– Так точно! – обрадовалась она, явно наплевав на наряды.
– Ну, тогда давай, ищи мне какого-нибудь коня, чтобы я не мчался к фронту пешком. Словно лось какой-то…
И мы с чувством хорошо и правильно выполненной работы поспешили домой.
Глава 30
Ожидание в неведении
После убытия к фронту Платона Когуярского и её высочества Веры Ивлаевой все силы оставшегося руководства были брошены на завершение операции «Вербовка». Так что Малый Совет собрался в весьма усечённом составе только ближе к полуночи. Заодно решили поужинать там же, прямо в кабинете императрицы. Ну и понятно, что первым лицам государства еду доставила руководящая своими поварами сама шеф-повар дворца Оляна Ясинских.
Накрыли на отдельном столе, сервировали, выставили блюда и напитки. Затем и прислуга удалилась, а шеф-повар всё крутилась возле стола, то поправляя что-нибудь, то сдвигая с места на место. При этом часто посматривала на помалкивающую троицу и многозначительно улыбалась.
Наконец Катерина не выдержала, прекрасно зная удивительную информированность Ясинских, и невинно поинтересовалась:
– Неужели ты хочешь похвастаться новыми приготовленными блюдами?
– Сожалею, твоё высочество, но всё лучшее уже давно придумано в кулинарии! – заявила Оляна с улыбкой.
– Это ты зря! – Императрица первой уселась за стол, жестом приглашая присоединиться к ней принцессу и главнокомандующего. – Не скажу, что мы много знаем, но когда у нас появится свободное время, обязательно покажем, как готовить десяток весьма и весьма диковинных для тебя блюд.
– Кто бы сомневался в том, что дочери богини не откроют чего-нибудь новенького! – продолжала радоваться шеф-повар. – Но моё меню и так изобилует роскошными блюдами, ради которых любой мужчина позабудет мать родную.
Ивлаевы многозначительно переглянулись, тогда как Апаша Грозовая, сразу уловившая подноготную темы, спросила прямо:
– Это ты о чём? Не о том ли, что Платон к тебе недавно заходил и с тобой наедине поужинал? – ну да, слухи работали во дворце в обе стороны, и не факт, что повара имели право считать себя наиболее осведомлёнными.
– Не только об этом, – перешла главный кулинар дворца на самый искренний, доверительный тон. – Хочу похвастаться, что одинокий и вечно голодный мужчина отыскал возле меня должное утешение. И отныне я его главный, как он выразился, десерт.
И не удержалась от торжествующего взгляда в сторону Марии. Но та на это лишь благосклонно и величественно улыбнулась:
– От всей души рада, что у тебя могут появиться дети с громадным магическим потенциалом. Да и вся наша империя заинтересована как можно в большем количестве подобных подданных. Поэтому не стесняйся, подкармливай нужных и верных короне экселенсов. – Убедившись, что Оляна нахмурилась и даже покраснела, попросила несколько иным тоном: – Оставь нас, нам ещё предстоит обсудить сегодня много дел государственной важности.
По красной шее уходящей Ясинских было хорошо заметно, что настроение у неё испорчено. Задумка позлить императрицу не удалась. Скорее странным рикошетом ударила по самой Оляне, выставляя её униженной и высмеянной.
Но когда за шеф-поваром закрылась дверь, Катерина всё-таки укорила лидера:
– Зря ты её так притоптала. Может, со злости нас и ядом каким-нибудь травануть.
Императрица на это лишь презрительно фыркнула:
– Не забывай, что мы – Светозарные! Никакой яд нам не страшен.
– Не факт! Одних утверждений Платона мало. Надо бы провести испытания. Хотя бы на… – Катя покосилась на обеих сотрапезниц по очереди, получила в ответ гневные взгляды и продолжила: – На том же Когуярском. Пусть нам продемонстрирует свою хвалёную выживаемость.
– Может, ты сама лучше яд попробуешь? – склонилась Мария в сторону принцессы. И тут уже в разговор вмешалась явно уставшая Грозовая:
– Не о том разговор ведёте, глупышки. У нас завтра с утра могут начаться неприятности. Особенно среди людей, прибившихся к нам со стороны Леснавского царства и прочего мира. Они наверняка осатанеют, когда до них доползут слухи, что мы отпускаем некоторых зроаков и помогаем им спокойно преодолеть линию фронта. Как ни скрывай подобное в тайне, оно всё равно станет явным.
– И что ты предлагаешь?
– Надо придумать нечто экстренное, отвлекающее воинов от проблемы завербованных нами людоедов. А ещё лучше, нечто, оправдывающее подобный шаг.
Катерина думала недолго:
– Не лучше ли всю ответственность за подобную идею свалить на кого-нибудь конкретного? Мол, он выдумал, он виноват, вот пусть и отдувается. Мне кажется, что Платон и с этими сложностями справится.
