– Похоже, это интересно.
Ухмылка вернулась на лицо Вратча.
– Забавно. – (Пауза.) – Без турианцев.
Они оба хохотнули.
Норда не обращала на них внимания.
– А ты?
Кеш выдержала ее взгляд:
– Я останусь.
– Почему?
– Я не поддерживаю того, что сделали с нашим кланом, – откровенно сказала Кеш, – но я вложила в эту станцию кровь обоих моих сердец. Кто-то из клана должен остаться, иначе у кроганов вообще не будет союзников. Я готова стать этим кем-то.
Норда повела плечами, обдумывая услышанное. Она не стала бы лгать – мысль приручить эту смертоносную галактику, которая так пугала саларианца и его совет, доставляла ей извращенное удовольствие. А Кеш при всем ее нежелании становиться на чью-нибудь сторону, высказала здравую мысль.
Норда шагнула вперед, ухватила Кеш за воротник, дернула на себя, но вместо ожидаемого удара головой замерла и уставилась на нее глаза в глаза.
– Ты не забудешь, что ты кроганка, Накмор Кеш.
– Никогда, – ответила Кеш.
Норда еще несколько секунд смотрела в ее глаза. Потом с ворчанием оттолкнула Кеш и повернулась к ней спиной. Спиной к этому предвзятому, тупому саларианцу.
Спиной к «Нексусу».
– Начинайте сборы, – проревела она и двинулась прочь, топая ногами, как батарианское боевое животное на охоте. – Мы отправляемся одновременно с высланными.
У себя за спиной Норда услышала стесненное, неестественное дыхание Кеш и решила закончить на этом разговор; пусть Кеш переварит все, что произошло, как бы тяжело ей ни было. Кеш знала, чего ее предложение стоило кроганам и как нелегко далось Норде принятие такого решения.
Клан Накмор одержит победу – с «Нексусом» или без него.
Создавалось впечатление, что некоторые вещи на так называемой «другой стороне» все же претерпят сильные изменения.
Чтобы создать мечту, нужны несколько поколений.
А чтобы разбить ее – всего несколько часов.
Танн прислонился к массивной металлической раме окна. В длинном ангаре перед ним кипела жизнь. Кроганы, возглавляемые Накмор Нордой, заполняли небольшой отряд выделенных им шаттлов; вождь клана наблюдала за исходом, сложив лапы в жесте, полном презрения и решимости. Время от времени она поглядывала на саларианца, сверлила взглядом – он поспешил отвернуться.
Чуть поодаль тем же занималась и Келли с ее шайкой преступников и сочувствующих, которые предпочли медленную смерть жизни на станции. Тяжело так думать о них, но Танн не мог закрыть глаза на факты.
Они были менее организованными, но такими же бесстрашными. Их группы формировались в окружении агентов безопасности и вскоре тоже начали двигаться к назначенным для них кораблям. На плечах у них висели рюкзаки, они толкали тележки с припасами. Вода и еда на две недели, сказал Спендер.
Танн опустил голову.
Легко смотреть на них как на маргиналов и мятежников: избавились – и слава богу. Признать правду труднее. Улетавшие составляли значительную часть населения «Нексуса»: его строителей и лучшую часть команды жизнеобеспечения.
Танн, возможно, и подавил мятеж, но заплатил за это страшную цену. Себя не обманешь.
«Кошмар», – подумал он и покачал головой, когда Слоан садилась в свой шаттл, даже не посмотрев на него.
Многие из них отдавали свои знания, свое время и свои силы, чтобы «Нексус» был построен и запущен. Многие возлагали на корабль свои надежды, связывали с ним свои мечты.
Он посмотрел за причальные доки и сложенные развязки секторов, еще ждущих ремонта, увидел зловещие цвета Скверны, плавающие вдали. Она ждала. Двигалась. Где-то там дрейфовали опустошенные планеты. Кости мертвых цивилизаций, судя по сообщениям некоторых разведчиков.
Танн сложил руки на груди, стараясь не замечать, что это не просто небрежная поза, а попытка закрыть ноющее сердце. Тихий стук поблизости насторожил его – кто-то подошел к нему, но надевать обычную маску логического спокойствия теперь уже было поздно. Слава богу, это оказалась Эддисон. Он узнал ее по манере двигаться.
– Привет, – сказала она.
