– Еще скажи, что я должна была стерпеть!
– Паки умный, не станет такого говорить Майриэль.
– Если бы не Брегор, дело кончилось бы кровью, – пыхнул трубкой Кай.
– Ну да, ты, может, готов стерпеть от этих расфуфыренных дураков оскорбления типа «грязный наемник», но не я!
– Ну учитывая, что нормально помыться мне не удавалось уже дня два, они не очень-то и не правы.
– Говори за себя! Эльфийки всегда чистые и прекрасно пахнут. Это особенность нашей природы!
– Кто же спорит. Аромат цветов и свежего ветра вскружил голову скромных рыцарей, заставив их мечтать о несбыточном. Кто же осудит бедняг?
– Джошуа, он надо мной издевается! Защити же меня!
– Я последую мудрости Паки и не стану вмешиваться. А где Брегор и почему вы сидите тут, раз господа рыцари ведут себя столь вызывающе? К тому же разве можно жечь костры, это не выдаст нашего местоположения?
– Ждем Брегора, – пояснил Кай. – Он хотел провести смотр наших войск, разбросанных по округе, но его срочно вызвали к Деверо, поэтому нам пришлось остаться ждать здесь. Что же касается костров, то днем они не так заметны, особенно на фоне пожаров покрупнее. К тому же как объяснил Брегор, вражеское войско контролирует лишь центр и западную часть города. Остальное их не сильно интересует. Целенаправленных поисков не ведется. Просто шастают орды гоблинов, ища, чем бы поживиться. Как наши будущие чародеи-воители?
– Я ожидал большего энтузиазма, но думаю, справятся. Господин Уолтер обещал достать все, что понадобится мэтру Гаренцворту, уже к концу дня.
– Очень на это надеюсь. Не хотелось бы пробовать наши силы в борьбе с чрезвычайно опасным чародеем.
– Говори за себя, – фыркнула Майриэль. – Я бы не отказалась воткнуть в паршивца пару стрел.
– Разве отвлечь Ассантэ было не твоей идеей?
– Я знала, как вы, смертные, боитесь всяческой страшной магии, вот и побеспокоилась.
– Какая же ты все-таки добрая, Майриэль.
– На меня иногда накатывает.
– Брегор идет, – сказал Паки. – И несет что-то хорошее.
Брегор, облаченный только в кожаный доспех и провожаемый недовольными взглядами римайнского рыцарства, и правда нес нечто объемное. При ближайшем рассмотрении «объемное» оказалось солидных размеров котелком, накрытым крышкой.
– Смотрю, все еще живы. Это хорошо, – похвалил он, водружая котелок на установленную над огнем треногу. Холщовый мешок с деревянной посудой и ложками протянул Паки.
Паки поднял крышку, довольно заворчал и стал помешивать содержимое извлеченной из мешка ложкой.
– Гречка с мясом, – похвастался дворф. – Почти деликатес, учитывая, что город отрезан от мира и поставок нет уже с неделю. Наши благородные рыцари, как я погляжу, плюют на скудные запасы и режут драгоценный скот напропалую. Надо будет потолковать с Деверо, чтобы утихомирил их. Хоть кого-то эти самодовольные болваны должны послушать.
– Потолкуй, – благословил Кай.
Майриэль буркнула что-то на старо-эльфийском. Понял, похоже, только Брегор и от души засмеялся наверняка оскорбительному эпитету.
– Жаль, пришлось изменить наши планы, – сказал он, присаживаясь на крылечко и с благодарностью принимая от Кая кисет с табаком. Трубка у дворфа была под стать ему самому, солидная и крепкая. – Но это того стоило. Наша небольшая, но победоносная армия стала чуть больше и победоноснее.
– А поточнее? – поинтересовался Кай.
– Почти на две сотни вполне пригодных рубак.
– И где же в столице завалялись такие богатства?
– У понаехавших гостей. Ты же не забыл, что Ярмарочный месяц был в разгаре, и в Римайн слетались, как пчелы на мед, всяческие прынцы и королевичи, мечтающие породниться с Накрамисами?
– Как уж тут забыть.
– Так вот. В поход их Арчибальд не взял. Хоть на это мозгов хватило. Правда, может, он просто не доверял им. Я бы, например, не доверял. Прохвостов среди соседей Римайна полно, уж поверь мне. Так что вся эта братия осталась в городе. Гулять, пить и мечтать о ее высочестве.
– А потом пришли гоблины, и их поголовье явно сократилось.
– В точку. Сократилось, и еще как! Но все же не до конца. Часть сбежала с горожанами. Некоторые пропали без вести. Но была и группа, достойная уважения, они собрали всех прибывших с собой воинов и организовали свою маленькую армию. Неплохо держали восточные ворота, кстати. Хотя эти ворота не сильно и осаждали. В любом случае в их войске было четыре сотни бойцов и три
