а
Славно рвануло! Хоть и не получилось единой взрывной волны, как хотелось бы. Но и без неё от наступающей армии в восемь тысяч тяжелой рыцарской кавалерии остались в живых и на ногах не больше тысячи. Да и эта тысяча оказалась деморализована, оглушена, духовно раздавлена настолько, что хватило бы для окончательной расправы всего одного полка. А их прибыло целых четыре.
В общем, пленных набрали всего несколько сотен. И выбирали только тех, что выглядел побогаче да сам лично ползал на коленях, вымаливая пощаду. Остальных порубили на удобрение.
Меня же, чуть не утонувшего в крови, пришлось откапывать самым натуральным образом. Потому что самому было бы выбраться на свет божий проблематично. А всему виной взрывные волны, прокатившиеся по громадному кругу, в эпицентре которого я и оказался. То есть именно на перекрытие моего тайника швыряло тысячи оторванных конечностей, а также туловища несчастных коней вместе с изломанными тушками всадников. Без преувеличения можно было сказать, что получился слой перемолотой плоти толщиной более чем четыре метра.
Вот потому я и стоял по колено в крови, когда надо мной разобрали перекрытие.
Трофейные команды остались собирать оружие и всё ценное, что осталось от разгромленной армии, а наш ничуть не поредевший отряд поспешил в Лордин. В честь победы предстояло всеобщее пиршество, которое спонсировалось императрицей. И у меня было самое твёрдое намерение наконец-то напиться.
Глава 33
Солдат не должен спать!
Так ожидаемого мною пиршества не получилось. Вернее, оно состоялось для всех, но лично я вновь не попал на всеобщий праздник жизни. Только и успел, что переодеться в новую одежду, наскоро перекусить да тяпнуть для профилактики от простуды стаканчик рома. Больше мне не дали роскошествовать и уж тем более буянить в ожидаемом пьяном угаре. Вызвали срочно на Малый Совет.
Естественно, что прибыл я туда страшно недовольным и с порога стал обвинять собравшихся «родственниц» богини Герчери:
– Ну, вот чего вам неймётся? Объявили праздник, так дайте народу спокойно погулять и расслабиться!
– Вот именно, праздник для народа, а не для нас с тобой! – жёстко заявила императрица при молчаливом одобрении остальных. Разве что Вера чуть скривилась, не совсем согласная с такой трактовкой, но смолчала, удерживая мнение при себе. – Или в твоём мире правители ведут себя наоборот? Сами предаются скотскому ничегонеделанию, погрязают в роскоши, а народ заставляют на себя работать как рабов?
Захотелось напомнить ей, что творится на Земле и какие там сволочи приходят к власти. Да и вообще раскрыться, окончив этот балаган с маскарадом, инкогнито и несусветными именами. Но усаживаясь в кресле, вспомнил о несостоявшейся мести той же Машке, о своей обязанности как представителя когуяров, и прочие незавершённые дела, которые следовало вести под именем Платона Когуярского. Поэтому только пожал плечами и проворчал:
– Чего уж там, случаются и в нашей империи перекосы. А уж на дальних перифериях – тем более. Недавно вон жрецы в одной стране к управлению пришли, стали когуяров притеснять… Довелось лично вмешиваться, помогать свергать уродскую власть.
При этом я многозначительно посмотрел на Апашу, которой единственной рассказал о своей дипломатической неприкосновенности. При этом старался держать в поле зрения и ауры подружек, следя за их реакцией.
Странным словам удивились только принцессы. Главнокомандующий нахмурилась и заёрзала. Мария осталась притворно равнодушна, но тотчас стало понятно, что она в курсе нашего разговора. Всё-таки тётка проговорилась!
Более непосредственная Катерина заинтересовалась:
– О чём это ты?
– Ни о чём. Да и несколько преждевременно… Хочу вначале выслушать вас: чего собрались во время праздника, чего хотите и чего от меня требовать собрались?
Мария перестала сердито покусывать нижнюю губку:
– Ну почему сразу требовать?! Ты равноправный член Совета и наверняка помнишь, что каждый и так обязан делать максимум возможного для блага империи. Мы лишь сообща выбираем ближайшее, самое важное и необходимое направление, а потом стараемся его придерживаться.
– Кто бы спорил, – степенно покивал я. – И какое направление у нас на сегодня?
Подруги переглянулись, тем самым как бы давая слово Вере:
– С нависшей военной угрозой мы вроде немного разделались с твоей главенствующей помощью. Да и с питанием стало гораздо лучше. Вчера прибыло сразу шесть больших обозов из княжества Тайланов. С ними же пригнали огромную отару овец и баранов, часть которых пойдёт на нынешнее
