рассмотреть их. Одно здание в особенности сбило с толку Винн.
Каждый более высокий этаж из прорезанного пиритом гранита был немного более узким, чем нижний. Всего этажей было семь, и к каждому была пристроена терраса. Остроконечная парадная дверь с аркой в виде листа осины была сделана из белой древесины в тон камню. Винн понятия не имела, для какой цели служило это место.
Они миновали сады, усыпанными спящими цветочными бутонами, но тут и там Винн заметила цветущий в ночи жасмин. Она никогда не видела столько тщательно ухоженных клумб, которые отличались от естественного пейзажа только плотностью зарослей. Даже в темноте всё это было странным, красивым и впечатляющим, и заставило ее почувствовать укол сожаления.
Винн наконец рассмотрела А'Граихлонну — «Благословлённую Лесом» — но не как странница, прибывшая для исследований, или как простая путешественница. Она стала почти отверженным Хранителем и шпионом, охотящимся за тайнами.
Здания вокруг нее стали огромными.
Винн остановилась и медленно повернулась вокруг своей оси. Эти гигантские деревья были даже больше, чем жилища Ан'Кроан, и, как и они, служили зданиями.
В любой момент она ожидала увидеть какого-нибудь Ан'Кроан около древесной стены, или даже одного из анмаглаков, убийц, одетых в серо-зелёное. Никто никогда не упоминал Лхоинна, живущих внутри деревьев, кроме этих древних, больших строений. Если они могли сделать так, почему многие живут в построенных домах над землёй?
Улица, на которой она стояла, кончалась перед большим парком. Широкие гранитные лестницы плавно поднимались к террасам, покрытым зелеными газонами, и садам вокруг небольшого, спокойного озера. Здание — древнее дерево — окружало его, с огромными интервалами. Эти деревья затмили даже те, которые она увидела за травянистой равниной. Большие двери из белого дуба, оббитые медью или покрашенные, были установлены в дверные проёмы из живой коры.
— Что там? — сказал Красная Руда, указывая вперед и вверх.
Между самыми высокими кронами двух зданий-деревьев на противоположной стороне парка вырисовывалось в ночи другое строение. Едва видимые огни его имели странный красноватый оттенок. Пока было видно лишь отдалённые очертания, но Винн действительно узнала это место.
— Миссия Гильдии Лхоинна, — ответила она, опираясь на зарисовки, которые видела дома.
Они обогнули парк и деревья-здания, что были административным центром города. Когда они свернули в переулок на противоположной его стороне, Винн посмотрела вверх… и обмерла.
Зарисовки не отдали должное этому месту.
Возможно, столь же древнее как и Забытая Эпоха, кольцо гигантских секвой объединилось в одно огромное строение, одну жизнь. Намеки на когда-то отдельные стволы выпирали из его массы. Более чем тысячу лет назад, секвойи стали столь широки, что теперь стали одним большим кругом.
Винн поднялась на цыпочки, пытаясь заглянуть за эту преграду, простирающуюся в обоих направлениях. Но не смогла ничего разглядеть.
В вышине удлиненные окна-слезинки усеивали стену Гильдии, некоторые светились изнутри. На его вершине в пределах видимости, некоторые части возвышались над краем круга, как башни на королевском замке. Вместо вымпелов, их вершины были, вероятно, украшены цветами орденов. У них не было зубчатых стен, поскольку это было место рассмотрения и изучения. Словно бастион против вражеских сил, это было крепостью против потери знания в мире.
Винн провела своих компаньонов к сводчатому проходу и воротам через высокий забор. За ним широкая, вымощенная сланцем дорожка вела через низкие кустарники к глубокому проёму в коре цитадели. Имеющий каплевидную форму, он был четыре ярда высотой. В этом темном коридоре что-то светлело среди ночных теней.
Это могла быть дверь, но Винн не могла разглядеть точно. Она схватилась за ручку ворот и дёрнула. Ворота не шелохнулись. Она не ожидала, что будет заперто.
— Здесь, — сказал Чейн, и раздался звон.
Винн наблюдала, как он потянул за шнур ещё раз, и снова зазвонил колокольчик над воротами. Она посмотрела на темный альков и приготовилась ждать.
Ее задача состояла в том, чтобы передать запечатанное сообщение от Совета ее миссии здешнему Высокому Премину. Но сейчас была середина ночи, и все, скорее всего, спали.
— Может, нам следует найти комнаты в другом месте? — прокомментировал Красная Руда. — Вернёмся сюда завтра?
Тяжелый скрип донёсся с другой стороны ворот, и свет пролился на крыльцо Гильдии. В ярком свете появился силуэт, сначала показавшийся крошечным из-за расстояния. Силуэт поколебался, остановился у высокого забора и поднял руку.
Свет возник там, где высокий эльф с заспанными глазами в коричневой мантии держал кристалл холодной лампы. Он искоса глянул на только что прибывших, и нахмурил брови.
Если он нес кристалл, то он должен был быть, по крайней мере, странником, хотя явно не был мастером или домином, если он присматривал за
