того, после всего случившегося его немного лихорадило.
Во время полуденного перерыва Рода отыскал Грант Каупер.
– Капитан? Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Род отошел с ним в сторону.
– Что ты задумал?
– Мм… Род, я думаю, ты понимаешь, что сегодня утром тебе, в общем-то, повезло. Не хочу тебя обидеть, но…
– Конечно понимаю. А что?
– А ты понимаешь,
– Теперь понимаю. Я поверил людям, которым верить не следовало.
Каупер покачал головой:
– Вовсе не в этом дело. Род, ты что-нибудь знаешь о теории государственного управления?
Род взглянул на него с удивлением:
– Я проходил обычный курс по основам гражданского права. А что?
– Возможно, у меня не было случая упомянуть об этом, но в Теллерском университете я специализировался как раз по колониальному администрированию. И, помимо всего прочего, мы изучали, что такое власть в человеческом обществе и как ее поддерживать. Я не хочу тебя критиковать… Но если откровенно, ты едва не лишился жизни, потому что никогда не изучал подобных вещей.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Род, борясь с раздражением.
– Не кипятись. Дело в том, что у тебя нет никакой власти. Макгован знал это и отказался подчиняться. Да и все знали. Когда дошло до открытого конфликта, никто не мог решить, что делать, поддерживать тебя или нет. И все потому, что реальной власти у тебя нет ни капли.
– Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что я вовсе не капитан этого поселения?
– Ты, без сомнения, капитан, но только de facto. Тебя никто не выбирал на такую должность, и в этом слабость твоего положения.
Род обдумал его слова.
– Пожалуй, ты прав, – медленно произнес он. – Но мы все это время были чертовски заняты.
– Понимаю. И не собираюсь критиковать. Но капитан должен быть избран по закону.
Род вздохнул:
– Я собирался провести выборы, но думал, что стена пока важнее. Ладно, давай всех соберем.
– Ну, не обязательно делать это вот так сразу.
– Почему? Чем скорее, тем лучше.
– Вечером, когда стемнеет и нельзя будет работать, самое подходящее время.
– Мм… Ладно.
Перед ужином Род объявил, что будет организационное собрание. Никого это не удивило, хотя он ни с кем свои планы не обсуждал. Род почувствовал раздражение, и ему пришлось напомнить себе, что никакого секрета тут нет. Тем более что с Грантом он ни о чем таком не договаривался и тот вполне мог кому-то рассказать. Когда все поужинали, Род расставил дежурных у костров и часовых, затем вернулся в центр освещенного круга и открыл собрание:
– Тихо, все! Давайте начинать. Если тем, кто стоит на вахте, не слышно, скажите! – На мгновение он умолк, затем продолжил: – У нас должны состояться выборы. Мне тут подсказали, что меня никто не выбирал капитаном поселения. Так что, если кто чем был недоволен, я извиняюсь. Старался как мог. Однако выбирать капитана – ваше право. Давайте приступим. Предлагайте кандидатуры.
– Предлагаю Рода Уокера! – выкрикнул Джимми Трокстон.
– Поддерживаю! И предлагаю прекратить выдвижение кандидатур, – раздался голос Каролины.
– Кэрол, твое предложение не принимается, – торопливо сказал Род.
– Почему?
Прежде чем он успел ответить, слово попросил Рой Килрой:
– Род? Я хочу кое-что сказать. Важный вопрос.
Род повернулся и увидел, что Рой сидит рядом с Грантом Каупером.
– Пожалуйста.
– Я хочу остановиться на процедурном вопросе. Прежде всего полагается выбрать временного председателя собрания.
Род быстро обдумал сказанное.
– Видимо, ты прав. Джимми, твое предложение не принимается. Пожалуйста, кандидатуры на должность временного председателя собрания!
– Предлагаю Рода Уокера!
– Угомонись, Джимми. Я не хочу быть временным председателем.
