– Это морская секция, – заметил Хирон.
– Понятно. – Я закрыл книгу и поставил на место. Затем оглядел помещение. – У тебя впечатляющая коллекция.
– На нее ушло много времени. – Хирон не сдержал улыбки и приосанился. – Добрая часть того, что ты видишь, если не уникальна, то абсолютно раритетна.
Я прошел вдоль стены чуть дальше, пока не достиг четырех каменных плит, каждая из которых стояла в отдельном гнезде на полке.
– А эти уникальные?
– О да. Тебе известен Хут Йо?
– Нет.
– О, – хмыкнул Хирон, – в таком случае ты вряд ли поймешь их ценность.
– Наверное, нет.
Я извлек очередное зерно ахрами и начал медленно раскатывать в ладонях. Если имелся «морской отдел», то должен быть и «Деганский». Наиболее вероятным местом казалось то, откуда Хирон извлек труд Симонис, но гарантии не было, простого упоминания Деганов могло быть мало.
В свое время я познакомился – и ограбил их – с несколькими библиофилами и усвоил, что каждый из них имел привычку классифицировать свои коллекции на собственный манер. Например, один мог поставить «Пять подходов к гравировальному искусству» Доссаниуса (труд, неизменно ценившийся среди илдрекканских Подложников, ибо, как только фальшивомонетчики раздобывали экземпляр, они прятали его подальше от глаз конкурентов) с книгами по ремеслам; другой – с трудами по металлургии; третий – с трактатами о финансовой политике, а четвертый – с историческими. Однажды, еще будучи Домушником, я потратил полночи на обыск стен и укромных местечек в задней комнате переплетчика, охотясь за экземпляром «Стихотворений и прений» Синода, который мне заказали и оплатили. Наконец, когда уже занимался рассвет, а в мансарде зашевелились подмастерья, я обнаружил его затолкнутым меж двух книг по математике. Мне так и осталось неведомо, что он там делал.
Положив в рот зерно, я продолжил кружить по комнате, стараясь не сильно задерживаться у интересных корешков и отделов, дабы не навлечь подозрений. По ходу я одобрительно восклицал и бурчал.
Я как раз подходил к Хирону, когда тот кашлянул.
– Ты сказал, что знал Дегана, – напомнил он, стараясь говорить небрежно. – Можно полюбопытствовать, какого именно?
Нелегкий выбор: я не собирался оглашать присутствие в Эль-Куаддисе Бронзового Дегана и в той же мере не считал, что упоминание Серебряного добавит мне очков со стороны азаарийца. Меня не сильно волновало, что? вдруг понравится или не понравится Серебру в личине Волка, но я не хотел рисковать неведомо чем, открыв его пребывание в городе секретарю при дворе деспота.
Я предпочел безопасный вариант: покойника.
– Железного Дегана, – сказал я.
– Понятно. – Короткая пауза, во время которой Хирон выдвинул ящик стола и тоже угостился ахрами. – Полагаю, его нет в Эль-Куаддисе? Мне бы очень хотелось увидеться…
– Он мертв.
Зерно во рту Хирона хрустнуло.
– Вот как! – Он прожевал, проглотил. – Тебе известно, когда это случилось? Или как?
– Четыре месяца назад. Что касается того, как…
Я обошел Хирона и завершил круг, вновь очутившись перед маленьким проемом в экспозиции. Настало время кинуть ему кость – разжечь интерес и одновременно отвлечь.
– Точно не знаю. Поговаривают, будто это сделал другой Деган.
– Что? – произнес он тоном выше, не веря ушам. – Деган убил Дегана? Этого не бывало со времени, дай вспомнить…
– С его времени? – показал я на меч Слоновой Кости.
Хирон свел брови.
– Сдается мне, что ты слишком много знаешь о Деганах для… – Он помедлил.
– Для кого? – подстегнул я. – Для патрона труппы?
– Нет, – возразил Хирон. – Для Серого Принца.
Если он ожидал удивления, то я его разочаровал. Вместо этого я сунул пальцы за поясной ремень и улыбнулся.
– Кто у тебя в гостинице стукач? Хозяин?
– Его жена. И старший сын. По-твоему, я случайно поселил вас там?
– Нет, – покачал я головой. – Я ждал чего-то подобного. Да особо и не скрывал.
К моему большому недавнему огорчению.
– О нет, не скрывал, – вторил Хирон тоном, по которому я догадался, что слух дошел и до двора падишаха. – Но это все равно не объясняет твоего
