и на этом торжественно-официальная часть заканчивается, и начинаются будничные хлопоты.
Адмиралу Ларионову надо проследить, чтобы свободные от вахты члены команд были бы по очереди свезены на берег. Полковник Бережной хочет проследить за разгрузкой и размещением бригады морской пехоты. Самому императору Михаилу надо еще раз напомнить и без того озабоченному петербургскому полицмейстеру, чтобы во время намеченных на вечер народных гуляний с салютом и фейерверком поддерживался бы идеальный порядок. Да мало ли чего еще нужно сделать, дабы это долгожданное событие не омрачилось бы какими-нибудь неприятностями.
В самом конце мероприятия император отозвал в сторону свою сестру Ольгу.
– Должен сказать тебе, сестренка, – вполголоса сказал он, – что вопрос с твоим замужеством мною уже решен. Поскольку человек я состоятельный, то мои люди скупили все долговые расписки твоего как бы супруга и потребовали от него немедленно их оплатить. Или, предоставив тебе развод, немедленно покинуть пределы Российской империи. В противном случае его ждет суд. Долговая тюрьма и развод при этом наступит уже автоматически, ибо у моей сестры не может быть мужа арестанта, что является нонсенсом и позором для всего дома Романовых. Конечно же, он согласился с этим моим предложением.
Император достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и передал его Ольге.
– Вот это, – сказал он, – его согласие на развод. Так что, дорогая сестра, совет тебе да любовь с твоим дорогим Вячеславом Николаевичем.
– Спасибо, братец, – тихо сказала покрасневшая Ольга, – мы собираемся пожениться так быстро, как это только возможно.
– Я буду рад за вас, – кивнул император, – и буду надеяться, что на этот раз все у тебя сложится самым наилучшим образом.
Ольга кивнула в ответ и, окрыленная, побежала сообщить эту новость предмету своего сердца.
Присутствуют:
– Господа, – император Михаил II сделал жест, приглашая своих гостей присесть на стулья, стоящие в библиотеке, – дело сделано, и ваша эскадра, Виктор Сергеевич, вместе с бригадой морской пехоты Вячеслава Николаевича переброшены в Санкт-Петербург. Переход был нелегким, но он того стоил. Теперь все наши силы сосредоточены на Балтике. Кроме того, теперь мы можем приступить к процессу копирования достижений будущего, потому что именно здесь, в Санкт-Петербурге сосредоточена самая лучшая и самая передовая часть нашей промышленности.
В наших планах обновление флота, реформа армии по образцу созданной Вячеславом Николаевичем бригады морской пехоты, а также создание собственной авиации, для чего на Комендантском аэродроме начинается бетонирование первой в России взлетно-посадочной полосы.
Но начать я хотел именно с армейских дел. Господин полковник, я хочу поздравить вас чином генерал-майора лейб-гвардии и утверждаю в должности командира особой лейб-гвардейской бригады морской пехоты Балтийского флота, шефом которой с этого момента буду числиться лично я. Кроме того, в самое ближайшее время ваша бригада будет развернута в корпус, и такие же десантные корпуса будут сформированы на других флотах Российской империи: Черноморском, Тихоокеанском и на еще не созданном Северном. Работы у вас будет множество, Вячеслав Николаевич, вы готовы к ней?
– Готов, ваше императорское величество, – ответил генерал-майор Бережной.
– Ну, вот и замечательно, – сказал Михаил и, задумчиво пригладив короткий английский ус, посмотрел на принцессу Викторию.
– Дорогая Тори, – перейдя на английский язык, сказал он, – приветствую тебя на русской земле. Ты у нас умница, спортсменка, да и просто красавица, и вся наша семья тебя очень любит. Чувствуй себя среди нас, как дома. Я надеюсь, что русские люди тебе понравятся, и ты полюбишь наш народ, который, конечно, не такой просвещенный, как твои соотечественники, но зато все, что он делает, он делает от души. Никто так не умеет любить и ненавидеть, как русский человек, и в любом чувстве для него нет никаких преград. Поживи среди нас, осмотрись и, может быть, ты найдешь себе такого человека, с которым захочешь разделить всю свою жизнь.
Принцесса Виктория потупила взгляд и покраснела.
– Спасибо на добром слове, дорогой кузен, – произнесла она, бросив быстрый взгляд на адмирала Ларионова. – Хоть я еще и не уверена, но, как мне кажется, такого человека я уже нашла. Чуть позже я скажу тебе об этом более определенно. Кроме того, я хочу посмотреть на бродящих по улицам ваших городов бурых и белых медведей, а также увидеть другие широко разрекламированные российские чудеса.
– И не надейся, милая кузина, – Михаил с трудом сдержал смех, – медведей ты можешь увидеть или в глухом лесу, ибо они весьма стеснительны, или на сельской ярмарке, где цыгане водят их на цепи на потеху толпе. Больше, извини, никак.
Император вздохнул и поднялся со своего места.
– А теперь, господа, – произнес он, – давайте на время оставим все дела и отправимся в Голубую гостиную, где нас уже ждут вдовствующая императрица Мария Федоровна и императрица Мария Владимировна. Успешное завершение вашего великого путешествия и разрешение некоторых весьма щекотливых дел нужно хорошенько отпраздновать.
