Только Малой по
-
прежнему стоял, не в силах сделать ни шагу, и глядел на неподвижную девочку, в открытых глазах которой застыло по маленькой луне. А в следующий миг левое плечо ему обожгло, словно в кожу втравили горящую головешку. Мальчик упал, растянулся на земле. От страха и боли даже не сразу смог перекинуться, а когда смог, серой тенью метнулся прочь.
Лес превратился в запахи и смерть. Ярец мчался, унося в плече стрелу. Он петлял и кидался, прыгал из стороны в сторону, не понимая скудным детским умом, что никто за ним
-
подранком
-
не гонится, что стрелять в такой чаще, да еще в темноте
-
дело зряшное. Страх гнал и гнал его.
А когда пригнал обратно к пещерам
-
едва живого, покрытого пеной и кровью, горизонт уже начал светлеть.
-
Ярец!
-
Батя подхватил его на руки, гладя измученную морду.
-
Малыш…
Он никогда не говорил так ласково. И волчонок заплакал. От облегчения и страха. Потому что знал: следом за ним бежит девочка с луной, блестящей в зрачках, и стрелой, засевшей в горле. И бежать она за ним будет всякую ночь и всякий день, въяве и во снах. И она никогда не умрет. И не оставит его в покое. Потому что он виноват перед ней, и эту вину не искупить.
-
Серый!
-
Вожака волколаков рывком развернули куда
-
то в сторону.
-
Он уходил не один. Где остальные?..
Голос Звана осип от горького предчувствия беды.
Оборотень взглядом показал на сломанную стрелу, торчащую под левой лопаткой щенка.
-
Остальные вряд ли вернутся…
И Малой заплакал еще горше, когда увидел, как помертвело лицо стоящего рядом с вожаком мужчины.
-
Зря вы меня гоните,
-
донесся откуда
-
то издалека голос Бати.
-
Отсидеться под землей не получится, Зван. Лучше соглашайся, пока не потерял всю Стаю.
А больше Ярец ничего не услышал. Потому что умер.
* * * С самого утра зарядил нудный моросящий дождь. Дорога раскисла, ехать приходилось шагом. Низкие тучи повисли над лесом, будто решили остаться
