остановила поднятая рука турианца. Он смотрел не на нее, а на помещение за дверью.
Как и повсюду, здесь творилось черт знает что.
– Сколько у нас есть времени? – спросил Каликс.
– Двадцать четыре минуты, – тут же ответила Слоан.
– Мне нужно разбудить остальных членов моей команды.
Слоан напряглась.
– Для этого нет времени…
– Они нужны мне немедленно, – отрезал Корваннис. – Или у вас найдется лишняя тысяча кислородных масок?
Слоан бросила взгляд на Кеш, но кроганка только пожала плечами. Директор службы безопасности продолжала обдумывать предложение Каликса, когда турианец двинулся в обратном направлении.
– Оставайтесь здесь, – сказал он через плечо и исчез за углом.
Слоан несколько секунд смотрела ему вслед.
– Он всегда такой?
Кеш рассмеялась, и ее смех эхом разнесся по заваленной обломками комнате.
– Каликс Корваннис – типичный представитель своей расы, – ответила она. – Только когда он берет ответственность на себя, как сейчас, то делает это не ради славы или повышения по службе.
– Так он не большой поклонник меритократии?
Кроганка пожала плечами:
– Я знаю его не настолько хорошо, директор Слоан. Не видела нужды спрашивать. Но я могу вам сказать, что он чрезвычайно талантливый инженер, не вспыльчив, оберегает свое личное пространство, в которое включает и тех, кого он берет под свое крыло, – добавила она. – Будь то системы или живые существа.
Слоан подняла бровь:
– И вы позволяете ему принимать такие решения?
Кеш вновь пожала плечами:
– В отличие от многих, я не чувствую нужды сомневаться в моей команде. Когда Каликс берет ответственность на себя, у него есть для этого все основания. И делает он это не ради собственной выгоды, – многозначительно закончила она.
– Вы ему доверяете.
– Настолько, чтобы поручить наблюдение за всей системой криостазиса.
Слоан присвистнула – тихонько, себе под нос.
– Ему понадобится помощь, чтобы разбудить всю команду?
Кеш этого не знала.
– Вы провели более чем достаточно времени с турианцами, – ответила кроганка. – Вы сами как думаете?
Что бы Слоан ни думала, она не собиралась делиться этим с Кеш, тут сомнений быть не могло. В Млечном Пути ходили слухи, что эта женщина находилась в очень близких отношениях с другим турианцем. Звали его Каетус, если память не изменяла Кеш, а память обычно ей не изменяла. Поэтому никто особенно не удивился, когда Каетус сел на борт «Натануса» – турианского ковчега, который вскоре должен был причалить к «Нексусу».
Что именно заставило турианца последовать за Слоан в Андромеду – дружба или любовь, – Кеш особо не интересовало. Как и сам Каетус. Для нее было важно, что Слоан неплохо знает турианцев и не будет возражать против того, чтобы один из подчиненных кроганки действовал так, как считает нужным.
Во всяком случае, пока директор Келли не возражала.
Кеш намеревалась брать все, что дают. Она и Каликс завоюют доверие, необходимое, чтобы без помех вернуть к жизни отказывающую систему. Тот факт, что Слоан вроде бы проникнута симпатией к их расе, пойдет только на пользу инженеру.
– Ну что ж, – оживилась Кеш, – мы тоже можем не терять времени даром.
– Пожалуй, – вздохнула женщина. Она потянулась, хрустнув костями, расправила плечи и принялась за работу.
Каликс Корваннис вернулся в рекордно короткое время, приведя с собой группу из семи мутноглазых инженеров младшего ранга. Кеш знала, что они отказывались от повышений, потому что не хотели обойти по рангу своего руководителя. Они тут же приступили к работе, словно им и не требовалось никаких инструкций. Правда, Каликс не молчал. Он время от времени выкрикивал команды, используя термины и аббревиатуры, неизвестные Слоан.
Он очень хорошо знал этих людей. Они долгое время проработали вместе. Кеш даже вспомнила, что на «Нексус» они нанялись всем составом. А с предыдущего места работы Каликс ушел из-за каких-то разногласий с начальством (примечания, прилагавшиеся к рапорту, который он ей вручил, все объясняли: нарушил приказ ради благополучия своих подчиненных). Подробностей она не знала – турианец не любил говорить о случившемся. Как бы то ни
