– Кто-нибудь еще желает выступить? – Килрой оглядел собравшихся.
– Да.
– Не вижу. Кто это?
– Билл Кеннеди. Школа «Понсе де Леон». Я не согласен с Нилсеном во всем, кроме одного: мы действительно взяли не то направление. Нам, безусловно, нужен капитан поселения, но, помимо пропитания, у нас должна быть только одна забота – поскорее вернуться назад. Меня интересует не научно обоснованное общество, а горячая ванна и приличная еда.
Вокруг зааплодировали, но не очень дружно.
– Я тоже не возражаю против ванны… – откликнулся председатель, – и готов сразиться с любым за тарелку кукурузных хлопьев, но, Билл, что, по- твоему, мы должны делать?
– Как – что? В первую очередь бросить все силы на разработку и строительство гиперпространственных ворот.
Несколько секунд собрание молчало, затем заговорили все сразу.
– Ненормальный! А уран где взять?
– Мы можем
– У нас нет никаких инструментов! Даже простой отвертки и то нет!
– А кто знает, где мы находимся?
– Все дело за…
–
– Нет.
– И я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас это знает.
– Это пораженчество! Наверняка кто-нибудь из Теллерского университета изучал этот вопрос. Вы должны собраться, объединить свои знания и определить нам программу работ. Понятно, это займет много времени. Но это единственный выход.
– Секунду, Рой, – снова встал Каупер. – Билл, я не стану оспаривать твое предложение, потому что каждое предложение нужно изучить и оценить. У нас будет и комитет по планированию. Может быть, мы сначала изберем мэра – или капитана, или как вы решите назвать эту должность, – а потом, когда у нас будет время обсудить твое предложение в деталях, мы с ним разберемся. Я думаю, оно не лишено достоинств и нужно его обсудить. Что ты думаешь по этому поводу?
– Конечно, Грант. Давай займемся выборами. Я просто не хотел, чтобы эта чушь насчет выведения расы суперменов прозвучала как заключительное слово.
– Господин председатель! Я протестую!
– Умолкни, Вакси. Вы готовы высказывать предложения? Если нет возражений, я объявляю окончание дебатов и предлагаю выдвигать кандидатуры.
– Предлагаю кандидатуру Гранта Каупера!
– Поддерживаю!
– Поддерживаю предложение!
– Хорошо, я тоже поддерживаю!
– Единогласно! На голосование!
Тут сквозь гвалт прорвался голос Джимми Трокстона:
– Я ПРЕДЛАГАЮ РОДА УОКЕРА!
– Господин председатель? – Боб Бакстер встал.
– Тихо, все! Мистер Бакстер.
– Я поддерживаю кандидатуру Рода Уокера.
– Хорошо. У нас две кандидатуры. Грант Каупер и Род Уокер. Есть еще предложения?
Короткий период молчания нарушил Род:
– Секунду, Рой… – Он почувствовал, как дрожит у него голос, и два раза глубоко вздохнул. – Я не хочу этой должности. Мне и так уже хватило забот, и я хочу отдохнуть. Но в любом случае спасибо, Боб. Спасибо, Джимми.
– Еще кандидатуры?
– Рой… Я тоже имею право высказаться. – Грант Каупер встал. – Род, я понимаю, какие чувства ты испытываешь. Ни один человек в здравом уме не ищет выборных постов – разве что повинуясь чувству долга и желанию служить своему народу. Если ты снимешь свою кандидатуру, я намерен поступить так же. Мне не больше тебя нравятся головные боли.
– Подожди-ка, Грант. Ты…
