покладая рук: пир в честь победы всё-таки начался, поэтому пища готовилась и подавалась в места празднества непрекращающимся конвейером.
Меня, может, и скандалом встретили бы, несмотря на должность и военное время, но я пришёл к поварам не с пустыми руками, а захватив с собой в подарок кулинарам две пятилитровые корчажки с отличным ромом. Так что на меня хоть и ворчали, но разрешили и мяса маринованного набрать на пятерых, и хлеба, и овощей. А уж когда я обмолвился, кого угощать собираюсь, мне уже без единого ропота ещё и разных деликатесов в небольшие судки набросали.
Всё это я водрузил на удобный столик на колёсах, добавил туда шпажки-шампура, не забыл о кульке с углём, накрыл всё тёмной скатертью, да и потолкал свою добычу в обусловленное место встречи. Кстати, себя восьмилитровой корчажкой с ромом я тоже не забыл наградить. При этом был уверен, что женщины в отведенное время никак не уложатся со сборами, и даже сам опоздал минут на пять.
Каково же было удивление, когда я застал всех четверых готовыми… Но не к купанию, а к боевому походу! Или как минимум к охоте. Все в удобных костюмах, увешанные оружием и арбалетами, и у каждой рюкзак среднего объёма за плечами. Плюс ко всему у Катерины и Марии виднелись трофейные парабеллумы, которые я прихватил в мире Молота.
– Вы в таких нарядах купаться собираетесь? – поразился я, увлекая тем не менее компанию за собой в нужное помещение. – А не тяжело будет?
– Своё добро не тянет, – напомнила Апаша народную мудрость.
– И мы слишком хорошо знаем специфику нашего родного мира, – продолжила Вера. – Оружие там никогда не помешает.
– Хм! Ну не знаю, не знаю, вам видней… Хотя мне только и встретились, что мирные рыбаки весьма смуглого, я бы даже сказал, простецкого вида. Даже удивился тогда, откуда среди таких дикарей могли появиться подобные вам симпатяги?
– А ты точно о нашем мире говоришь? – засомневалась Катерина. – Он у нас огромный, всяких дикарей хватает, но чтобы нас с ними сравнивать – это уже перебор.
– Сами осмотритесь и сами определитесь, – не стал я выдавать свои знания.
Подходы в нужную точку дворца я за нами вновь перекрыл, двери запер, висевшее здесь предупреждение о запрете хождения – поправил. Затем раскрыл портал, находившийся этажом ниже, и отправился в первую ходку со словами:
– Вначале сам взгляну, что да как…
И вскоре стоял на выступающем из воды камне. Ступни захлёстывала небольшая волна, солнце склонялось к горизонту, ну и в намеченной для пикника бухте никого из посторонних не просматривалось. Только далеко в море виднелся контур весьма массивного танкера.
А раз нам никто не мешает, то можно начинать отдыхать. И я вернулся назад за остальными и за приготовленными продуктами.
Глава 34
Собака на сене
Можно сказать, что отдых удался на славу. Если бы не странное поведение самой старшей из трио Ивлаевых, особенно меня удивившее в финале нашего мероприятия.
Началось всё вполне ожидаемо: с ахов и восторгов. Все четверо вполне искренне восхищались окружающими нас пейзажами, добрались по колено в воде к берегу и стали осматриваться более тщательно. Затем меня завалили кучей вопросов на тему: что это за место конкретно? И на каком континенте мы находимся?
– Понятия не имею! – отвечал я, быстро подыскивая место для костерка и перенося туда мясо со всем остальным. – Я даже не знал, что здесь есть иные континенты. Ну а местные дикари на нашем языке поморов не разговаривают. Только и понял, что страна эта или, возможно, этот берег называется Ириан-Джая.
Работать-то я работал, но за аурами своих спутниц наблюдал. И получались интересные результаты. Женщины словно разделились на две команды: одна мне верила почти во всём, а вторая, в которой собрались императрица и главнокомандующий, – не верили. Да ещё вроде как насмехались над некоторыми пояснениями.
Но стоило отдать должное географическим познаниями моих подружек. Они довольно быстро сопоставили увиденные тропики с названием и почти не ошиблись в определении наших координат:
– Скорее всего, южная часть Индонезии, та, что ближе к Австралии.
Они пытались и меня вовлечь в обсуждение, но я сделал вид, что мне абсолютно плевать, далеко ли мы сейчас от их родного дома:
– Вы в своём мире? Вот и отлично! – при этом я уже раздевался до трусов. – Значит, я своё обещание выполнил. Теперь могу наслаждаться морским купанием.
