом. – Не злите крогана, Спендер. Норда… ну, вы сами знаете.
– Поверьте мне, – сказал замдиректора, разглаживая на себе форменный пиджак. Танн еще не видел его таким серьезным. – Я не намерен сердить военный оркестр кроганов.
Танн похлопал его по спине и повел к двери.
– Послушайте, – сказал он вполголоса, – я понимаю, мы просим у вас многое. Я ценю…
– Начальник штаба, – сказал Спендер.
– Что?
– Назначьте меня начальником штаба. Если Норда согласится, я хочу работать непосредственно под вами, а не под ничего не значащей пустышкой.
Танн заглянул ему в глаза и увидел голод, которого не было во взгляде Эддисон.
– Я думаю, это можно устроить, – ответил саларианец. – Если Норда согласится…
Глава 30
К тому времени, когда Спендеру сказали, что Норда разморожена, его ладони были влажны от пота. Кеш запустила процесс десятью минутами ранее и вышла, как только жизненные показатели засветились зеленым светом. Она хохотнула, проходя мимо него, и этот звук все еще стоял у него в ушах.
Стандартные стазис-капсулы имели небольшие размеры. Достаточные, чтобы комфортабельно вмещать представителей тех рас, для которых и были сконструированы. Неожиданности начались, когда начали разрабатывать стазис-капсулы для кроганов. Такие капсулы по понятным причинам имели
