Целительница ткнула посохом в обломки, и стенобитные заклинания разметали их. После третьего удара образовался вполне приемлемый проход. Людской поток хлынул в него тотчас.
Прикрывая бегущих, Магда швырнула в Джошуа оставшиеся в амулете атакующие заклинания.
Младший мэтр почувствовал, что сила аметиста на исходе. Последнее заклятие почти не тронуло алый щит.
Защитив себя, тело возжелало мести, но, к счастью, целительница уже скрылась в толпе.
Посох метнулся было, чтобы проредить отступающие войска, но властный голос проник в сознание:
«Приди, ты мне нужен прямо сейчас».
Хозяин звал его.
Посох опустился. Тело позволило Джошуа утереть слезы.
Подскочивший к нему Горм недовольно ткнул в плечо.
– Добей же их! – крикнул он – Чего остановился!
– Хозяин зовет, – сказал голос Джошуа.
Разгоряченный зрелищем Горм то ли не расслышал, то ли не воспринял его слов.
– Я сказал, добей их! – рявкнул он.
Посох ткнулся ему в грудь, разгораясь алым.
Джошуа почувствовал тень радости. Это убийство он совершил бы с удовольствием.
Тело, увы, имело другое мнение.
– Хозяин зовет, – повторил голос, и Горм отступил.
К сожалению, гигант не оказался дураком. К сожалению.
Джошуа сошел со стены, и окружающие приветствовали его как героя. Люди радостно хлопали по плечам, а гоблины одобрительно клекотали.
Во рву под стеной плавали сломанные осадные лестницы и тела убитых.
От следов недавней схватки на полу осталась только кровь. Мечи, щиты, слетевшие сапоги и перчатки растащили.
Башня встретила его безмолвием.
Лестница привела на второй этаж, хотя по высоте он был скорее пятым.
Зал наверху оказался вдвое больше прежнего. У дальних стен Джошуа увидел обломки кровати и полок с книгами. Разорванные и целые фолианты валялись на полу.
В центре, поблескивая кармином, горела исполинская руна. Присмотревшись, он увидел вторую, вписанную в нее, а во второй – третью. Никогда не знавший древнего, забытого и проклятого языка, он ясно понимал их значение.
Первая была Тайной, она включала в себя знания, сокрытые во тьме.
Вторая – Целью, она приоткрывала завесу Тайны, показывала путь, которым можно пройти, если хватит сил и мужества.
Третья была Сутью, той, чья истинность ложна, правдива и неясна, поскольку непостоянна. Как разум и души людей во все века и во все времена.
Внутри руны, разрывая идеальную точность рисунка, вспучились четыре алтаря.
На трех были распластаны Майриэль, Паки и Рамил. Четвертый пустовал.
Многорукие големы застыли у их изголовий, безмолвные и неподвижные.
Хозяина нигде не было видно, но тело подсказывало, что ждать нужно именно тут.
Он подошел ближе.
Алтари имели вид пятиконечных звезд. Как бы то ни было, это позволяло распластать на них жертву, закрепив руки и ноги специальными цепями, сделать наемников абсолютно беспомощными.
– Джошуа? – слабо спросила Майриэль. У нее была рассечена бровь, а на скуле наливался синяк. – Скорее, помоги нам!
– Он не может, – грустно отозвался Паки. – Он не наш теперь.
– Что ты бормочешь, ящерка, конечно, он наш!
– Призрак владеет им, – подтвердил Рамил, повернув голову, чтобы лучше разглядеть младшего мэтра. – Я был глуп и самоуверен, раз не разглядел этого.
– Вы все сошли с ума. – Майриэль помотала головой, отгоняя дурные слова. – Джошуа, освободи нас!
– Я не могу, – с трудом выдавил из себя Джошуа. Тело сопротивлялось как могло, не давая ему произнести лишнее слово. – П-простите меня, хозяин велит мне подчиняться.
– Какой еще хозяин? – возмутилась эльфийка. – Где Кай и остальные?
– Уб-биты…
– Что? Нет! Ты лжешь, глупый мальчишка!
