Рен всматривалась в лицо своего мужа. Его черные глаза заставили её снова зарыдать, но она видела, что он полностью осознаёт окружающее. Он изо всех сил пытался говорить, но его горло словно боролось за каждое слово.
— Он говорит… с Врагом! — выпалил он.
Она поняла, о ком он. Возвращения этого его семья боялась в течение многих поколений.
— Ты… мой мир, — мягко, но с усилием сказал Фрэй. — А я… не могу потерять… мир. Я должен помочь… нашим самым старым союзникам.
Его блестящие глаза стали полностью черными — или, возможно, настолько тёмно-синими, что казались такими в тёмной палате. Он поднял лицо к дунидаэ в туннеле, а затем повернулся к ней.
— Я должен выжить, если… мой мир… выживет.
Рен обхватила себя руками, заглушая рыдания и смотря на три ряда складок с каждой стороны его горла. Они согнулись как жабры дунидаэ. Он с трудом вдохнул, и они быстро закрылись.
Горе загнало Рен в панику от страха потерять его, и это выкормило ее гнев. Каскад эмоций сокрушил ее как океанская волна, пока она не могла видеть берег, чтобы доплыть до него.
Он всё ещё стоял напротив неё, не пытаясь вырваться на свободу.
— Фрей?.. — прошептала она.
Он не нуждался в береге, чтобы плавать. Она не могла смотреть на то, что должно была произойти, поэтому закрыла глаза.
Рен потянула Тристана за руки, пока капитан не отпустил Фрея.
Она почувствовала пальцы мужа на щеке, скользнувшие вверх, пока не зарылись в ее мокрых волосах. Его холодные губы на мгновение прижались к её губам, а затем это прикосновение исчезло.
Она услышала только мягкий всплеск в той стороне, где он стоял.
— Ваша Светлость! — вскрикнул Тристан.
Рен вслепую протянула руку, чтобы остановить его. Она не смогла заставить себя открыть глаза даже тогда, когда услышала лязг закрывшихся ворот. Она просто стояла, всё больше цепенея с каждой секундой…
Фрей ушёл, освободился, спасся… а она потеряла всё.
Винн наблюдала, как ложно мертвый принц исчезает в темном туннеле. Но из всех вещей она почему-то вспомнила о Лисиле.
Рождённый от союза матери-эльфа и отца-человека, он был одним из нескольких полукровок, которых она когда-либо встречала. Здесь же был человек королевской крови, связанный с Людьми Моря. Осталось только старое название и долгие слухи среди народа.
Арескинна — Семья Океанских Волн.
Рассказы об их одержимости морем держались много поколений, хотя время изменилось, так что теперь это стало народной легендой или сплетней. Что произошло — когда это произошло — что кровь Арескинна смешалась с кровью Глубинных? Даже мысль о таком древнем кровосмешении казалась невозможной.
Винн подумала о Рен, брак которой с принцем соседней страны подтвердил давний союз. Не было ли это чем-то подобным? Был ли этот союз еще более древним, чем между Файнером и Малурной? Неужели придётся дождаться самой войны против вернувшегося Врага, чтобы понять всё это?!
Она пришла сюда, привела призрака к приюту этой тайны. Она подвергла опасности союзников, ошибочно приняв их за противников в погоне за ответами. Тень начала ворчать, затем рычать, и наконец ее голос перерос в пронзительный вой, а Винн всё не могла прекратить всматриваться в темноту за железной решёткой.
Но так ничего и не разглядела.
— Он идёт, — предупредил Чейн, когда рычание Тени стало почти оглушительным.
Капитан добрался до края бассейна и поднял свой меч, а другой охранник выпрямился.
Но Винн продолжала смотреть через бассейн на герцогиню.
У них не было времени на жалость.
— Винн! — рыкнул Чейн.
Она вздрогнула, моргнула и потянулась в карман, вытаскивая очки в оловянной оправе.
— Уводите герцогиню, — твёрдо сказала она капитану. — Чейн и Тень выиграют время для моих приготовлений — и держитесь подальше! Если оно прикоснётся к вам, вы умрёте.
Капитан впился взглядом в нее, но затем повернулся к Даниэлю:
— Дай мне гребень и уведи герцогиню в другую комнату.
Тристан прошёл к внешней двери, собираясь её захлопнуть.
