– Ах да. Не признал. Что ты здесь делаешь, вор?
– Я его попросил, – сказал Деган, выступив вперед и не дав мне ответить. – Без Дрота у нас бы не было ни одного меча, не говоря о законах. Это он отобрал их у Стали.
– Он? – Впервые за все время Золото посмотрел на меня с искренним удивлением. – Хочешь сказать, что Сталь тоже мертв, а убил его вот этот?
– Как видишь, он здесь.
– А Стали нет. Очередное удобное стечение обстоятельств, брат.
– Остынь, Золото. – Латунь тоже шагнула вперед. – Трибунал пока не начался. Нам еще ждать остальных.
– И то правда. – Золото оглянулся на своих спутников и снова приковался взором к нам. – Хотя не проще ли будет для всех, если мы вынесем приговор прямо сейчас? Назовем полевым судом, если угодно, и разберемся по-быстрому. Сэкономим общее время. – Он улыбнулся. – Может, проголосуем руками?
– Или сталью, – отозвалась Латунь, положив ладонь на эфес.
Деган, стоявший рядом с Медью, осклабился.
– О, не советую этого делать, сестра, – молвил он, взявшись за собственное оружие.
Стальная лента гарды была испещрена белыми вкраплениями, но я не понимал, что это такое. Жемчуг? Кость? Белые опалы?
– Нет, этому не бывать, – прогромыхал голос позади них. – Если в такой компании обнажится сталь, то неизвестно, кто останется цел.
В зал вошел человек-гора – достаточно высокий и широкий, чтобы дверной проем выглядел маленьким. Он был смуглый, с крупными и бесстрастными чертами лица, с огромным мечом, который покоился на плече. На нем была незатейливая туника в коричневую и зеленую полоску, подвернутые портки и наголовная повязка, казавшаяся до боли знакомой. Поперечина гарды и кольцо были из простого металла, в который были встроены осколки чего-то серого и неопознаваемого.
– Что за амбал? – шепотом спросил я, наклонившись к Дегану.
– Камень. Брат Стали.
– Брат? – У меня вдруг сперло в зобу дыхание.
– Понимаю. Мне он тоже всегда казался грозным.
– О, замечательно. Какое облегчение.
Золото перевел взгляд с нас на Камня и улыбнулся.
– Справедливое замечание, брат. Я пристыжен. – Он коротко поклонился Камню и обратился к своим спутникам: – Предлагаю передохнуть, пока не подтянулись остальные.
Все трое дружно отправились в угол.
– Это оппозиция, насколько я понял, – заметил я.
– Вроде того, – согласилась Латунь. – Золото чу?ток до деганской крови с тех пор, как мы потеряли Кость.
– Кость?
– Они были вместе, – пояснил Деган. – Золото тяжело перенес ее смерть. Пообещал карать всякого Дегана, который пойдет по стопам Слоновой Кости.
– То есть тебя.
– Да, теперь меня. – Деган глубоко вздохнул. – Тебе придется уйти.
– Черта с два!
– У тебя нет здесь никаких прав. Никакого голоса. Уходи, пока не прибыли остальные.
– Не для того я проделал такой путь, чтобы развернуться и уйти. Я пришел потому…
– Я знаю, почему ты пришел, – перебил меня Деган. – И ценю это. Но если останешься, то тебя в лучшем случае вышвырнут.
– В лучшем? – вмешалась Латунь. – Да ладно, Бронза, я не думаю…
– Зато я думаю, – огрызнулся Деган. Он взял меня за плечо и подтолкнул в сторону, прочь от всех. – Ступай.
Это была почти мольба.
– Почему?
– Потому что, – Деган быстро осмотрел помещение и пригнулся ко мне, – ни один посторонний не должен знать того, что известно тебе. Они не потерпят, чтобы человек, который не является Деганом, был в курсе наших внутренних разногласий, не говоря об императоре и подлинной природе нашего служения. Если до Золота или кого-то еще дойдет, как много ты выяснил…
– Хочешь сказать, они убьют меня потому, что я много знаю? Так мне не впервой.
– Может быть, но в таком переплете ты не бывал. Они – другое дело. Ни споров, ни болтовни, ни торгов – прирежут, и дело с концом. Так уж у нас заведено. Сейчас самое время уйти, пока никто не подозревает о степени твоей осведомленности. Сваливай, пока не началось, чтобы вопросы повисли в
