— Нет! — приказала Винн, стягивая кожаный мешочек с кристалла посоха. — Чиллион или кто-нибудь ещё не сможет войти.
— Да и закрытая дверь не остановит призрака, — добавил Чейн.
Капитан поколебался, но затем, оставив дверь приоткрытой, возвратился к краю бассейна. Он взял гребенку из рук Даниэля и наклонился, протягивая руку.
— Ваша Светлость! — рявкнул он.
Герцогиня не подняла глаз, пока шла к краю бассейна, и безропотно позволила вытащить себя из воды.
Чейн взмахом сломанного меча указал им на выход. Капитан отвёл Рен в дальнюю камеру и встал в сводчатом проходе, Даниэль застыл в нескольких шагах ближе. К облегчению Чейна Винн оставила бесполезное беспокойство об этих высокомерных нуманцах и сосредоточилась на их задаче. Она надела очки.
— Держи его настолько далеко, как только сможешь, — сказала она ему. — Блокируй дальнюю комнату. И не жди, Чейн, действуй!
— Понял, — кивнул он.
Только вот в прошлый раз он был уверен, что она закончила готовиться и может зажечь кристалл. Но начиная с их прибытия в Дред-Ситт, ничто не шло так, как он — или она — задумывали. Но здесь и сейчас, Чейн мог сделать то, чего никто больше не мог — противостоять другому Сыну Ночи, независимо от его уникальных способностей.
Голос Тени стих до еле слышного урчания, почти как у большой кошки. Она начала красться вдоль дальней стены палаты к приоткрытой двери.
Чейн быстро огляделся, отыскивая лучшее место для себя. Он указал Винн на выступ бассейна, самый дальний от стен и не ушёдший под воду. Он отступил к ней, давая Тени обзор на всю камеру.
Если Тень действительно чует присутствие призрака, то она предупредит его, когда тот появится, и Чейн будет волен атаковать его с любой стороны. Если она ошибётся, то он встретится с ним первым и даст ей помочь.
Тень внезапно остановилась. Темный мех встал дыбом вдоль ее шеи и плеч, и Чейн задвинул меч в ножны.
— Приготовься, — предупредил он.
Тень отступила вдоль края бассейна.
Участок стены почернел.
Окраска быстро распространилась вверх и вниз, а затем обрела объём. Челюсти Тени задрожали, когда призрак возник на противоположной стороне бассейна. Его черные одежды заколыхались в воздухе.
Чейн спрыгнул с выступа к противоположной стороне бассейна, перекрывая призраку путь, и услышал, как Винн начала что-то шептать. Он ударил рукой прямо в капюшон призрака.
Он рефлекторно отпрянул, почти уйдя в стену, и Тень подступила с другой стороны, клацая зубами и рыча.
Повторяющийся шёпот Винн перерос в сильную речь.
Призрак застыл, повернувшись на её голос. Чёрное пространство под капюшоном быстро качнулось в обоих направлениях, словно осматривая всю камеру.
Чейн не мог позволить ему броситься на Винн, поэтому ударил снова, целясь в капюшон другой рукой.
Призрак исчез, погружаясь в камень, и рука Чейна просто хлопнула по влажной стене. В тот же миг он услышал, как захлопнулась пасть Тени. Он быстро обернулся, стараясь держать в поле зрения всю камеру, поскольку голос Винн затих.
— Тень? — спросила Винн и посмотрела на Чейна.
Собака обернулась, нюхая воздух и прядая ушами. Она промчалась мимо Чейна, вернулась назад и встала на прежнее место между дверью и выступом Винн.
— Где оно? — прокричал капитан из дальней камеры.
Чёрная одежда появилась прямо перед проходом.
Даниэль вскинул меч, но в тот же миг рука призрака вошла в его грудь.
Чейн побежал вокруг бассейна в тот же миг, когда наконечник лезвия Даниэля появился на задней стороне чёрного плаща. Тень, огрызаясь, бежала позади. Винн повернулась, нацеливая посох и произнося заклинание еще раз, когда он обежал её.
Призрак исчез.
Чейн, поскользнувшись, остановился, Тень застыла позади него, и они оба зарычали от досады.
Даниэль просто безучастно смотрел на них.
Чейн не замечал неестественной бледности Даниэля, пока молодой гвардеец не рухнул.
— Даниэль! — вскрикнула герцогиня.
Его колени врезались в камень, но глаза остались всё так же безучастно открытыми. Тень отпрыгнула в сторону, когда он упал лицом вперёд.
Он был мёртв.
