– А можно мне сложить полномочия и уйти в отставку?
– Нет! – чуть ли не в унисон ответили Ивлаевы-Герчери.
– Нельзя ли тогда мне просто сбежать?
– Нет! – теперь уже все четверо скандировали. И делали это, кажется, с издёвкой.
– А кто меня сумеет удержать от побега?
– Клятва верности нашей империи! – пылко заверила Катерина.
– Так я вроде как никакой клятвы не давал, всё делаю на добровольных началах, – попытался я мягко напомнить о подноготной своего участия в здешних перипетиях. – Даже в коменданты меня произвели без моего предварительного согласия.
– Мы живём по законам военного времени! – отчеканила Грозовая. – Так что считай себя мобилизованным и привыкай к жёсткой дисциплине!
– Так у нас здесь Малый Совет или плац для новобранцев? – дошёл я до сути своего недовольства. И стал повышать голос: – Чего это вы мне вдруг вздумали приказывать? И составлять мой распорядок дня на многие годы вперёд? Кто дал вам право таким тоном разговаривать с экселенсом?! И это я получаю вместо заслуженной благодарности? Странно! Если не сказать, что преступно!.. И я этого так оставлять не собираюсь!..
Паузы не получилось, её тут же оборвала Вера:
– Ладно, не доводи себя до истерики! Вопрос стоит о твоей личной ответственности перед империей, о твоей лояльности к ней. Тем более если ты решился-таки стать моим фаворитом, а впоследствии (возможно!)… и супругом.
Аура принцессы переливалась цветами азарта и предвкушения. Так что несложно было догадаться, что она озвучила чушь о каком-то моём решении явно ради провокации. Оставалось понять, кого это старшенькая из двойняшек собиралась провоцировать. Судя по пурпуру в ауре Марии – именно её.
А раз так, то я с удовольствием подыграл. Хотя и сделал это сумбурно и несколько путано:
– Не просто решился, а давно мечтаю о… мм… о разговоре наедине с твоим высочеством. И как раз по вышеупомянутой тобой теме. Жалко, что нет времени на это, да и нервы не в порядке, подлечить бы их вначале. Но как только я получу отпуск, хотя бы кратковременный, и немножко отдохну, то сразу буду готов к исполнению любых повелений твоего высочества.
– Ты просто душка! – томно проворковала на мои слова Вера и обратилась к остальным: – Предлагаю дать нашему коменданту трёхдневный отпуск для устройства дел по личным мотивам.
При этом она явно пнула по ноге свою сестру, и та послушно закивала. Потом, правда, спохватилась и добавила:
– Только пусть вначале меня в мой родной мир на часик забросит.
Переглядывающаяся с кипящей гневом императрицей Апаша тут же решила напомнить и о других, высказанных ранее условиях:
– Ну, если так стоит вопрос, то Платону следует вначале…
– Ничего мне не следует! – не совсем вежливо прервал я главнокомандующего. – Сейчас на короткое время забрасываю всех желающих на эту вашу Землю, а потом получаю полноценный трёхдневный отпуск. Это моё последнее слово. В противном случае отправляюсь в отпуск по собственному разрешению, в неизвестные для вас дали и на неизвестное для меня самого время.
Перед таким ультиматумом Малый Совет вынужденно капитулировал. Тем более что возможность побывать в родном мире напрочь отбила у кого бы то ни было охоту возражать мне или оспаривать мои требования.
Правда, без шпильки не обошлось:
– Ладно, – жеманно закатила глазки Мария. – Если наш экселенс настолько морально и духовно ослаб, дадим ему три дня отпуска… Но с условием: что будет посещать тронный зал во время приёма послов, во время высочайших аудиенций и примет участие в обсуждении как минимум одной проблемы.
– Только одной? – не верилось мне.
– Одной-единственной.
– Чего уж там, – вздохнул я, – переживу как-нибудь такое количество обсуждений. Ну и кто собирается наведаться на Землю, пусть приводит себя в готовность через полкара. Форма одежды – купальник или нечто вроде него. Встречаемся на втором этаже третьего корпуса, в правом крыле. Опоздавших не жду.
Про себя я давно прикинул время, разнящееся между мирами. Получалось, что там ранний вечер, часа два до полного заката. Прилив где-то ближе к утру. Так что можно не просто беспечно поплавать в тёплом море, но и устроить небольшой пикничок на берегу безлюдной бухты. Для этого у меня тоже имелись неплохие задумки, и следовало поторопиться с воплощением их в жизнь. Может, сегодня и нормальной выпивкой удастся себя побаловать.
Но не успел я покинуть зал нашего совещания, как меня остановил голос Грозовой:
– Ты сказал
– Естественно! Тем более что будет весьма интересно глянуть на тебя, когда ты в купальнике.
Покинул я высших представителей власти, посмеиваясь и представляя, как они вырядятся и что с собой прихватят. И уже минут через пять нагло хозяйничал в личном царстве Оляны Ясинских. Может, мне и повезло, что самого шеф-повара не оказалось на месте, но все её подручные работали не
