И они продолжили шипеть друг на друга. Похоже, что делали это без фанатизма и скорей из чувства наигранного соперничества. А я рассматривал доставшиеся мне апартаменты. Недурно попал, недурно! Здесь наверняка кто-то из знати обитал во все времена. Громадная гостиная, под сто сорок метров квадратных. В ней же, по сторонам, два маленьких будуара, закрытых плотными шторами, и две комнатки, напоминающие кладовки. При этом каждая размером, может, чуть меньше, чем палата, где я проснулся. Обе спальни-близнецы тоже поражали размерами, каждая имела свою отдельную ванную комнату и нечто в виде гардеробной. Громадные окна из них выходили на внутренний парк. Второй этаж, сразу у стен, – клумбы с цветами.
И это считается «трёхкомнатными апартаментами»?
Понималось, что дворец огромный, пустующих помещений масса, но всё равно в сознании возникло определение: «Не по Сеньке шапка!» Не то чтобы я страдал ложной скромностью, просто мне казалось, что ни уюта здесь, ни спокойствия не будет. Сравнение пришло, что спать здесь сродни проживанию в громадном зале ожидания на вокзале. И недаром большинство королей, ханов и царей сооружали над своими кроватями балдахин. Он создавал некий ареал уюта, некий уменьшённый периметр личного пространства, дающий должное расслабление для сна. А здесь даже балдахинов не было.
Но отказываться от предоставленного так любезно жилья не пришлось. Потому что мой внимательный взгляд и здесь отыскал знак межмирского портала. И опять в самом несуразном, «неправильном» месте: под самым потолком спальни справа. Значок располагался сантиметрах в сорока от лепных украшений, и «шагнуть» там можно было, лишь самому встав вверх ногами.
«Мысль абсурдная, но, скорей всего, и так буду пробовать, – решился я, рассматривая знак. – Хм! Молот? И тоже в кружке, как и контрфорс «молния»? Знать бы еще, что за мир такой, молоткастый?..»
Подобные порталы в двух вариантах имелись в Сияющем Кургане. Спасибо обряду Гипны, помнил всё прекрасно. А непосредственное проживание здесь даст возможность спокойного и тщательного обследования. Чувствую, что придётся повозиться над этой загадкой. Ну и по поводу беспокойного сна тоже всегда можно найти выход: спать хотя бы в той же гардеробной, которая по размерам почти не уступала моей личной спаленке в нашем деревенском доме в Лаповке.
– Всё на потолки пялишься? – оборвала мои размышления вошедшая в спальню Оляна. Видно было, что нашептаться с подругой она уже успела и теперь обе хотели выяснить ещё кое-что. – Так никто и не сомневается, что ты архитектор. Мы вот только о твоём возрасте никак мнениями не сойдёмся, никак понять не можем…
– А оно вам надо? – в тон ей отвечал я. – Главное, что я совершеннолетний и за совращение ребёнка вам ничего не грозит.
– Нет, ты слышала, Марта? Он явился ко мне в распахнутом халате, завёл меня своими колокольчиками, а потом и обвинить пытается в совращении!
– Мельчают мужики, ох как мельчают! – согласилась её подруга, ощупывая при этом мои брюки томным взглядом. – Жаль, что прямо сейчас Платон не может доказать обратного… Мне надо бежать! Располагайся, пропуска, бляху на довольствие и ключи от этого жилья возьмёшь у моего порученца. А вечерком здесь у тебя соберёмся… Или у меня.
Я догадался спросить, когда она уже была в дверях:
– А что по поводу моего целителя? Нельзя ли и его где-нибудь рядом поселить?
– Это ты уже и сам имеешь полное право набирать штат своего отдела. Та же порученец тебе покажет свободные апартаменты.
И умчалась. Шеф-повар тоже вздохнула с сожалением, прильнув ко мне на короткое время:
– И мне надо идти. Так что до вечера…
Поцелуй у нас получился сладкий, взаимный и продолжительный. Хотя у меня уже в голове роилось от намечаемых планов и мероприятий. Атрегуты, они такие товарищи – покой им только снится.
Глава двенадцатая
Кто ищет – тот… найдётся?
В чём я совершенно уже не сомневался – что этот мир мне нравится. Очень. Ну вот как не порадоваться тотальному отсутствию бюрократии? Как не порадоваться доверительному отношению к любому человеку? Как не порадоваться быстроте принимаемых решений?
У нас бы на Земле подобное назначение погрязло в болоте согласований, проверок, в куче никчёмной документации и в море иных бумаг поясняющего толка. А тут – лепота! Ни тебе паспорта не потребовали, ни прописки, ни отпечатки пальцев не сняли. В моём родном мире, если бы ещё и кандидат оказался из другого государства, недавно к тому же ярковыраженно враждебного, то ни о какой карьере и речи быть не могло. А тут, только очнулся – уже и должность такую нехилую получил. Главное, не иметь сходства со зроаком и не быть кречи.
Хотя… Сам факт проживания в империи Герчери каких-то белых кречи меня изрядно беспокоил. Союзники? Соратники? В голове не укладывалось:
